Ein Team von Weltraumwissenschaftlern aus Finnland, Griechenland und den USA hat Beweise dafür gefunden, dass polarisierte optische Emissionen, die während einer Gezeitenstörung beobachtet wurden, durch kollidierende Materialströme eines zerstörten Sterns verursacht wurden. In ihrer Studie berichtete das Journal WissenschaftDie Gruppe analysierte Daten eines Gezeitenereignisses in der WISEA-Galaxie.
Frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass sich ein Schwarzes Loch, wenn es nahe genug an einen Stern herankommt, in lange Stränge ausdehnen kann, anstatt direkt hineinzufallen. Solche Vorgänge werden als Tidal Disruption Events (TDEs) bezeichnet und das Strangmaterial des zerstörten Sterns neigt dazu, aufzuleuchten, während es das Schwarze Loch umkreist, bevor es hineinfällt. Bei diesem neuen Versuch wollten die Forscher mehr über die Quelle eines hellen Sterns erfahren Licht von einem solchen TDE-Strang. Zu diesem Zweck erhielten sie Daten vom Nordic Optical Telescope, als dieses ein TDE in Aktion erfasst hatte, und verwendeten Software des High Energy Astrophysics Science Archive Research Center, um es zu untersuchen.
Sie konnten sehen, dass das von der TDE übrig gebliebene Material das Schwarze Loch vollständig umkreiste. Sie konnten auch feststellen, dass das Material aufgrund der Energie der Begegnung heißer wurde.
Während ihrer ersten Arbeit stellten sie fest, dass die optischen Polarisationsmessungen rund um das TDE während des Ereignisses schwankten und mit einem linearen Polarisationsgrad von 25 ± 4 % ihren Höhepunkt erreichten. Sie stellten fest, dass ein derart hoher Polarisationsgrad auf das Vorhandensein eines relativistischen Jets hindeutet. Aber acht Monate später wurden keine Radioemissionen festgestellt, was nicht der Fall gewesen wäre, wenn die Emissionen mit einem relativistischen Jet in Verbindung gebracht worden wären.
Als nächstes verglich das Team seine Beobachtungen mit Modellen, die Wechselwirkungen zwischen Schwarzen Löchern und Sternen darstellen. Sie berichten, dass es wahrscheinlich war, dass, als von der TDE übriggebliebenes Material das Schwarze Loch umkreiste, es auf ähnliches Material traf, das das Schwarze Loch in der entgegengesetzten Richtung umrundet hatte, und eine Schockwelle erzeugte – und das war die Ursache für die hohe Polarisation, die sie hatten beobachtet.
Mehr Informationen:
I. Liodakis et al., Optische Polarisation durch kollidierende Sternstromschocks bei einem Gezeitenstörungsereignis, Wissenschaft (2023). DOI: 10.1126/science.abj9570
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