Es wurde festgestellt, dass Lärm aus städtischen Umgebungen die Farbe der Schnäbel von Singvögeln beeinflusst

Es wächst die Besorgnis, dass anthropogener Lärm verschiedene schädliche Auswirkungen auf Wildtiere in städtischen Umgebungen hat. Städtischer Lärm enthält eine breite Palette von Frequenzen, Arten von Geräuschen, z. B. von Verkehrsgeräuschen, und variierende Amplituden, einschließlich Geräuschen mit schnellen Einsetzzeiten, die erschreckend sein können.

Während Studien gezeigt haben, dass die Lärmbelästigung die kognitive Leistungsfähigkeit bei einigen Tierarten, einschließlich Vögeln, beeinträchtigt, ist eine Studie der Florida Atlantic University die erste, die testet, ob die Exposition gegenüber diesem Lärm irgendwelche Auswirkungen auf den Schnabel eines Vogels hat.

Für die Studie testeten die Forscher einen Singvogel – den Zebrafink (Taeniopygia guttata). Männchen haben ein buntes Gefieder aus Weiß, Schwarz, Grau, Orange und Braun, während Weibchen einheitlich grau sind. Männchen haben leuchtend rote Schnäbel, während die Schnäbel der Weibchen orange sind. Ihre Schnabelverzierung ist ein soziales Signal und ein sekundäres sexuelles Merkmal, das die Qualität eines Mannes signalisieren und die Vorliebe für weibliche Partner beeinflussen kann. Die Schnabelfarbe beeinflusst auch die Dominanzhierarchien bei männlichen Zebrafinken.

Da die Ergebnisse früherer Studien zu gemischten Ergebnissen führten, führten die FAU-Forscher zwei separate Experimente durch, um die Auswirkungen des anthropogenen Lärms auf die Wahrnehmung, die Schnabelfarbe und das Wachstum von Zebrafinken zu bestimmen. Im ersten Experiment testeten sie erwachsene Zebrafinken mit einer Reihe von Kognitionstests, während sie Wiedergaben von Stadtlärm ausgesetzt waren, im Vergleich zu Vögeln, die ohne Lärm getestet wurden.

Für das zweite Experiment maßen die Forscher die kognitive Leistungsfähigkeit erwachsener Zebrafinken bei denselben Futtersuchaufgaben, nachdem sie unter ständiger Belastung durch städtischen Lärm aufgezogen worden waren. Sie verglichen ihre Leistung mit Vögeln, die mit „rosa Rauschen“ (einer Art Lärmschutz) oder mit den normalen Geräuschen der Voliere aufgezogen wurden. Sie verfolgten auch ihr Wachstum und die Entwicklung ihrer Schnabelfärbung während der ersten 90 Lebenstage und testeten die Vögel dann mit einer Reihe von Kognitionsassays, sobald sie das Erwachsenenalter erreichten.

Ergebnisse der Studie, veröffentlicht in der Zeitschrift Acta Ethologica, zeigten, dass städtische Geräusche dazu führten, dass die Vögel länger brauchten, um eine neue Nahrungssuche und eine Assoziationslernaufgabe zu lernen. Während die städtische Lärmbelastung während der Entwicklung keinen Einfluss auf die Wachstumsrate oder die Körpergröße der erwachsenen Tiere hatte, entwickelten die behandelten Männchen eine weniger helle Schnabelfärbung und die Weibchen entwickelten Schnäbel mit einer helleren orangen Färbung als unbehandelte Vögel.

„Unsere Ergebnisse legen nahe, dass die städtische Lärmbelastung morphologische Merkmale wie die Schnabelfarbe beeinflussen kann, die soziale Interaktionen und die Partnerwahl beeinflussen“, sagte Rindy C. Anderson, Ph.D., Seniorautor, außerordentlicher Professor für Biowissenschaften und Direktor von das Behavioral Ecology and Bioacoustics Lab am Davie Campus der FAU am Charles E. Schmidt College of Science und Mitglied des Stiles-Nicholson Brain Institute der FAU.

„Die Mechanismen, durch die Lärm den Schnabelschmuck beeinflusst, bleiben jedoch unklar. Wenn Verkehrslärm den Corticosteronspiegel erhöht und der Corticosteronspiegel die Schnabelfarbe beeinflusst, dann ist es möglich, dass Stress die Auswirkungen der Lärmbelastung auf den Schnabelschmuck vermittelt.“

Die Ergebnisse zeigten, dass männliche Finken, die normalen Volierengeräuschen ausgesetzt waren, Schnäbel hatten, die am Tag 90 heller waren als in den Gruppen mit urbanem und rosa Rauschen, während weibliche Schnäbel an Tag 90 in den Behandlungsgruppen mit urbanem und rosa Rauschen mehr rot gefärbte Schnäbel zeigten. Die Schnäbel junger Zebrafinken sind schwarz und beginnen sich im Alter von etwa einem Monat zu verfärben, wobei sie normalerweise im Alter von etwa 65 Tagen die Farbe eines Erwachsenen erreichen. Dies ist wahrscheinlich der Grund, warum die Forscher bei Messungen vor dem 90-Tage-Zeitpunkt keine Auswirkungen von Stadtlärm auf die Schnabelfarbe festgestellt haben.

„Weitere Forschungen sollten die Auswirkungen der Schnabelverzierung auf soziale Hierarchien und Partnerwahl in städtischen Umgebungen untersuchen und testen, ob soziale Interaktion in lauten Umgebungen negative Auswirkungen von städtischem Lärm auf Merkmale wie Problemlösung und Neophobie oder Angst vor neuen Dingen lindern kann. “, sagte Anderson.