Laut einer neuen UBC-Studie ist der Verlust der Waldfläche mit häufigeren extremen Überschwemmungen sowie häufigeren Überschwemmungen jeglicher Größe verbunden.
Während allgemein davon ausgegangen wird, dass der Verlust der Waldfläche stark mit zunehmenden Überschwemmungen zusammenhängt, deuten die meisten Studien darauf hin, dass die Auswirkungen auf kleinere Überschwemmungen beschränkt sind. Doch die Studie, die sich auf zwei schneereiche Regionen in British Columbia konzentriert, die Wassereinzugsgebiete Deadman River und Joe Ross Creek, argumentiert anders.
„Als nur 21 Prozent der Bäume im Wassereinzugsgebiet durch Kahlschlag abgeholzt wurden, stieg die durchschnittliche Überschwemmungsgröße im Deadman River um 38 Prozent und in Joe Ross Creek um unglaubliche 84 Prozent“, sagt Erstautor Robbie Johnson, der die Untersuchung durchführte im Rahmen seines Masterstudiums in angewandter Wissenschaft in Forstwirtschaft an der UBC. „Außerdem kommt es immer häufiger zu Überschwemmungen, die früher nur alle 10, 20, 30, 40 und 50 Jahre auftraten.“
Der leitende Autor und UBC-Forstprofessor Dr. Younes Alila erklärt, dass Kahlschlag die Art und Weise beeinflusst, wie der Schnee schmilzt. „Eine geringere Waldbedeckung führt dazu, dass mehr Schnee auf dem Boden liegt und mehr Sonnenstrahlung die Schneedecke erreicht. Da viel weniger Waldbedeckung den Schnee auffängt und beschattet, schmilzt mehr davon schneller, was zu größeren Überschwemmungen führt.“
Auswirkungen der örtlichen Wassereinzugsgebietsbedingungen
Die Forscher fanden außerdem heraus, dass die Auswirkungen von Kahlschlägen auf Überschwemmungen nicht nur von der Gesamtgröße der abgeholzten Fläche beeinflusst werden, sondern auch von spezifischen örtlichen Bedingungen, einschließlich der Größe des Wassereinzugsgebiets, der Topographie, der Sonneneinstrahlung, Speichergebieten wie Seen, und die Lage der geschnittenen Blöcke (Landflächen mit definierten Grenzen, die zur Ernte zugelassen sind), die alle den Wasserfluss steuern.
Zum Beispiel verzeichnete Joe Ross Creek, der ein kleineres Wassereinzugsgebiet, eine größere Höhe und hauptsächlich Süd- und Westausrichtung aufweist, einen größeren Anstieg der Überschwemmungsgröße im Vergleich zum Deadman River, der etwa achtmal größer ist und eine vielfältigere Strahlenbelastung aufweist Sonne und übersät mit kleinen Seen.
Dennoch zeigte die Analyse, dass Kahlschlageinschläge zu einem ähnlich starken Anstieg der Häufigkeit der größten Überschwemmungen führten. Die Autoren sagen, dass dies die erste Studie ist, die zeigt, wie die Fähigkeit von Wäldern, das Hochwasserrisiko zu mindern, mit der Größe des Wassereinzugsgebiets zunimmt.
Verbesserung der Waldbewirtschaftung
Die Autoren verwendeten eine neuartige Methode, die die Auswirkungen des Holzeinschlags von denen des volatilen Klimahintergrunds isoliert. „Dies ermöglicht eine realistischere Bewertung der Ernteeffekte auf das Hochwasserrisiko in einem Wassereinzugsgebiet. Dieser Ansatz kann auf jedes andere Wassereinzugsgebiet im Landesinneren und an der Küste von British Columbia angewendet werden“, bemerkte Johnson.
„Die Studie stellt einen entscheidenden Fortschritt für unser Verständnis des komplexen Zusammenhangs zwischen Landbedeckungsänderungen und Überschwemmungen dar“, sagte Dr. Alila.
„Diese Ergebnisse verdeutlichen, wie groß die Kraft der Wälder auf der Wassereinzugsgebietsebene ist, insbesondere da neu aufgeforstete Wälder in den abgeholzten Blöcken nicht in der Lage sind, jahrzehntelang die gleichen hydrologischen Funktionen zu erfüllen. Wir hoffen, dass diese Erkenntnisse dazu beitragen, unsere Wälder besser zu bewirtschaften, um potenzielle Risiken zu reduzieren.“ für die Gemeinden und die Umwelt. Der Weg nach vorn besteht darin, Kahlschläge nachhaltig zu reduzieren und, was am wichtigsten ist, ökosystemfreundliche alternative Holzeinschlagspraktiken in Betracht zu ziehen, wie z. B. Durchforstung und Auswahl einzelner Bäume für die Ernte.“
Die Studie ist im veröffentlicht Zeitschrift für Hydrologie.
Mehr Informationen:
Robbie SH Johnson et al., Nichtstationärer stochastischer gepaarter Wassereinzugsgebietsansatz: Untersuchung der Auswirkungen der Waldernte auf Überschwemmungen in zwei großen, verschachtelten und schneedominierten Wassereinzugsgebieten in British Columbia, Kanada, Zeitschrift für Hydrologie (2023). DOI: 10.1016/j.jhydrol.2023.129970