Ein Trio aus Ökologen und Umweltwissenschaftlern der Yale University, der University of California, Berkeley und des USDA Forest Service hat herausgefunden, dass in Teilen der Vereinigten Staaten, die in den letzten Jahrzehnten absichtlich abgegrenzt wurden, weniger Vogeldaten für Studien zur Verfügung stehen Ökologen.
In ihrem in der Zeitschrift veröffentlichten Artikel Natur menschliches Verhalten, Diego Ellis-Soto, Melissa Chapman und Dexter Locke beschreiben, wie sie Vogelbeobachtungsdaten in 9.000 Stadtteilen in den USA analysierten und was sie dabei herausfanden.
Bereits in den 1930er Jahren förderte die US-Regierung eine Politik, die als „Redlining“ bekannt wurde. Dabei wurden Teile von Großstädten entweder als Rot oder Grün gekennzeichnet – Grün bedeutete ein geringeres Investitionsrisiko. Solche Etiketten basierten hauptsächlich auf Einkommensniveau und Rasse.
Im Laufe der Zeit führte die Politik zum Rückgang roter Gebiete, so dass die Menschen (hauptsächlich Minderheiten), die in solchen Vierteln lebten, in Armut lebten. Redlining wurde schließlich abgeschafft, seine Wirkung bleibt jedoch bestehen. Viele der schlimmsten Stadtteile in den USA befinden sich heute in ehemals abgegrenzten Bezirken und sind nach wie vor größtenteils von Minderheiten bevölkert. Bei diesem neuen Versuch haben die Forscher herausgefunden, dass die von Hobby-Vogelbeobachtern in Städten in den gesamten USA gesammelten Vogeldaten in ehemals abgegrenzten Bezirken weitaus spärlicher sind.
Während sich Wissenschaftler auf der ganzen Welt weiterhin mit der Realität der globalen Erwärmung auseinandersetzen, versuchen viele zu verstehen, was mit Tieren passieren wird, die nicht den Luxus haben, in klimatisierten Umgebungen zu leben. Bei diesem neuen Versuch fragten sich die Forscher, was mit den Vögeln passieren könnte, die in den gesamten Vereinigten Staaten leben.
Um das herauszufinden, versuchten sie, mehr über ihre Populationszahlen zu erfahren – Daten dazu sind in der Regel von Amateur-Vogelbeobachtern verfügbar, die Ökologiegruppen über das berichten, was sie in ihrer lokalen Umgebung sehen. Doch als sie ihre Daten analysierten, bemerkten sie einige Diskrepanzen – es waren weitaus weniger Daten für historisch getrennte Stadtteile verfügbar –, die Jahrzehnte zurückreichten.
Bei näherer Betrachtung stellte das Forschungsteam fest, dass zu diesen Gebieten mit wenigen Vogeldaten genau dieselben Stadtteile gehörten, die einst neu markiert worden waren. Sie kamen zu dem Schluss, dass ihre Studie eine der ersten ist, die zeigt, wie systemische Rassentrennung dazu geführt hat, dass sie bei der Untersuchung des ökologischen Prozesses in einer bestimmten Region – oder in diesem Fall einem ganzen Land – eine Rolle gespielt hat.
Mehr Informationen:
Diego Ellis-Soto et al.: Historisches Redlining ist mit zunehmenden geografischen Unterschieden bei der Probenahme der Vogelbiodiversität in den Vereinigten Staaten verbunden. Natur menschliches Verhalten (2023). DOI: 10.1038/s41562-023-01688-5
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