Es wurde festgestellt, dass einzelne Vorzeigetiere die Erhaltungsbemühungen fördern

„Flaggschiff“-Einzeltiere wie der Löwe Cecil oder das Walross Freya können den Artenschutz fördern, wie neue Forschungsergebnisse zeigen.

Beliebte Arten wie Pandas und Eisbären werden häufig in Naturschutzkampagnen eingesetzt. Eine neue Studie argumentiert jedoch, dass auch einzelne Tiere oder Pflanzen als Flaggschiffe eingesetzt werden können, mit enormem Potenzial, das Bewusstsein zu schärfen und öffentliche Unterstützung zu mobilisieren.

Der jüngste Aufschrei über das Fällen des „Sycamore Gap“-Baums in Großbritannien zeigt die Macht einzelner Pflanzen oder Tiere in der öffentlichen Meinung.

„Flaggschiff-Individuen weisen typischerweise einige gemeinsame Merkmale auf“, sagte Hauptautor Ivan Jarić von der Universität Paris-Saclay in Frankreich und der Tschechischen Akademie der Wissenschaften.

„Meistens gehören sie zu charismatischen Spezies und haben oft besondere individuelle Eigenschaften, die sie attraktiv machen.“

„Sie interagieren häufig mit Menschen und haben typischerweise einzigartige Lebensgeschichten, wie zum Beispiel ein tragisches Schicksal.“

„Durch den Aufbau von Verbindungen zu Menschen und die Entwicklung von Empathie können diese Personen Engagement und Verhaltensänderungen fördern, Spenden anlocken und sogar politische Änderungen anstoßen.“

Das Papier hebt Beispiele hervor, darunter Lua, die Antillenseekuh – eine Art, die durch Lebensraumverlust und Jagd in Brasilien stark dezimiert wurde.

Im Jahr 1994 gehörte Lua – ein verwaistes Kalb – zu den ersten Seekühen, die im Rahmen eines neuen Wiederansiedlungsprogramms freigelassen wurden.

„Lua wurde schnell zum Symbol des Programms und wurde in lokalen Medien und Community-Aktivitäten verwendet, um öffentliche Aufmerksamkeit zu erregen“, sagte Iran Normande von der Bundesuniversität Alagoas in Brasilien, einer der Autoren der Studie.

„Aufgrund ihrer fügsamen Art und ihrer Bereitschaft, sich Menschen und Booten zu nähern, ermöglichte Lua vielen Menschen den ersten Kontakt mit einer wilden Seekuh.“

„Dies hat dazu beigetragen, eine lokale nachhaltige Tourismusbranche zu schaffen, die derzeit bis zu 400 Familien unterstützt.“

„Lua – jetzt mit 31 Jahren im mittleren Alter – war die erste freigelassene Seekuh, die sich erfolgreich in der Wildnis fortpflanzte, und hat sechs Kälber bekommen.“

Dieses Beispiel verdeutlicht jedoch auch die potenzielle Kehrseite der Flaggschiff-Individuen, da einige Besucher Lua mit potenziell schädlichen Dingen wie Bier und frittiertem Fisch gefüttert haben.

„Bei richtiger Umsetzung kann die Förderung von Flaggschiff-Individuen erhebliche Vorteile für den Naturschutz auf lokaler bis globaler Ebene bringen“, sagte Dr. Sarah Crowley von der University of Exeter, eine weitere Co-Autorin der Studie.

„Dies muss mit Vorsicht erfolgen – sowohl um Schaden für den Einzelnen zu vermeiden als auch um die Verbreitung falscher oder verzerrter Informationen zu verhindern.“

„Es bedarf jetzt weiterer Forschung, um herauszufinden, wie Vorzeige-Individuen so gefördert werden können, dass eine breitere Unterstützung für den Naturschutz entsteht, neue Zielgruppen angezogen werden und potenzielle Schäden begrenzt werden.“

Die Arbeit ist veröffentlicht im Tagebuch Grenzen in Ökologie und Umwelt.