Eine neue Studie wurde in der Zeitschrift veröffentlicht Umweltforschungsbriefe untersucht die Zusammenhänge zwischen Verstößen gegen die Trinkwasserqualität und sozialer Verletzlichkeit in den Vereinigten Staaten und zeigt, dass diese Verstöße die am stärksten gefährdeten Gemeinschaften unverhältnismäßig stark beeinträchtigen. Ungefähr 70 % der betroffenen Bevölkerung gehörten zur höchsten sozialen Gefährdungskategorie, wobei viele verschiedene soziale Parameter über das Einkommen hinaus mit unterschiedlichen Verstößen gegen die Trinkwasserqualität in Zusammenhang standen.
Die von Forschern der Jackson School of Geosciences der University of Texas in Austin geleitete Studie verwendete neue Daten zur Wasserqualität, die die tatsächliche Wasserverteilung und nicht administrative Grenzen widerspiegeln, sowie verbesserte Definitionen von benachteiligten Gemeinschaften und sozialer Gefährdung. Das verbesserte Modell identifiziert mehr als dreimal so viele betroffene Menschen, wie von den aktuellen bundesstaatlichen Instrumenten zur Bewertung der Umweltgerechtigkeit vorhergesagt.
Während die meisten Amerikaner Zugang zu sauberem Trinkwasser haben, war zwischen 2018 und 2020 etwa jeder zehnte Mensch einem gesundheitsbedingten Verstoß gegen die Wasserqualität ausgesetzt. In den Vereinigten Staaten wird die Bereitstellung von qualitativ hochwertigem Wasser aufgrund der Alterung und der unterfinanzierten Trinkwasserversorgung immer schwieriger Wasserinfrastruktur.
Die häufigsten Ursachen für gesundheitsbezogene Verstöße in kommunalen Wassersystemen sind Desinfektionsmittel und Nebenprodukte im Zusammenhang mit der Wasseraufbereitung, gefolgt von natürlich vorkommenden Schadstoffen (wie Arsen und Radionukliden) und vom Menschen verursachten Schadstoffen wie Nitraten.
Bei der Beurteilung, welche Gemeinschaften und Gruppen am stärksten von Wasserverstößen betroffen sind, waren frühere Untersuchungen durch Datensätze eingeschränkt, die auf Staats- und Verwaltungsgrenzen basieren, die den grenzüberschreitenden Charakter der Wasserverteilung verbergen, sowie durch bundesstaatliche Bewertungsinstrumente für Umweltgerechtigkeit, die sich hauptsächlich darauf konzentrierten auf das Haushaltseinkommen als Indikator sozialer Gefährdung, wobei wichtige, datenverfügbare Aspekte der Gefährdung möglicherweise vernachlässigt werden.
Diese Studie untersuchte stattdessen Daten zu kommunalen Wassersystemen im ganzen Land in Bezug auf ein verbessertes Maß für soziale Verwundbarkeit, den mSVI, der aus einem Tool des Center for Disease Control entwickelt wurde und auf neuerer Literatur und Datenanalysen basiert.
Die vorgeschlagene Bundesfinanzierung der Trinkwasserinfrastruktur sieht vor, dass einzelne Staaten über 49 % der Mittel an benachteiligte Gemeinden (DACs) zuweisen müssen. Allerdings verfügen die Staaten über einen erheblichen Ermessensspielraum bei der Definition von DACs, was zu großen Unterschieden bei den Definitionen in den USA führt. Diese Studie legt nahe, dass eine breitere Definition von DACs über das Haushaltseinkommen hinaus in Betracht gezogen werden sollte, da mSVI dreimal mehr der betroffenen Bevölkerung erfasst als das Haushaltseinkommen allein.
Bridget Scanlon, leitende Forschungswissenschaftlerin am Bureau of Economic Geology an der University of Texas, sagt: „Unsere detaillierte Analyse der Zusammenhänge zwischen Verstößen gegen die Trinkwasserqualität und sozialer Verwundbarkeit kann als Leitfaden für die effektive Verteilung von Infrastrukturmitteln und die Gestaltung von Interventionen dienen, um mehr zu gewährleisten.“ gerechte Trinkwasserqualität auf nationaler Ebene.“
Mehr Informationen:
Umweltforschungsbriefe (2023). DOI: 10.1088/1748-9326/ace2d9. iopscience.iop.org/article/10. … 088/1748-9326/ace2d9