Ein Paläontologenpaar am Staatlichen Museum für Naturkunde Stuttgart der Universität Hohenheim hat einen versteinerten Fisch aus der Jurazeit gefunden, der offenbar nach dem Verschlucken eines zu großen Ammoniten gestorben ist. Samuel Cooper und Erin Maxwell berichten in der Zeitschrift über ihre Untersuchung des Fossils Geologisches Magazin.
Das Fossil, Pachycormus Macropterus, wurde in Deutschland an einem Ort namens Posidonienschiefer-Formation gefunden. Es wurde auf die Zeit vor 174 bis 182 Millionen Jahren datiert, also in den frühen Jura. Bei dem Fisch handelte es sich um eine Art Aktinopterygier, eine Art Knochenfisch mit Rochenflossen – ein modernes Beispiel ist der Rotfeuerfisch.
Die Forscher fanden seinen Bauch voller verschiedener Beutetiere. Sie fanden Hinweise auf Mollusken mit weichem Körper, die ein wenig wie moderne Tintenfische oder Tintenfische und andere kleinere Fische aussahen. Sie fanden auch eine große Ammonitenmuschel mit einem Durchmesser von etwa 10 Zentimetern, die keine Anzeichen einer Verdauung zeigte, ein Zeichen dafür, dass der Fisch kurz nach dem Verschlucken des geschälten Tieres gestorben war.
Der Ammonit sei viel zu groß gewesen, als dass die Fische ihn hätten verdauen können, stellen die Forscher fest. Sie vermuten, dass der Fisch ihn wahrscheinlich falsch identifiziert hat oder dass er aus einem unbekannten Grund irgendwie in seinem Maul steckengeblieben ist. Zu diesem Zeitpunkt wäre der Fisch nicht in der Lage gewesen, es aus seinem Maul auszuwerfen, so dass ihm keine andere Wahl geblieben wäre, als es zu schlucken. Sobald dies geschehen war, blockierte die Hülle des Ammoniten den Durchgang zum Darm, was entweder zu einer Verstopfung oder inneren Blutungen führte. Beides hätte den Fisch innerhalb weniger Stunden getötet.
Die Forscher vermuten, dass der Fisch nach seinem Tod auf den Meeresgrund sank, wo er im Schlamm begraben wurde. Im Laufe der Zeit wurde es zusammen mit dem Inhalt seines Magens begraben (die Forscher beschreiben den Zustand des Ammoniten als ausgezeichnet erhalten) und hinterließen Spuren, die Wissenschaftler Millionen Jahre später entdecken konnten.
Der Fund markiert den ersten dokumentierten Fall einer tödlichen letzten Mahlzeit bei einem ausgestorbenen Pachycormid-Fisch. Die Forscher vermuten, dass dies auch darauf hindeutet, dass Ammoniten im Jura häufiger von Knochenfischen gefressen wurden als bisher angenommen.
Mehr Informationen:
Samuel LA Cooper et al., Tod durch Ammoniten: tödliche Aufnahme einer Ammonoidschale durch einen Knochenfisch aus dem frühen Jura, Geologisches Magazin (2023). DOI: 10.1017/S0016756823000456
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