Unser Mikrobiom, die Milliarden von Mikroorganismen, die in und auf unserem Körper leben, steuert viele wichtige Körperfunktionen, darunter auch die in unserem Gehirn. Jüngste Forschungen von Amsterdam UMC, der Universität Amsterdam und Erasmus MC liefern den bisher umfassendsten Beweis für einen Zusammenhang zwischen der Zusammensetzung des Mikrobioms und Depressionen. Diese Zusammensetzung spielt auch eine Rolle bei den unterschiedlichen Raten von Depressionen in verschiedenen ethnischen Gruppen.
Diese Studien, die zum Teil auf Daten der HELIUS-Studie basieren, erscheinen heute als Doppelpublikation in Naturkommunikation.
Auf und im menschlichen Körper leben verschiedenste Mikroorganismen wie Bakterien, Viren und Hefen. All diese Mikroorganismen zusammen werden als Mikrobiom bezeichnet. Das Mikrobiom ist für eine optimale körperliche Funktion notwendig; zum Beispiel durch die Produktion essentieller Nährstoffe und den Schutz vor Krankheitserregern. Störungen im Mikrobiom erhöhen das Risiko zahlreicher Erkrankungen. So gibt es beispielsweise zunehmend Hinweise darauf, dass auch verschiedene Hirnerkrankungen mit Störungen im Mikrobiom zusammenhängen.
Rolle des Mikrobioms
Diese Ergebnisse stammen aus der umfangreichsten Studie zum Zusammenhang zwischen Mikrobiom und Depression, an der 3.211 Teilnehmer der HELIUS-Studie unter der Leitung von Professor Max Nieuwdorp teilnahmen. Diese Forschung zeigt einen klaren Zusammenhang zwischen der Zusammensetzung des Mikrobioms und Depressionen.
Ein Mikrobiom, das weniger vielfältige Bakterien enthält oder in dem bestimmte Bakterienarten unterrepräsentiert sind, wurde mit Depressionen oder depressiveren Symptomen in Verbindung gebracht. Dieser Zusammenhang war ebenso stark wie etablierte Risikofaktoren für Depressionen wie Rauchen, Alkoholkonsum, Bewegungsmangel und Übergewicht. Die Beeinflussung des Mikrobioms kann daher für die Behandlung von Depressionen von großer Relevanz sein.
„Jetzt, da wir wissen, welche Störungen im Mikrobiom für Depressionen von Bedeutung sind, eröffnen sich neue Möglichkeiten der Behandlung und Prävention. Das ist dringend nötig“, sagt Anja Lok, Psychiaterin und Forscherin an der Abteilung für Psychiatrie des Amsterdamer UMC.
Ethnische Unterschiede
Frühere Forschungen aus der HELIUS-Studie haben ethnische Unterschiede sowohl in der Zusammensetzung des Mikrobioms als auch im Auftreten von Depressionen aufgezeigt. Doch bisher wurde keine Verbindung zwischen den beiden gefunden.
Der Forscher Jos Bosch vom Institut für Psychologie der Universität Amsterdam sagt: „Die erheblichen ethnischen Unterschiede bei Depressionen scheinen tatsächlich mit ethnischen Unterschieden im Mikrobiom zusammenzuhängen. Wir wissen noch nicht genau, warum das so ist. Diese Assoziation war es nicht verursacht durch Unterschiede im Lebensstil wie Rauchen, Trinken, Gewicht oder Bewegung, und verdient weitere Untersuchungen. Beispielsweise könnte die Ernährung eine Rolle spielen.“ Dies ist die erste Studie, die zeigt, dass die Unterschiede bei Depressionen zwischen Bevölkerungsgruppen mit der Zusammensetzung des Mikrobioms zusammenhängen.
Bestätigung durch Rotterdamer Studie
Es ist wichtig festzustellen, ob die gefundenen Zusammenhänge zwischen Mikrobiom und Depression durch andere Studien bestätigt werden können. Im zweiten Artikel in Naturkommunikation, von Forschern des Erasmus MC, wurden die Daten der HELIUS-Studie und der ERGO-Studie verglichen. Dieser Vergleich bestätigte einen konsistenten Zusammenhang zwischen zwölf Bakteriengruppen und dem Auftreten von Depressionen und bot eine Erklärung: Die zwölf Bakteriengruppen produzieren Substanzen wie Glutamat, Butyrat, Serotonin und Gamma-Aminobuttersäure.
Diese sogenannten „Neurotransmitter“ spielen eine wichtige Rolle bei Depressionen. „Diese Ergebnisse geben daher eine klare Richtung für die zukünftige Erforschung möglicher Behandlungen vor, wie zum Beispiel der Einsatz von Probiotika, Präbiotika und Synbiotika oder die Transplantation von fäkalen Mikrobiota sowie Änderungen des Lebensstils und der Ernährung“, sagt Anja Lok.
Mehr Informationen:
Jos A. Bosch et al, Die Darmmikrobiota und depressive Symptome bei ethnischen Gruppen, Naturkommunikation (2022). DOI: 10.1038/s41467-022-34504-1
Djawad Radjabzadeh et al., Darm-Mikrobiom-weite Assoziationsstudie depressiver Symptome, Naturkommunikation (2022). DOI: 10.1038/s41467-022-34502-3