Laut einer neuen Studie der University of Michigan entschieden sich die Wähler im Jahr 2020 dafür, Kandidaten per Briefwahl auszuwählen und Wahllokale zu meiden, und zwar aufgrund von Bedenken hinsichtlich COVID-19 und nicht aufgrund der Bemühungen politischer Parteien, bestimmte Wahlmethoden zu fördern.
Die Forscher testeten in einem Experiment im Sommer 2020 die Einstellungen zur Nutzung persönlicher, früher und distanzierter Stimmabgaben und maßen anschließend, wie die Teilnehmer bei der Wahl abgestimmt hatten. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass Bedenken im Zusammenhang mit COVID-19 den Einsatz distanzierter Abstimmungsmethoden stärker vorhersagten als die Zugehörigkeit zu einer politischen Partei.
„Demokraten haben im Allgemeinen die Distanzwahl stärker befürwortet als Republikaner, aber der Keimaversionseffekt war hier größer als der Parteieffekt“, sagte der Co-Autor der Studie, Josh Ackerman. „Die meisten Wähler in dieser Studie nutzten Briefwahlmethoden, um ihre Stimme abzugeben, was darauf hindeutet, dass diese Methoden von vielen Bürgern gewünscht werden, nicht nur von denen, die sich Sorgen um Krankheiten machen.“
Die Menschen gaben auch bekannt, wie sie bei künftigen Wahlen abstimmen wollten – und die Ergebnisse waren die gleichen wie im Jahr 2020. Tatsächlich setzte sich dieses Wahlverhalten bei den Vorwahlen 2024 in Michigan fort. In den Bezirken, die angaben, in der Studie untersuchte Wahlmethoden zu verwenden, wurden am Wahltag 20 % mehr Stimmen per Briefwahl oder Briefwahl abgegeben als bei persönlicher Stimmabgabe und 12-mal mehr als bei früher persönlicher Stimmabgabe, sagten die Forscher.
Vier Monate vor der Wahl 2020 sahen sich 564 Teilnehmer in mehreren Bundesstaaten Diashows an, in denen die Pandemie vor allem als gesundheitliche oder wirtschaftliche Bedrohung dargestellt wurde. Sie bewerteten ihre Eindrücke vom Wahlumfeld und ihre Einstellung zu verschiedenen Wahlmethoden. Nach der Parlamentswahl wurden diese Daten mit Aufzeichnungen abgeglichen, aus denen hervorgeht, ob und wie die Teilnehmer abgestimmt haben.
Die Studie zeigte, dass die Belastung durch die gesundheitlichen Folgen von COVID-19 dazu führte, dass Menschen überfüllte Wahllokale negativer beurteilten, dies jedoch kaum Auswirkungen auf andere Wählerergebnisse hatte. Stattdessen ließ die Tendenz, sich ständig Sorgen um Keime zu machen, negativere Reaktionen auf überfüllte Wahllokale sowie die Unterstützung und Verwendung von Wahlmethoden mit sozialer Distanzierung zu, selbst wenn andere relevante Faktoren wie Parteilichkeit und lokale COVID-19-Raten berücksichtigt wurden.
Die Forschung ist veröffentlicht im Tagebuch Politische Psychologie.
Mehr Informationen:
Iris M. Wang et al., Gedränge an der Wahlurne: Keimaversion und Wahlmethoden bei den US-Parlamentswahlen 2020, Politische Psychologie (2024). DOI: 10.1111/pops.12976