Es wurde festgestellt, dass bereits bestehende Stereotypen die Auswahl an Unterhaltungsangeboten beeinflussen

Unterhaltungsmedien bieten zunehmend vielfältige Darstellungen, die das Potenzial haben, schädliche soziale Stereotypen zu bekämpfen. Eine neue Studie der University of Michigan wirft jedoch die Frage auf, wie effektiv sie in der aktuellen Medienlandschaft sein können.

Die Studie, die in der erscheint Zeitschrift für Medienpsychologie, fanden in einer Umfrage unter fast 300 Personen heraus, dass die Auswahl von Unterhaltungsmedien durch bereits bestehende Überzeugungen vorhergesagt wurde. Insbesondere war eine stärkere Befürwortung geschlechtsspezifischer Stereotypen über Intelligenz mit einer geringeren Tendenz verbunden, Fernsehsendungen mit einer brillanten Frau (die gegenstereotypischen Darstellungen) gegenüber Sendungen mit einem brillanten Mann zu wählen.

„Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass diejenigen, die am meisten von diesen Darstellungen profitieren könnten, ihnen weniger ausgesetzt sind, was den Nutzen der Massenmedien bei der weit verbreiteten Reduzierung schädlicher Stereotypen untergräbt“, sagte Studienleiterin Matea Mustafaj, eine Doktorandin an der UM-Abteilung für Kommunikation und Medien.

In vier Genres (Science-Fiction, Kriminalroman, Drama, Komödie) erstellten Mustafaj und seine Kollegen mehrere Beschreibungen für Fernsehsendungen – in der einen Hälfte handelte es sich um eine außergewöhnlich intelligente (oder „brillante“) Figur, in der anderen Hälfte um eine Figur, die nicht besonders intelligent war. Den Teilnehmern wurden Sätze mit vier Showbeschreibungen präsentiert, die alle zum gleichen Genre gehörten. Die Beschreibungen enthielten entweder alle brillanten oder alle nicht brillanten Protagonisten, mit einer gleichmäßigen Verteilung männlicher und weiblicher Charaktere.

Die Studie untersuchte, wie oft die Teilnehmer Sendungen mit weiblichen Protagonistinnen auswählten, bei denen alle Charaktere brillant waren, und kontrollierte gleichzeitig die Fälle, in denen Sendungen mit weiblichen Protagonistinnen unter den Sendungen mit nicht brillanten Charakteren ausgewählt wurden. Eine Woche vor der Auswahl ihrer TV-Sendung wurde die intelligenzbezogene Zustimmung der Teilnehmer zu Geschlechterstereotypen gemessen.

Die Ergebnisse der Studie zeigten, dass je stärker eine Person Intelligenz mit Männern assoziiert als mit Frauen, desto geringer ist die Wahrscheinlichkeit, dass sie sich später für eine Fernsehsendung mit einer hochintelligenten Frau gegenüber einer mit einem hochintelligenten Mann entscheidet. Dieser Zusammenhang bleibt auch dann bestehen, wenn eine allgemeine Präferenz für männliche oder weibliche Charaktere berücksichtigt wird.

Die eigene Geschlechtsidentität der Teilnehmer hatte keinen Einfluss auf die Beziehung zwischen bereits bestehenden Überzeugungen und der Auswahl von Sendungen mit hochintelligenten Frauen. Darüber hinaus war die Rasse maßgeblich mit der Auswahl antistereotypischer Darstellungen verbunden. Laut der Studie zeigten weiße Befragte im Vergleich zu Befragten anderer Rassen eine geringere Tendenz, die gegenstereotypische Darstellung zu wählen.

Diese Ergebnisse sind bedeutsam, da die Zuschauer mit der Weiterentwicklung der Medientechnologie aus einer endlosen Vielfalt an Inhalten wählen können, sagte Mustafaj. Die aktuelle Studie zeigt, dass die Überzeugungen, die jemand bereits hat (in diesem Fall Stereotypen über Geschlecht und Intelligenz), dazu führen können, dass Unterhaltungsinhalte ausgewählt werden, die mit diesen Überzeugungen übereinstimmen.

Wenn gegenstereotype Darstellungen vor allem diejenigen erreichen, die das Stereotyp überhaupt nicht befürworten, wird das Stereotyp wahrscheinlich auf kultureller Ebene bestehen bleiben – oder zumindest nicht stark durch eine Zunahme gegenstereotypischer Mediendarstellungen beeinflusst werden allein, sagte Mustafaj.

Trotz dieser Erkenntnisse sind Mustafaj und UM-Co-Autorin Sonya Dal Cin immer noch optimistisch, was das Potenzial von Erzählungen für eine positive Wirkung angeht. Sie stellen fest, dass Unterhaltungsmedien angesichts der Komplexität der Erzählungen und der anderen Faktoren, die bei der Auswahl eine Rolle spielen, immer noch ein vielversprechender Weg sind, über den Menschen mit Erfahrungen und Ideen konfrontiert werden können, die sich von ihren eigenen unterscheiden.