Ron DeSantis wird für die republikanische Nominierung für die US-Präsidentschaftswahl 2024 kandidieren. Der Gouverneur von Florida gilt als Donald Trumps wichtigster republikanischer Konkurrent. Aber es wird eine ziemliche Aufgabe für DeSantis sein, Trump zu entthronen.
Na de midterms van vorig jaar was de 44-jarige DeSantis ineens de ideale Republikeinse kandidaat voor de verkiezingen van 2024. De tussentijdse verkiezingen afgelopen november verliepen zeer teleurstellend voor de Republikeinse Partij, maar erg succesvol voor DeSantis. Hij wist een overtuigende winst te boeken in zijn thuisstaat Florida.
Daarmee gaf DeSantis het signaal af dat hij zogeheten swingstaten op zijn hand kan krijgen. In een swingstaat heeft geen van de presidentskandidaten een duidelijke meerderheid. Tegelijkertijd werd het verlies van de midterms deels toegeschreven aan Trump: hij zou inmiddels minder populair zijn.
DeSantis presenteerde zich als succesvol alternatief voor de oud-president: jonger, frisser en omgeven door minder drama en controverse. Met de grootste overwinning in Florida in veertig jaar tijd leek hij voor veel Republikeinen dé kandidaat om in 2024 zittend president Joe Biden te verslaan.
Sterker nog, in peilingen na de midterms kreeg DeSantis meer steun dan Trump (42 tegenover 35 procent van de stemmen). Alleen de ultraconservatieve partijleden gaven aan een lichte voorkeur te hebben voor Trump (45 procent om 43 procent). Overige leden gaven aan een geheel andere partijgenoot te willen of nog niet zeker te zijn van hun stem.
„Nur Biden oder ich können gewinnen“
Aber in den letzten sechs Monaten musste DeSantis einige Schläge einstecken. Beispielsweise liegt er derzeit im Streit mit Disney, einem der größten Unternehmen des Landes und einem der mächtigsten in Florida. Aufgrund eines Streits um ein umstrittenes LGBTQ+-Gesetz hat Disney letzte Woche ein Bauprojekt in Orlando im Wert von rund einer Milliarde Dollar (930.000.000 Euro) abgesagt.
Auch De Santis erlitt aufgrund seiner misslichen Lage im Zusammenhang mit dem Krieg in der Ukraine einen Reputationsschaden. Zum Beispiel nannte er den Krieg zuvor einen „Territorialstreit“ (zu dem er später zurückkehrte) und „nicht von entscheidender Bedeutung für die nationalen Interessen der USA“, zum Leidwesen prominenter republikanischer Persönlichkeiten.
Dass Trump selbst erneut ins Rampenlicht geriet, etwa im Zusammenhang mit den Klagen gegen ihn, kam DeSantis ebenfalls nicht zugute. Viele republikanische Wähler stellten sich erneut hinter den ehemaligen Präsidenten.
Diese Faktoren haben dazu geführt, dass DeSantis in den Umfragen deutlich zurückgefallen ist. CNN berichtet, dass DeSantis im Februar auf etwa 28 Prozent der republikanischen Basis zählen konnte. Seitdem ist dieser Wert weiter auf etwa jeden fünften republikanischen Wähler zurückgegangen. Trump liegt etwa 30 Prozentpunkte vor ihm.