Es ist nicht das aufregendste Thema, aber jemand muss darüber reden: Der CFO-Tech-Stack – die Software, die von den Finanzchefs der Welt verwendet wird – ist reif für eine Disruption. Das sagt Jonathan SandersCEO und Mitbegründer des jungen dänischen Startups Lichtdas am Mittwoch heimlich mit 13 Millionen US-Dollar aus einer Seed-Finanzierungsrunde unter der Leitung des europäischen VC-Riesen Atomico hervorgeht.
Das in Kopenhagen ansässige Startup konzipiert Hauptbuchhaltungssoftware von Grund auf neu und integriert sie in künstliche Intelligenz, um Transaktionsdaten zu bereinigen. Gleichzeitig ermöglicht es den Finanzteams, Fragen in einfachem Englisch zu stellen und anhand ihrer Daten direkte Antworten zu erhalten.
Light stützt sich auf automatisierte Ledger
Durch Stationen bei Unternehmen wie der Investmentbank Credit Suisse und dem auf kleine und mittlere Unternehmen spezialisierten Spesenmanagement-Scale-up Pleo hat Sanders einen guten Einblick in die Arbeitsumgebung des CFO-Büros. Enterprise Resource Planning (ERP) Software ist das A und O und bietet Unterstützung für CRM (Customer Relationship Management), HR (Human Resources), Projektmanagement und vielleicht die wichtigste Komponente von allen, das Hauptbuch.
Ein Hauptbuch ist eine allumfassende Aufzeichnung der Finanztransaktionen eines Unternehmens, in der jeder Dollar, Cent und Penny, der ein- und ausgeht, erfasst wird. Für den Finanzvorstand ist es wichtig, da es als einzige Quelle der Wahrheit über die finanzielle Gesundheit eines Unternehmens dient. Und genau dieses Element des ERP möchte Light in das moderne digitale Zeitalter bringen, in dem KI zunehmend das Sagen hat.
„Unsere Mission ist es, das erste automatisierte Hauptbuch für globale Unternehmen zu sein“, sagte Sanders gegenüber Tech. „Wir glauben, dass CFOs und Finanzteams die vollen Vorteile der KI verdienen und das gesamte Wissen und die Expertise eines großen Unternehmens in Bezug auf Buchhaltung und Steuern erhalten sollten, was ihnen bisher verwehrt blieb.“
Unternehmen integrieren Light in ihre verschiedenen CRM- und HRM-Tools, ihre Banken und sogar ihre Kommunikationskanäle wie Microsoft Teams und Slack. Die „KI“ in der Plattform besteht aus einer Mischung von Modellen, von denen jedes unterschiedliche Zwecke für die Finanzbranche erfüllt. Dies kann die Erledigung manueller Aufgaben wie die Einzelpostencodierung (d. h. die Zuweisung von Codes zu einzelnen Transaktionen), die Ausarbeitung korrekter Steuercodes und damit verbundene Buchhaltungsaufgaben sein.
„Wir verwenden ein Modell, um alle Posten mit den korrekten Steuern und Konten zu verbuchen, und ein anderes Modell, um der Führungsebene zu helfen, Fragen zu Umsatz, Kosten und Gewinn zu stellen – direkt von Slack aus“, sagte Sanders. „Wir haben eine Mischung aus Standardmodellen und fein abgestimmten Open-Source-Modellen und experimentieren weiterhin damit, da sich die KI-Landschaft schnell verändert.“
Durch die Entbündelung des ERP-Systems zeigt Light veralteten Anwendungen wie Oracle NetSuite, SAP ERP und Microsoft Dynamics einen Mittelfinger und nimmt es gleichzeitig mit „jüngeren“ Neulingen wie Quickbooks und Xero auf. Das Unternehmen zielt auf „internationale Unternehmen mit mehreren Niederlassungen“ ab und verspricht ein einheitliches Dashboard für alle ihre globalen Transaktionen, das „mithilfe von KI vollständig durchsuchbar und abfragbar“ ist.
Dies ist alles das Ergebnis von Sanders‘ persönlicher Frustration bei der Arbeit mit etablierten ERP-Systemen.
„Ich erinnere mich, wie ich einmal mit dem Finanzteam an einem Bericht aus dem ERP-System arbeitete und das Laden der Seite mehr als 20 Sekunden dauerte – ich fragte, warum das WLAN so langsam sei“, sagte Sanders. „Sie sagten, das Problem liege nicht beim WLAN, sondern beim Produkt. Ich wusste sofort, dass etwas getan werden musste.“
Darüber hinaus wirbt Sanders auch für ein eleganteres Interface-Design im „Apple-Stil“, das Finanzteams sicherlich gerne verwenden werden.
Kurz gesagt: Anstatt Dinge wie CRM, HR oder Projektmanagement anzubieten, stellt Light nur Funktionen wie Debitorenbuchhaltung (AR), Kreditorenbuchhaltung (AP), Buchhaltung, Mehrwertsteuerberichterstattung und mehr bereit.
Doch warum sollte man sich überhaupt die Mühe machen, die Bündelung zu beenden?
Während ein voll funktionsfähiges ERP für manche Unternehmen sinnvoll ist, beispielsweise wenn eine enge Abstimmung zwischen Vertriebs-, Lieferketten- und Personaldaten erforderlich ist (z. B. in der Fertigung), ist dies für viele (oder sogar die meisten) Unternehmen heutzutage nicht der Fall – Unternehmen, die bereits eigenständige Tools verwenden, die traditionell in einer ERP-Plattform vorhanden waren.
„Wir haben uns entschieden, uns auf das Hauptbuch zu konzentrieren, um ein sauberes und fokussiertes Produkt zu entwickeln – das ist das schwierigste und wichtigste Problem, das moderne Finanzteams lösen müssen“, sagte Sanders. „Moderne Unternehmen verwenden das beste CRM wie Salesforce und die beste HR-Software wie Workday oder Factorial. Aber es gibt kein Hauptbuch, das von der ERP-Suite getrennt ist. Sie sind also gezwungen, ein Full-Stack-ERP mit eingebetteten CRM- und HRM-Produkten zu implementieren, die Sie nie verwenden.“
Light wird als Abonnement mit volumenbasierter Preisgestaltung verkauft und zielt damit auch auf eine neue Art von Unternehmen ab, die es satthaben, veraltete Software zu kaufen, die pro Arbeitsplatz abgerechnet wird und den Zugriff letztlich auf einige wenige Mitarbeiter im Unternehmen beschränkt. Light ist also recht breit aufgestellt, was die Identifizierung eines Zielmarktes angeht – das einzige, was sie möglicherweise gemeinsam haben, ist der Wunsch, global zu expandieren.
„Die wichtigsten täglichen Benutzer sind Finanzteams, einschließlich des CFO“, sagte Sanders. „Ganz gleich, ob das Unternehmen 50 oder 5.000 Mitarbeiter hat, sie können Light für ihre weltweiten Aktivitäten nutzen. Wir haben uns darauf konzentriert, die Schnittstelle zum Rest des Unternehmens nahtlos zu gestalten, sodass jeder mit den richtigen Berechtigungen problemlos Rechnungen genehmigen, Ausgaben hochladen und Lieferanteninformationen oder Berichte abfragen kann.“
Leichte Arbeit
Nachdem Sanders 2020 seine Position als Leiter des Zahlungsverkehrs bei Pleo aufgegeben hatte, gründete er ein weiteres Fintech-Unternehmen namens Junidas Tools entwickelt, die E-Commerce-Unternehmen helfen, ihre Finanzen besser zu verwalten. Dieses Startup sammelte über 280 Millionen Dollar ein, aber Sanders verließ das Unternehmen 2022. Er behauptet, dass sein Weggang nichts besonders Verbittertes war.
„Wir wollten das Unternehmen in verschiedene Richtungen lenken – ich bleibe ein zufriedener Aktionär und feuere von der Seitenlinie aus an“, sagte Sanders.
Und so gründete Sanders 2023 Light, und obwohl es im vergangenen Jahr im Verborgenen operierte, ist die Plattform technisch bereits live und weltweit verfügbar. Der Löwenanteil der aktuellen Kunden kommt aus den nordischen Ländern, darunter Worksome, Lenus, Familie Und Proxify – dies ist laut Sanders eine gute Ausgangsposition für sein eigenes Unternehmen.
„In den nordischen Ländern sowie in anderen kleineren Ländern Europas müssen Unternehmen vom ersten Tag an global agieren“, sagte Sanders. „Das bedeutet, dass Sie, sobald Sie kommerziell Fuß fassen, in anderen Ländern juristische Personen eröffnen müssen und Ihr finanzielles Rückgrat bricht. Unsere Mission ist es, diesen Unternehmen schon früh auf ihrem Weg zur Globalisierung zu helfen und sie von der Last bestehender Altlösungen zu befreien.“
Neben dem Lead Backer Atomico beteiligten sich an der Seed-Runde von Light auch Cherry Ventures, Entrée Capital, Seedcamp und Angels wie der deutsche Fußballspieler Mario Götze.