Kambodschanische Fischer auf dem Mekong erlitten einen Schock, als sie versehentlich einen vom Aussterben bedrohten riesigen Süßwasser-Rochen mit einer Länge von vier Metern und einem Gewicht von 180 Kilo an den Haken nahmen, sagten Wissenschaftler am Mittwoch.
Der weibliche Leviathan, eine der größten und seltensten Fischarten Südostasiens, wurde letzte Woche versehentlich in der Provinz Stung Treng gefangen, als er einen kleineren Fisch verschluckte, der einen Köderhaken genommen hatte.
Ein internationales Expertenteam des von den USA finanzierten Projekts „Wonders of the Mekong“ arbeitete mit den Fischern zusammen, um den Rochen auszuhaken, ihn zu wiegen und zu messen und ihn unversehrt in den Fluss zurückzubringen.
Der riesige Mekong ist ein entscheidender Lebensraum für eine Vielzahl großer und kleiner Arten, aber Projektleiter Zeb Hogan, ein Fischbiologe von der Universität von Nevada, sagte, das Unterwasserökosystem des Flusses sei kaum bekannt.
„Sie sind unsichtbare Welten, die unterschätzt und außer Sichtweite sind“, sagte er in einer Erklärung seiner Universität.
Mehr als 1.000 Fischarten sind im Mekong zu Hause und der Stachelrochen ist nicht der einzige Riese, der in den schlammigen Gewässern lauert – auch der Riesenwels und die Riesenbarbe werden bis zu drei Meter lang und 270 Kilo schwer.
Die Studiengruppe sagte in der Erklärung, dass der abgelegene Ort, an dem der Rochen gefangen wurde, Pools mit einer Tiefe von bis zu 80 Metern hat und sogar noch größere Exemplare beherbergen könnte.
Aber sie warnten auch davor, dass Unterwasser-Videoaufnahmen selbst in den tiefsten Abschnitten des Mekong Plastikmüll zeigten, zusammen mit „Geisternetzen“ – von Fischern zurückgelassen, aber immer noch in der Lage, Fische zu fangen.
Umweltschützer äußern seit langem Bedenken über den Bau von Staudämmen entlang des Mekong, der die Fischbestände zerstören wird.
Die berühmte Wasserstraße beginnt in China und windet sich nach Süden durch Teile von Thailand, Laos, Myanmar, Kambodscha und Vietnam und ernährt 60 Millionen Menschen durch ihr Becken und ihre Nebenflüsse.
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