Es ist vielleicht nicht süß, aber deshalb verdient der bescheidene Yabby deine Liebe

Für Kinder, die auf dem Land aufwachsen, geht „jabben„In Farmdämmen ist ein Übergangsritus. Die gemeinsame Yabby (Cherax-Destruktor) ist der am weitesten verbreitete australische Flusskrebs, der Flüsse und Feuchtgebiete im Südosten Australiens bewohnt.

Und obwohl der bescheidene Yabby nicht so süß und kuschelig ist wie einige bekanntere australische Ikonen, argumentieren wir, dass sie aus Sicht des Ökosystems wichtiger sein könnten.

Yabbies sind ein Grundnahrungsmittel für Schnabeltiere, viele Wasservogelarten und Fische wie Murray-Kabeljau und Goldbarsch. Und die Ernährung von Yabbies besteht größtenteils aus Algen, Schutt (totes organisches Material) und Kleintiere. Das bedeutet, dass sie Energie von ganz unten verbinden Nahrungskette um Raubtiere an der Spitze zu spitzen.

Und doch ist wenig bekannt, wie ihre Ernährung ihr Wachstum beeinflusst und ihre Qualität als Nahrungsquelle verändert. Unsere jüngste Forschung beginnt, diese kritische Lücke zu schließen.

Wir haben herausgefunden, dass Yabbies in Feuchtgebieten eine bessere Nahrungsquelle für Fische sind als solche in Flüssen, weil Yabbies in Feuchtgebieten mehr Nahrung zu sich nehmen, die reich an hochwertigen Fettsäuren ist. Obwohl noch mehr Forschung erforderlich ist, zeigen diese Ergebnisse, wie hochwertigere Yabby-Diäten die Gesamtzahl erhöhen können Biomasse von Raubtieren wie Murray-Kabeljau, die Flussökosysteme unterstützen können.

Das Nahrungsnetz entwirren

Nahrungsnetze beschreiben, was was in ökologischen Gemeinschaften frisst, und bieten eine nützliche Möglichkeit, zu veranschaulichen, wie sich Energie durch die Umwelt bewegt.

Aber es ist komplexer, als dass große Fische kleine Fische fressen. Innerhalb von Nahrungsnetzen können Organismen in zwei Gruppen eingeteilt werden:

Autotrophe: Organismen, die durch Photosynthese Energie aus der Sonne gewinnen, wie z. B. PflanzenHeterotrophe: Organismen, die Energie gewinnen, indem sie andere Organismen wie Bakterien, Pilze und Tiere fressen.

Algen fallen in die erste Gruppe und bieten einen hochwertigen Energieweg in Nahrungsnetzen, weil sie sogenannte „langkettige mehrfach ungesättigte Fettsäuren„: Omega-3 und Omega-6.

Wenn Sie in den 1980er Jahren aufgewachsen sind, kennen Sie wahrscheinlich den Begriff „mehrfach ungesättigte Fettsäuren“ aus seiner Verbindung mit Margarine (obwohl damals wahrscheinlich nur wenige seine Bedeutung verstanden haben). Heutzutage hören wir häufiger den Begriff rund um Meeresfrüchte.

Wir werden ermutigt, öligen Fisch zu essen, da er Omega-3- und Omega-6-Fettsäuren enthält, die der Körper für die Gehirnfunktion und das Zellwachstum benötigt. Wir beziehen diese Fettsäuren aus Fisch dank Algen, die viele aquatische Nahrungsnetze untermauern. Fettsäuren sind für das Wachstum aller Tiere, einschließlich Yabbies, unerlässlich.

Die andere primäre Energiequelle im Süßwasser stammt aus Detritus – organischem Abfall und zersetzendem Material. In Feuchtgebieten und Flüssen sammelt sich Detritus durch herabfallende Blätter und Äste entlang der Ufer, die bei hohen Wasserständen in die Flüsse gespült werden können.

Aber obwohl Detritus oft reichlich vorhanden ist, wird er als schlechtere Qualität angesehen, da er schwer verdaulich ist und niedrige Konzentrationen einiger wichtiger Fettsäuren aufweist. Und in Nahrungsnetzen sorgen Lebensmittel von schlechter Qualität sozusagen für weniger Sprungkraft.

Der Yabby ist ein Allesfresser – Algen, Detritus und andere Tiere sind seine Nahrung, aber wir wissen wenig darüber, wie diese unterschiedlichen Energiequellen das Wachstum und Überleben des Yabby beeinflussen – oder wie er sich auf Tiere auswirken könnte, die auf Yabbies als Nahrung angewiesen sind.

Du bist was du isst

Unsere Forschung untersuchte, wie sich Fettsäurediäten unterschiedlicher Qualität auf das Yabby-Wachstum auswirkten und wie dies andere Tiere in der Nahrungskette beeinflussen könnte.

Wir fanden im Labor Yabbies, die mit minderwertiger Nahrung gefüttert wurden, die nur aus totem Pflanzenmaterial bestanden und kaum wuchsen. Diese Yabbies stellten auch eine minderwertige Nahrungsquelle für Raubtiere dar.

Im Gegensatz dazu wuchsen Yabbies, die mit gemischten Diäten gefüttert wurden, die reich an hochwertigen mehrfach ungesättigten Fettsäuren waren, am stärksten – mehr als verdoppelte sich ihre Masse über einen 70-tägigen Versuch. Sie behielten auch höhere Konzentrationen dieser Fettsäuren in ihrem Körpergewebe, was sie zu einer guten Nahrungsquelle für andere Tiere macht.

Yabbies sind hart. Sie sind gut an Australiens Extreme angepasst und können trockene Bedingungen überleben, indem sie in ausgetrockneten Wasserstraßen schlummern. In feuchteren Perioden können sie auf der Suche nach einem neuen Zuhause weite Strecken zurücklegen – normalerweise Feuchtgebiete oder Flüsse.

Wie könnte sich also ihre Umgebung auf ihre Ernährung auswirken? Wir fanden heraus, dass wilde Yabbies, die in Feuchtgebieten leben, Lebensmittel mit höheren Konzentrationen dieser Fettsäuren aßen als Yabbies, die in Flüssen leben.

Und wie bei unseren im Labor gefütterten Yabbies stellten wilde Feuchtgebiets-Yabbies, die qualitativ hochwertiges Futter fressen, auch eine bessere Nahrungsoption für Fische dar als Fluss-Yabbies. Dies ist wahrscheinlich darauf zurückzuführen, dass Feuchtgebiete einen höheren Anteil an Kieselalgen (einzellige Algen) und Grünalgen enthalten, die beide langkettige mehrfach ungesättigte Fettsäuren synthetisieren.

Was bedeutet das für Süßwasserökosysteme?

Australiens Überschwemmungsflüsse sind dynamisch. Feuchtperioden mit hohen Abflüssen verbinden Flüsse mit Feuchtgebieten, die auf der Überschwemmungsebene liegen. In Trockenperioden mit geringen Abflüssen wird diese Verbindung unterbrochen, wodurch Feuchtgebiete in Überschwemmungsgebieten isoliert bleiben und manchmal sogar vollständig austrocknen.

Konnektivität zwischen Flüssen und deren Aue ist aus vielen Gründen wichtig. Es bietet Lebensraum und Brutmöglichkeiten für Vögel und Fische, vitalisiert Pflanzen und sorgt für einen Nährstoffaustausch.

Das Wasser im Murray-Darling-Becken wird zwischen Bewässerungsanlagen, der kommunalen Wasserversorgung und der Umwelt geteilt und wird größtenteils durch Infrastruktur wie Dämme und Wehre reguliert.

Unsere Forschung ist ein Beispiel für die vielen Vorteile, die sich ergeben, wenn wir sicherstellen, dass wir ausreichend Wasser für die Umwelt haben. Unsere Arbeit zeigt, dass ein wichtiger Aspekt der Verbindung darin besteht, Flussräubern den Zugang zu hochwertigen Nahrungsressourcen – Yabbies – in Auen-Feuchtgebieten zu ermöglichen.

Wenn Yabbies gedeihen und essentielle Fettsäuren die Nahrungskette nach oben weitergeben, werden Populationen beliebter Freizeitfische wie Murray-Kabeljau und Goldbarsch entsprechend davon profitieren.

Es ist entscheidend, dass wir unser Verständnis dieser komplexen Zusammenhänge verbessern. Dazu gehört das Erkennen anderer Faktoren für den Erfolg der Flusspopulation wie Konkurrenz, Lebensraum, Merkmale der Lebensgeschichte und Laichhinweise, um sicherzustellen, dass Australiens Flusstiere gedeihen können.

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