Ein neues globales Abkommen auf hoher See wird die Schaffung von Schutzgebieten ermöglichen, die als lebenswichtig für die Ozeane gelten, doch viele Fragen bleiben unbeantwortet. Darunter: Wie können wir Meeresgebiete fernab der Küste schützen? Wo werden sie erstellt und wann?
Einzigartige, fragile Gebiete
Der Text, der am Montag bei den Vereinten Nationen verabschiedet werden soll, sieht die Schaffung von Meeresschutzgebieten in internationalen Gewässern vor, in Gebieten, die einzigartig, besonders fragil oder wichtig für gefährdete Arten sind.
Biodiversität habe Priorität, „aber sie ist nicht das einzige wichtige Kriterium“, sagt Minna Epps von der International Union for Conservation of Nature (IUCN) gegenüber und verweist dabei auch auf „ökologische Funktionen“ in Gebieten, die der Planktonblüte förderlich sind.
Ein Beispiel ist der „Thermal Dome“ vor der Küste Costa Ricas. Jedes Jahr kommt es durch das Aufsteigen von nährstoffreichem Tiefseewasser zu einer Algenblüte, dem ersten Glied in der Nahrungskette, die Blauwalen einen äußerst gastfreundlichen Lebensraum bietet.
„Man möchte nicht nur ein Ökosystem schützen“, fügt Liz Karan von den Pew Charitable Trusts hinzu und unterstreicht die Bedeutung eines „Netzwerks“, das Korridore für wandernde Arten ermöglicht.
Das Netzwerk würde idealerweise Meeresschutzgebiete auf hoher See mit bestehenden Schutzgebieten in nationalen Gewässern in Küstennähe verbinden.
Basierend auf solchen Kriterien haben Wissenschaftler und NGOs bereits ein Dutzend potenzielle Meeresgebiete identifiziert.
Dazu gehören neben dem „Thermal Dome“ auch die Emperor-Seeberge, die sich über den hawaiianischen Archipel im Pazifik erstrecken, die sogenannte „verlorene Stadt“ mitten im Atlantik mit ihren vielen hydrothermalen Quellen und die Sargassosee.
Bemerkenswert sind auch die Bergrücken Nazca und Salas y Gomez vor der Küste Chiles, die zu einem der ersten Schutzgebiete werden könnten, die nach dem Vertrag errichtet wurden.
Wann werden sie erstellt?
Mehrere Jahre lang nicht.
„Vier Jahre wären sehr optimistisch. Leider halte ich fünf oder sechs für realistischer“, prognostiziert Glen Wright, Forscher am Institute for Sustainable Development and International Relations (IDDRI), während Epps davon ausgeht, dass wir vorher keine sehen werden 2027.
Nach der Annahme muss der Vertrag von 60 Ländern unterzeichnet und ratifiziert werden, damit er in Kraft tritt und die Konferenz der Vertragsparteien (COP) zusammentreten kann.
Die COP wird befugt sein, auf Vorschlag eines oder mehrerer Staaten ein Schutzgebiet zu schaffen, während es heute hauptsächlich NGOs sind, die solche Vorschläge einbringen.
Nur Chile hat ein formelles Projekt in Nazca und Salas y Gomez erwähnt.
Objektiv 30×30
Obwohl die Einrichtung von Schutzgebieten mehrere Jahre dauern wird, gilt der Vertrag als entscheidend für die Erreichung des von allen Regierungen gesetzten Ziels, bis 2030 30 Prozent der Land- und Ozeanflächen des Planeten zu schützen.
Ohne den Vertrag „werden wir 30×30 nicht erreichen. So einfach ist das“, sagt Jessica Battle von der Naturschutzgruppe WWF.
Angesichts des engen Zeitplans, warnt Wright, könnte der Beitrag des Vertrags zu 30×30 „begrenzt sein“.
Welche Art von Schutz?
An Land und auf See ist der Grad des Schutzes für Schutzgebiete aller Art unterschiedlich.
Auf hoher See „kann ich mir kaum vorstellen, dass es große, streng geschützte Gebiete geben wird“, sagt Wright, der es für sinnvoller hält, kleine Gebiete mit maximalen Einschränkungen (z. B. einem völligen Aktivitätsverbot) und anderen zu schaffen mit begrenzten Maßnahmen – möglicherweise saisonal erzwungen, um brütende oder wandernde Arten zu schützen.
Überwachung und Durchsetzung?
Da die Größe der Ozeane ein wichtiges Thema für die Durchsetzung ist, sprechen Experten häufig darüber, wie Technologie, insbesondere Satelliten, zur Überwachung von Schutzgebieten eingesetzt werden soll.
„Das Schöne an der hohen See ist, dass man viel Energie braucht, um dorthin zu gelangen“, sagt Battle.
„Man braucht ein Boot und die Boote werden einen Sender haben, damit man diese Schiffe verfolgen kann.“
Es könnte ein Mechanismus zur Erkennung unbefugter Aktivitäten eingerichtet werden, ähnlich einem Mechanismus zur Überwachung der weltweiten Fischerei.
Dann stellt sich die Frage, wie diese Überwachung finanziert werden kann und wie man die Täter dazu zwingen kann, die Regeln einzuhalten.
Gemäß dem Vertrag sind die Staaten für die Aktivitäten von Schiffen unter ihrer Flagge auf hoher See verantwortlich. Allerdings muss der betreffende Staat Unterzeichner des Vertrags sein.
Der Text sieht auch einen „Compliance“-Mechanismus vor, der weitgehend undefiniert bleibt.
„Wenn es Beweise dafür gibt, dass ein Staat ein Schiff markiert, das gegen die Vorschriften in (einem Meeresschutzgebiet) verstößt, kann dieser dem COP vorgelegt werden“, erklärt Battle.
„Das gefällt den Staaten nicht. Sie wollen auf internationaler Ebene nicht kritisiert werden.“
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