Im zweiten Stock der LGDR-Galerie in der Upper East Side von New York City hängen sechs riesige Emaille-auf-Metall-Porträts von Marilyn Minter in einem sonnendurchfluteten Salon. Die Gesichter von Gloria Steinem, Roxane Gay und Monica Lewinsky nehmen eine Seite des Raums ein und schaffen etwas eine Art Triptychon. Sie sind weder „Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft“ noch „Jungfrau, Mutter, altes Weib“. Auf der anderen Seite sind Porträts von Glenn Ligon, Lady Gaga und Mickalene Thomas. Während diese drei nicht auf genau die gleiche Weise harmonieren, tut es eine durchgehende Linie von Individuen, die sich durch ihre vielen Identitäten – öffentlich, sexuell, geschlechtsspezifisch, kreativ – gekämpft haben.
Minters neueste Show, Über die verdammte Zeit, eröffnet am 12. April und markiert ihren ersten Ausflug in die Porträtmalerei. Es war auch das erste Mal, dass Lewinsky und Gay sich zusammensetzten, um ihr Porträt machen zu lassen – eine Erfahrung, die Lewinsky nannte sie zu verlieren „Porträt Jungfräulichkeit.“ Mit 74 Jahren hat sich Minter einen Namen gemacht mit herangezoomten, überlebensgroßen fotorealistischen Gemälden von kitschigen, hyperfemininen Körperteilen: kirschfarbene Lippen und glitzernde Augenlider zusammen mit den Schönheitsfehlern, Follikeln und Falten, die unsere ausmachen Unsere eigenen Körper dominieren ihre Arbeit. Aber wo sich ihre früheren Arbeiten wie eine Ausgrabung anfühlen, fühlen sich diese neuen Porträts – von Frauen, deren Abbild sowohl missbraucht als auch gegen sie verwendet wurde – an, als würde sie eine schützende Kugel um sie herum malen. Fast so, als würde sie nicht versuchen zu malen ihnen, aber so etwas wie eine heilige Version von ihnen – damit sie gesehen, aber nicht verwundbar gemacht werden können.
Während der Pressevorschau der Show sagte Minter, die enthusiastisch und witzig ist, Isebel, dass sie schnell bemerkt habe, dass meine Generation (Millennial), etwa zwei Jahre unter ihrer, viel eifriger darauf bedacht sei, sich mit ihrer Arbeit zu verbinden. Ältere Generationen scheinen „Verachtung für den Glamour und Sex“ zu empfinden, die sie darstellt, und dass diese Verachtung „auf Angst beruht“. Zu Beginn ihrer jahrzehntelangen Karriere wurde ihre Hinwendung zu Pornografie und erotischem Glamour vom Mainstream-Feminismus abgelehnt. Sie war sexpositiv in einer Zeit, als es diesen Ausdruck noch nicht gab.
„Ich arbeite über die Zeit, in der wir leben. Die Schönheits- und Modeindustrie sind riesige Motoren der Kultur, und diese jüngere Generation hat dazu beigetragen, unsere Vorstellungen des 20. Jahrhunderts davon, was ein schöner Körper ist, zu destigmatisieren“, schrieb Minter später in einer E-Mail . „Es würde mich nicht überraschen, wenn jüngere Leute meine Arbeit ganz normal finden würden.“
Das erste Mal, dass ich eines von Minters Stücken sah, war 2005 im San Francisco MoMA. Ich war 15 Jahre alt und sie malen, Patrone-mit rot geschminkten, schweißnassen Lippen, die an einer Perlenkette bissen, hielt mich inne. Schmutzig und lustvoll spiegelte das mutwillige Gemälde merkwürdige Seiten von mir wider, die ich als junger Teenager nicht ganz aufgedeckt hatte. Als würde man nach einem Wort suchen, von dem man nicht weiß, dass es existiert, aber dessen Bedeutung man erahnen kann, fühlte es sich an, als würde jemand einen Fiebertraum durchbrechen und direkten Augenkontakt mit mir herstellen.
Zurück in der LGDR-Galerie, Patrone war nirgends zu finden. Aber die anderen drei Stockwerke waren voller neuerer Arbeiten von Minter. In den Ecken der Galerie befanden sich funktionierende Wasserfontänen, die auf ihrer Oberfläche endlose Videos von pinkfarbenen Lippen und durchnässten und wirren Haaren abspielten. Im obersten Stockwerk waren Fotografien aus ihrer Serie „Elder Sex“ zu sehen, die alternde, in Dessous gehüllte Körper zeigt, die sich umarmen. Gegenüber diesen Fotos ist ein Porträt von Lizzo zu sehen, die mit ihrem Telefon in der Hand auf einem Tagesbett liegt. Das Stück ist Teil von Minters „Odalisques“-Serie, eine Antwort auf die vorherrschende Pose einer ausgestreckten, verführerischen Frau, die fast immer von Männern gemalt wird. Außer im Gegensatz zu den unterworfenen Huren In der gesamten Kunstgeschichte schaut Lizzo von ihrem Handy auf, als wolle sie fragen: „Was willst du?“
Minter, dessen Arbeiten vom Whitney, Guggenheim und MoMA NYC erworben wurden, hat einen komplizierten und einzigartigen Malprozess. Sie beginnt damit, ihre Motive durch gefrorene und beschlagene Glasscheiben zu fotografieren. Anschließend erstellt sie in Photoshop ein Komposit aus mehreren Fotos, das sie als Referenzbild verwendet, das sie dann verwendet, um mit Emaille auf große Metallleinwände zu malen. Sie beendet sie mit ihren Fingern, um die Bilder mit kleinen Flecken weicher zu machen. Das Ergebnis ist ein vielschichtiges fotorealistisches Bild, das trotz Betrachtung durch ein Mikroskop scheint, als würde es Sie angreifen. Ihre Bilder sind sinnlich und durchdringend.
Und ihre Entscheidung, Porträts in diese neueste Ausstellung aufzunehmen, signalisiert einen Zoom-out für Minter. Anstelle einer entfalteten Zunge oder einer Hyperfokussierung auf den Schmutz, der sich unter einem blau lackierten Zehennagel sammelt, malt Minter die vollen Gesichter von Menschen, die wir sofort erkennen. Der groteske Glamour und die Intimität ihrer früheren, ikonischen Arbeit wird nun durch eine farbenfrohe Traumlandschaft ersetzt, die eine Art Barriere zwischen uns und ihren Motiven errichtet. Hypnotische Aquamarin- und Violetttöne wirbeln um ihre Gesichter wie eine kryogene Zeitkapsel eines psychedelischen Titelblatts eines frühen ‚aughts-Magazins. Dieser Rückzug bedeutet jedoch nicht, dass diese neuen Werke nicht die gleiche Schlagkraft haben. Das tun sie absolut.
Vor allem bei den Porträts von Gay und Lewinsky fragte ich mich, warum sich diese beiden Frauen – deren Körper von der Öffentlichkeit beschämt und zerpflückt wurden – in Minters künstlerischen Händen sicher fühlten. War es die buchstäbliche Glasbarriere, die sie schützte? Entfernten die Schichten, die ihr Abbild in Minters Prozess durchlaufen würde, die endgültigen Porträts von ihrem eigenen Selbstbild?
„Für ein Porträt zuzustimmen, das wesentlich subjektiver als ein Foto wäre, war nicht das einfachste ‚Ja‘ für mich“, sagte Lewinsky, der bereits mit Minters „provokativer, grenzüberschreitender Arbeit“ vertraut war. schrieb In Eitelkeitsmesse. „Viele Jahre lang wurde mein Image von Paparazzi und politischen Karikaturisten gekapert.“ In ähnlicher Weise schrieb Gay einen Aufsatz über die Erfahrung: „Als Schriftsteller ist meine Arbeit auf der Seite. Ich bin nicht das Zentrum der Aufmerksamkeit, das Objekt des Blicks von irgendjemandem.“
„Das wusste ich nicht, bevor ich mich an sie wandte“, schrieb Minter in ihrer E-Mail, dass es sich um die ersten Porträts von Gay und Lewinsky handele. „Monicas Bild wurde auf schreckliche Weise gegen sie verwendet, und ich wollte diese Erzählung ändern.“ Indem er herauszoomt, um diese Frauen darzustellen, lässt Minter einen Raum zwischen unseren Interpretationen von ihnen und ihrer tatsächlichen Existenz.
Minters Arbeit fordert Sie auf, die Schichten von Identitäten – physisch, emotional und kosmetisch – zu berücksichtigen, die Frauen und Femmes für sich selbst konstruieren. „Ich gehe alle meine Themen mit Sorgfalt und Sensibilität an“, sagte Minter. „Das Ziel ist es, ein großartiges Gemälde zu schaffen, das die einzigartige Essenz jeder Person einfängt.“ Ich möchte hinzufügen, dass diese jüngste Arbeit nicht nur die einzigartige Essenz einer Person einfängt, sondern sie auch schützt. Das ist der Grund, denke ich, dass ich mit 15 sicher meine eigene aufkeimende Sinnlichkeit in ihrer Arbeit gesehen habe; warum zwei Frauen, deren Bildnisse missbraucht wurden, beschlossen, für sie zu sitzen; und warum ihre Akzeptanz der Komplexität der weiblichen Identität nur noch gefeierter wird, je mehr die Gesellschaft ihre Vision einholt.