Elon Musk hat wochenlangen Spekulationen mit der Ankündigung ein Ende gesetzt, dass Twitter sein Angebot zum Kauf der Plattform für 54,20 US-Dollar pro Aktie angenommen und die Social-Media-Plattform mit rund 44 Milliarden US-Dollar bewertet hat.
Während Musks langwieriges Streben nach Twitter zu Ende ist, beginnt zumindest für ihn das nächste Kapitel der Twitter-Geschichte und seiner Hunderte Millionen Nutzer gerade erst.
Der Deal löste sofort Befürchtungen aus, dass Musk, ein selbsternannter „Absolutist der Meinungsfreiheit“, die Regler für die Moderation von Inhalten zurückdrehen könnte, was möglicherweise jahrelange Arbeit zunichte machen könnte, die die ungehinderte Verbreitung von Hassreden und Fehlinformationen eingedämmt hat. Experten warnten jedoch genauso schnell vor den möglichen Auswirkungen auf die Privatsphäre des 44-Milliarden-Dollar-Aufkaufs, um Twitter privat zu machen, zu einem Zeitpunkt, an dem selbst die Mitarbeiter über die Zukunft des Unternehmens im Unklaren sind.
Laut Musks kurzer 78-Wörter-Erklärung ist einer seiner vielen vorgeschlagenen Pläne für Twitter, die in der Branche die Augenbrauen hochziehen, das Open-Sourcing des algorithmischen Codes der Plattform, um ihn öffentlich zugänglich zu machen. Musk behauptet, dass diese Änderung – über die Twitter seit einiger Zeit nachdenkt – dazu beitragen wird, das Vertrauen in die Plattform zu stärken, die seit Jahren mit einem Ansturm von Falschmeldungen und Sicherheitsverletzungen konfrontiert ist, darunter einer, bei dem Hacker hochkarätige Twitter-Profile entführten – einschließlich Musks – um einen Kryptowährungsbetrug zu fördern.
Cybersicherheitsexperten befürchten jedoch, dass Musks Open-Source-Vision für Twitter die Plattform anfälliger für Angreifer machen könnte.
„Die Entscheidung, diesen Code als Open Source zu veröffentlichen, bedeutet wahrscheinlich, dass er von anderen sozialen Plattformen, Werbetreibenden und anderen übernommen wird, die ihre Benutzeransprache verbessern möchten“, sagte Jamie Moles, Senior Technical Manager bei der Sicherheitsfirma ExtraHop, gegenüber Tech. „Natürlich gibt es, wie bei jedem weit verbreiteten Open-Source-Code, erhebliche Auswirkungen auf die Sicherheit. Wie wir bei Log4Shell und Spring4Shell gesehen haben, sind Schwachstellen in weit verbreiteten Open-Source-Anwendungen exponentiell wertvoller. Seinen Code Open Source zu machen, kann die Transparenz für Twitter-Nutzer erhöhen, aber es könnte Twitter auch zu einem viel größeren Ziel für Angreifer machen.“
Moles sagt, dass Musks Plan, Krieg gegen sogenannte Spam-Bots zu führen, die zur Verbreitung von Malware und zur Verbreitung politischer Ideologien eingesetzt werden, bei richtiger Ausführung „neue Techniken hervorbringen könnte, die die Erkennung und Identifizierung von Spam-E-Mails, Spam-Posts usw andere böswillige Eindringversuche“, fügte er hinzu. „Es kann durchaus ein Segen für Sicherheitspraktiker überall sein.“
Professor Eerke Boiten, Leiter der School of Computer Science and Informatics an der De Montfort University in Großbritannien, warnte davor, dass der Open-Sourcing-Algorithmus von Twitter dazu führen könnte, dass böswillige Akteure den Algorithmus „spielen“, wodurch Menschen aufgrund ihrer persönlichen Merkmale unterschiedlich behandelt werden könnten.
„Denken Sie zum Beispiel an die externe Manipulation der zielgerichteten Werbeaspekte von Twitter, die ein Problem für den Datenschutz darstellen, noch bevor sie ausgenutzt werden“, sagte Boiten. „Das würde dann auch das Wettrüsten neuer Spielweisen und das Finden von Gegenmaßnahmen beschleunigen.“
Musks kurze Aussage überließ viel der Fantasie. Er sagte nicht, was seine Pläne zur „Authentifizierung aller Menschen“ waren. Einige lesen es als Plan, das bestehende Benutzerverifizierungssystem von Twitter zu erweitern, oder planen die Einführung einer Richtlinie für echte Namen, die von Benutzern verlangen würde, dass sie einen dokumentierten Nachweis ihres bürgerlichen Namens vorlegen. Die Gruppe für digitale Rechte, die Electronic Frontier Foundation, äußerte Bedenken, dass Richtlinien für echte Namen den menschenrechtlichen Wert pseudonymer Sprache haben und dass Musk möglicherweise nicht berücksichtigt hat, welche Auswirkungen ein Mangel an Anonymität auf bestimmte Personengruppen haben kann.
„Pseudonymität und Anonymität sind unerlässlich, um Benutzer zu schützen, die möglicherweise Meinungen, Identitäten oder Interessen haben, die nicht mit denen der Macht übereinstimmen“, sagte die EFF in ein Blogbeitrag. „Zum Beispiel wurden Richtlinien, die echte Namen auf Facebook erfordern, verwendet, um Indianer zu vertreiben; Menschen, die traditionelle irische, indonesische und schottische Namen verwenden; Katholischer Klerus; Transgender-Personen; Drag-Queens; und Sexarbeiterinnen. Politische Dissidenten könnten in großer Gefahr sein, wenn es den Machthabern gelingt, ihre wahre Identität aufzudecken.“
Die EFF äußerte sich auch besorgt über das anhaltende Fehlen einer Ende-zu-Ende-Verschlüsselung für Twitter-Direktnachrichten: „Befürchtungen, dass ein neuer Eigentümer der Plattform diese Nachrichten lesen könnte, sind nicht unbegründet“, fügte die EFF hinzu.
Auch Boiten glaubt, dass das Vorgehen von Musk gegen die Pseudonymität der besorgniserregendste Aspekt von Musks Übernahme wäre. „Anonymität ist in vielen Kontexten eine Voraussetzung für Privatsphäre. Sobald bekannt ist, dass Twitter seine Benutzer authentifiziert hat, können unterdrückerische Regierungen die Authentifizierungsinformationen von ihnen verlangen, was einen Großteil der gegenwärtigen subversiven Nutzung in solchen Ländern gefährdet“, sagte er. „Ich frage mich, wie viele anonyme Twitter-Konten derzeit von Tesla-Mitarbeitern geführt werden – Elon Musk hält sich gewissenhaft an seine eigenen Regeln –, sodass potenzielle Tesla-Whistleblower oder Gewerkschafter nicht sicher wären, sich auf Twitter authentifizieren zu lassen.“
In einem Tweet Am Dienstag sagte Senator Mark Warner, Vorsitzender des Geheimdienstausschusses des Senats, Twitter sei „vorwärtsgerichteter als viele seiner Konkurrenten in seinen Bemühungen, gegen falsche, irreführende und manipulierte Inhalte vorzugehen“, und obwohl er sagte, das Unternehmen habe „ erheblichen Raum für Verbesserungen“, sagte Warner, er hoffe, dass Musk „in gutem Glauben daran arbeite, diese notwendigen Reformen aufrechtzuerhalten und einen der Demokratie schädlichen Rückfall zu verhindern“.
Das Übernahmeangebot von Musk für Twitter unterliegt vorerst der Zustimmung der Aktionäre und der Aufsichtsbehörden.