Videospiele standen schon immer an vorderster Front des sogenannten Kulturkampfes. Und das wird sich so schnell nicht ändern – aber Kräfte innerhalb der Branche selbst drohen, den Freiheiten ein Ende zu bereiten, die die meisten Schöpfer seit Beginn des Mediums genießen.
Von der moralischen Panik der 1990er Jahre, als Al Gores Frau Tipper Gore einen Kreuzzug gegen Night Trap und Mortal Kombat führte und das Thema bis in den Kongress brachte, bis in die 2000er Jahre, als Hillary Clinton und der ehemalige Senator Joe Lieberman den Kampf gegen Grand Theft Auto übernahmen : San Andreas für seine Verherrlichung von Kriminalität und Frauenfeindlichkeit – die Videospielindustrie und ihre Unterstützer in den Unterhaltungsmedien standen immer an vorderster Front und argumentierten sowohl in den Gerichtssälen als auch auf Fernsehgeräten in ganz Amerika, dass Meinungsfreiheit den Spieleentwicklern die Freiheit verschaffe kreativ ausdrücken, auch wenn es jemand anderen beleidigt.
Es war eine Zeit, als der ESRB, das von der Industrie betriebene Bewertungsgremium, gegründet wurde, um besorgten Eltern zu sagen: „Hey, wir haben das verstanden.“ Suchen Sie einfach nach dem Schild mit der Aufschrift E für alle auf der Schachtel, und Sie wissen, dass Ihre Kinder dies sicher spielen können. Wenn M auf der Verpackung steht, holen Sie es nicht für sie, es sei denn, sie sind 17 oder älter. Es ist ein System, das Sinn machte und immer noch Sinn macht – und es wurde gemacht, um jeglicher Art von staatlicher Regulierung zuvorzukommen.
Und glücklicherweise führte dies 1954 nicht zu einer Wiederholung des Comics Code of Authority, der damals von Comicverlagen wie DC Comics und Marvel Comics aus dem gleichen Grund eingeführt wurde. Der Unterschied besteht natürlich darin, dass der CCA bis in die 1980er Jahre effektiv gegen kreatives Geschichtenerzählen vorgegangen ist, während Videospiele – sogar mit dem ESRB – florierten und dies auch weiterhin tun, da Spieleentwickler die kreativen Grenzen mit allen möglichen Inhalten verschieben, nein egal wie heftig oder kantig.
Auch Journalisten trugen ihren Teil zur Verteidigung der kreativen Freiheiten von Spieleentwicklern bei. Mit dem Argument, dass Videospiele Kunst sind – zum Leidwesen angesehener Filmkritiker wie Roger Ebert – setzten sich diese Spielekritiker, Schriftsteller und dergleichen erfolgreich dafür ein, Videospiele zu einer respektablen Kunstform zu machen, die in der Lage ist, emotionale, menschliche Geschichten zu erzählen, selbst mit all dem Pomp und Flair eines Hollywood-Sommer-Blockbusters.
Naughty Dog’s Uncharted hat den Kurs für Nathan Drake, einen schurkischen Schatzsucher, der, obwohl er es immer nicht schaffte, außergewöhnlich reich zu werden, eine Fülle von Abenteuern, Freundschaften und Familien fand. Es war ein Spiel, das mit den Spielern aufgewachsen ist.
God of War von Sony war sehr ähnlich. Der ehemals zweidimensionale Protagonist der Serie, Kratos, entwickelt sich von einem psychopathischen Grenzgänger zu einem bescheidenen Vater und gibt seinem Sohn die Lektionen weiter, die er im Laufe seines Lebens als spartanischer Krieger gelernt hat. Nicht schlecht für einen Charakter, der Gorgonen und anderen Fabelwesen die Köpfe abreißt.
Und doch, trotz der Freiheit, die von den Leitungsgremien der Branche sowie der Regierung selbst angeboten wird – zum großen Teil dank Richter Antonin Scalia, der die beste Verteidigung der kreativen Freiheit in Videospielen geliefert hat – geht diese kreative Freiheit zu Ende.
Die Industrie und ihre Befürworter – die Unterhaltungs- und Gaming-Journalisten, die einst als Bastion gegen Zensur standen – fordern sie jetzt aktiv und unterdrücken in vielen Fällen jeden, der es wagt, seine kreativen Freiheiten auszudrücken, wenn dies gegen den Wachkult verstößt.
Dieser Drang nach politischer Korrektheit, der lange auf sich warten ließ, seit die begeisterte Presse Ende der 2000er Jahre forderte, das Medium durch eine „kritische“ Linse zu untersuchen, ist nun zur Norm geworden. Einem Videospiel darf auf keinen Fall erlaubt werden, auf ein bestimmtes Thema „einzuschlagen“, ohne als frauenfeindlich, homophob, transphob, rassistisch oder was auch immer Sie aus einem von veranstalteten Diversity-Seminar herausziehen können Robin D’Angelo.
Und statt Robin D’Angelo und Ibram X. Kendi hat die Spieleindustrie ihre ganz eigene Anita Sarkeesian. Es wurde genug Tinte über Sarkeesians intersektionalen feministischen Einfluss auf die Branche vergossen, um hier eine Runderneuerung zu überspringen.
Betreten Sie Marvel’s Spider-Man Remastered, das neueste Sony-Spiel, um eine Veröffentlichung auf dem PC zu sehen, bei der unternehmungslustige Spieler seine Dateien ändern und nicht autorisierte Änderungen am Spiel vornehmen können.
Auch als „Modding“ bekannt, wird jemand, der mit der Szene nicht vertraut ist, vielleicht nicht erkennen, dass Gaming eine lange Geschichte mit der Praxis hat. Obwohl Mods von den meisten Spieleherausgebern nicht offiziell unterstützt werden, sind sie zum bestimmenden Merkmal von PC-Spielen geworden und heben sie von der PlayStation- und Xbox-Erfahrung ab, die es den Spielern normalerweise nur ermöglicht, diese kreativen Werke so zu erleben, wie es die Entwickler beabsichtigt haben.
Zahlreiche hochkarätige Entwickler und die von ihnen erstellten Spiele hatten ihren Ursprung in der Modding-Szene. Das allseits beliebte CSGO wurde ursprünglich als Mod für Half-Life entwickelt, und das Genre Battle Royale – Apex Legends, PUBG und Call of Duty: Warzone – verdankt seine Existenz denen, die die Militärsimulation Arma 3. League of Legends modifiziert haben und DOTA2 erlebten ihre Geburt in einem Warcraft 3-Mod namens Defense of the Ancients. Du hast die Idee.
PC-Gaming ermöglicht dies. Todd Howard wäre nicht bei seiner 100. Veröffentlichung von Skyrim, wenn es nicht die Modding-Community gäbe. Diese Fähigkeit, Videospiele zu modifizieren, verlängert nicht nur die Lebensdauer bestehender Titel, sondern bringt auch neue hervor. Dank der Investitionen und des Vertrauens der wohlhabenden Verlage haben sich ganze Studios um Modder-Gruppen gebildet.
Im Fall von Spider-Man hat es ein Modder auf sich genommen, die Pride-Flaggen, die in der Comic-konzeptualisierten Vision von New York City zu finden sind, durch die amerikanische Flagge zu ersetzen. Dies verursachte einen Aufruhr in der Community – die Kontroverse, die durch aufgeweckte Konversationsthreads auf Reddit und einer Seite namens ResetEra angeheizt und von der Videospielpresse noch weiter in die Luft gesprengt wurde.
Websites, die Mods hosten, reagierten sehr schnell auf die Kontroverse, indem sie den Ersteller des Flag-Mods und jeden, der seine Existenz unterstützte, verbot. Erwähnenswert ist, dass dieselben Websites kein Problem damit haben, eine Fülle von pornografischen Kreationen zu führen, die weibliche Charaktere nackt ausziehen und sie sexuelle Handlungen ausführen lassen. Sex auf digitalen Charakteren zu erzwingen ist anscheinend akzeptabel, aber Gott bewahre, dass Sie eine digitale Pride-Flagge ersetzen.
Es ist eine Art „They Live“-Moment, bei dem das Aufsetzen einer Sonnenbrille die Werbung für das zeigt, was sie wirklich ist. Es ist nicht einmal übertrieben anzudeuten, dass die Pride-Flagge Amerika repräsentiert und was inzwischen repräsentativ für amerikanische Werte geworden ist.
Um die Kontroverse über den Mod zu verschärfen, gingen zahlreiche Transgender- und Pride-Aktivisten auf Websites wie Nexus Mods, um Vergeltungsmods hochzuladen, die zusätzliche progressive Flaggen enthielten und effektiv jede Instanz der amerikanischen Flagge durch verschiedene Pride-Flaggen austauschten. Diese Mods sind immer noch verfügbar und zum Download verfügbar, obwohl mehrere Spieler die Doppelmoral hervorheben.
„[W]Wir sind für Inklusivität, wir sind für Vielfalt“, schrieb der Direktor von Nexus Mods, das Modding-Inhalte für Spider-Man und andere Videospiele hostet. „Wenn wir glauben, dass jemand einen Mod auf unsere Seite hochlädt, mit der Absicht, bewusst gegen Inklusivität und/oder Vielfalt zu sein, werden wir dagegen vorgehen. Dasselbe gilt für Leute, die versuchen, andere Benutzer mit Mods bewusst zu trollen, um eine Erhöhung zu verursachen.“
Er hob die Tatsache hervor, dass der ursprüngliche Modder ein Wegwerfkonto erstellt hatte, um seinen Mod hochzuladen, als ein klares Indiz dafür, dass er ein „Feigling“ und ein Troll war … obwohl er dies möglicherweise nur getan hatte, um zu versuchen, die Vergeltung zu vermeiden, von der er vermutete, dass sie kommen würde.
Mit anderen Worten, das Ersetzen der Pride-Flagge durch die amerikanische Flagge ist „Trolling“, aber das Ersetzen der amerikanischen Flagge durch die Pride-Flagge ist … was, soziale Gerechtigkeit?
Anstatt die kreative Freiheit des Modders zu verteidigen, der diese geringfügige Änderung an Spider-Man vorgenommen hat, haben die Spielemedien seinen Schöpfer verleumdet und in Frage gestellt, wie jemand die Kühnheit haben könnte, die aufgewachte Erzählung in Frage zu stellen. Mögen Sie es nicht, wenn die Pride-Flagge überall gehisst wird? Du musst ein Fanatiker sein.
Wenn und wenn die Biden-Administration, die sich bereits offen für die progressive Sache einsetzt, gegen alle als Hassreden wahrgenommenen Äußerungen vorgeht, werden diejenigen, die das Medium einst gegen Zensur verteidigt haben, nicht nur die ersten sein, die sich der Linie beugen – sie werden es tun diejenigen sein, die die Anklage führen. So viel zur Meinungsfreiheit.
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