Wir leben unser Leben heute anders. Die Ehe ist nicht mehr die erste Wahl für Paare. Der Heiratsrate ist jetzt der niedrigste seit Beginn der Aufzeichnungen im Jahr 1862, und viele Paare leben stattdessen zusammen. Die unverheiratete Familie ist geworden am schnellsten wachsende Familientyp im Vereinigten Königreich.
Der Nummer der Mitbewohner ist von rund 1,5 Millionen im Jahr 1996 auf rund 3,6 Millionen im Jahr 2021 gestiegen, was einem Anstieg von 144 % entspricht. Das entspricht heute einem von fünf Paaren, und es wird vorausgesagt, dass diese Zahl bis 2031 auf eines von vier steigen wird.
Trotz dieses Trends ist es alarmierend, dass zusammenlebende Paare in England und Wales oft ohne Rechtsschutz bleiben, wenn sie sich trennen. Nehmen Sie das hypothetische Beispiel von Tom und Mary, die seit zehn Jahren in einem Haus leben, das Tom gehört, und ein gemeinsames Kind haben. Im Gegensatz zu ihren verheirateten oder eingetragenen Lebenspartnern würden bei einer Trennung ihr Haus und ihr sonstiger Besitz von den Gerichten nicht auf der Grundlage dessen aufgeteilt, was gerecht ist, unter Berücksichtigung der finanziellen Bedürfnisse der Parteien und der Beiträge zur Beziehung. Während Kindesunterhalt zu zahlen wäre, hätte Mary selbst keinen Anspruch auf Unterhalt.
Tom und Mary würden größtenteils als zwei nicht miteinander verbundene Personen behandelt, die stattdessen den Komplexitäten und Kosten des Eigentums- und Treuhandrechts unterliegen. Wenn zwischen den beiden keine Einigung darüber erzielt wurde, dass das Eigentum an dem Haus geteilt werden sollte, und Mary keine finanziellen Beiträge zu seinem Erwerb geleistet hatte, würde sie ohne Abhilfe dastehen. Die Arbeit im Haushalt und die Betreuung des Kindes würden nach geltendem Recht keinen Unterschied machen.
Natürlich können Paare wie Tom und Mary Testamente errichten, gemeinsam Immobilien erwerben oder Verträge abschließen, aber in der Praxis kommen viele Menschen nicht dazu. Das Leben ist chaotischer als das.
Der Mythos der Eheschließung nach dem Common Law
Erschwerend kommt hinzu, dass viele Paare glauben, ihre Rechtsangelegenheiten nicht regeln zu müssen und bereits als sogenannte „Common Law-Ehegatten“ geschützt sind. Aber das ist völlig falsch. Allein das Zusammenleben begründet keine Rechtsansprüche, doch dieser Mythos ist weit verbreitet und hält sich hartnäckig.
Untersuchungen aus dem Jahr 2019 zeigten, dass 46 % der Bevölkerung in England und Wales der Meinung waren, dass unverheiratete zusammenlebende Paare eine „Ehe nach dem Common Law“ mit den gleichen gesetzlichen Rechten wie Ehepartner haben.
Wissenschaftler und Praktiker fordern seit langem eine Reform dieses Bereichs. Graeme Fraser, dem Vorsitzenden des Zusammenlebensausschusses von Resolution (einer Organisation von Fachleuten für Familienjustiz). gebrandmarkt das Gesetz „unfair“, „nicht zweckdienlich“ und in der Lage, Paare „erheblichen finanziellen Risiken auszusetzen“. Häufig müssen Anwälte enttäuschten Konkubinatsklienten mitteilen, dass das Gesetz keine Lösungen bieten kann. Das Problem ist der fehlende politische Wille.
Eine umfassende Reform Vorschlag wurde 2007 von der Law Commission produziert und später zurückgestellt. Im vergangenen Jahr veröffentlichte der Ausschuss für Frauen und Gleichstellung des britischen Parlaments seine Bericht fordert die Einführung von Rechtsbehelfen für Lebensgefährten, die eine bestimmte Zeit zusammengelebt haben oder ein gemeinsames Kind haben. Aber im November 2022 war es soweit abgelehnt von der Regierung.
Widerstand gegen Reformen basiert in der Regel auf Angst, die Ehe zu gefährden, Paaren Rechte aufzuerlegen, die sie nicht wollen, oder dass das System zu schwierig zu handhaben sein könnte. All dies sind keine überzeugenden Argumente, aber sie bedürfen einer genaueren Betrachtung.
Hinsichtlich der Aushöhlung der Ehe hat bisher kein Vorschlag zur Reform des Zusammenlebensrechts in England und Wales gefordert, dass Zusammenlebende gleich behandelt werden wie Verheiratete. Andere Länder, darunter Neuseeland und Australien, behandeln Lebensgefährten – oder „de factos“, wie sie sie nennen – tatsächlich gleich, wenn sie eine gewisse Zeit zusammengelebt oder ein gemeinsames Kind bekommen haben.
Aber in England und Wales geht es bei den Forderungen nach einer Gesetzesreform nicht darum, die Unterscheidung zwischen zusammenlebenden und verheirateten Menschen aufzuheben. Vielmehr würde eine Reform des derzeitigen Systems ein rechtliches Sicherheitsnetz für zusammenlebende Paare schaffen.
Die Vorstellung, dass Reformen Paaren Rechte auferlegen könnten, die sie nicht wollen, lässt die Bedeutung der Wahl in diesem Zusammenhang außer Acht. Einige Paare entscheiden sich für das Zusammenleben, weil sie nicht heiraten wollen.
Rechtskundige zusammenlebende Paare könnten auf den Rechtsschutz verzichten und so ihre Autonomie ausüben und bewahren. Aber Forschung Der Mythos der Ehe nach dem Common Law zeigt, dass ein erheblicher Anteil der Paare nicht das Bedürfnis hat zu heiraten, weil sie glauben, dass sie bereits durch das Gesetz geschützt sind.
Die Komplexität des Betriebs eines Systems ist ein weiteres Gegenargument. Kritiker fragen sich vielleicht, wie wir Zusammenlebende definieren, und fragen sich, ob das Gesetz versehentlich Gelegenheitsbeziehungen oder sogar Mitbewohner erfasst.
Die Antwort darauf ist eine sorgfältige Ausarbeitung und Inspiration durch andere Gerichtsbarkeiten, in denen bereits Schutzmaßnahmen für das Zusammenleben bestehen. Sowohl Schottland als auch die Republik Irland haben Rechtsrahmen, die auf relativ klaren Parametern beruhen. Sie werden in der Regel von Paaren verwendet, die in langen, engagierten Beziehungen zu Kindern waren.
Es ist naiv zu glauben oder romantisch zu hoffen, dass die Ehe für alle funktioniert. Es ist an der Zeit, die Reform des Zusammenlebens ernst zu nehmen und wieder auf die politische Tagesordnung zu setzen, wie es vom Familienrechtsreform jetzt Projekt, eine Gruppe von Akademikern, praktizierenden Anwälten und politischen Entscheidungsträgern. Im vergangenen Jahr wurde bekannt, dass mehr als die Hälfte der Kinder in England und Wales inzwischen von unverheirateten Eltern geboren werden, was die Notwendigkeit einer Gesetzesreform umso dringender macht.
Es ist an der Zeit, dass sich die Gesellschaft der Realität moderner Familien stellt und zusammenlebenden Paaren den grundlegenden Rechtsschutz bietet, den sie verdienen.
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