Ein wichtiger UN-Gipfel in diesem Jahr muss der Biodiversität die gleiche Priorität einräumen wie dem Klimawandel und darauf drängen, den natürlichen Ressourcen einen finanziellen Wert beizumessen, sagt Gabuns Umweltminister.
Der in Großbritannien geborene Ökologe Lee White, der dazu beigetragen hat, Gabun zu einer starken Stimme für die Umwelt in Zentralafrika zu machen, sagte, dass das Klima der Erde und die Biodiversitätskrise Hand in Hand gingen.
COP15 – eine mit Spannung erwartete Naturschutzkonferenz, die im letzten Quartal 2022 in Kunming, China, stattfinden soll – muss der Biodiversität „die gleiche Priorität wie dem Klimawandel“ einräumen, sagte White in einem Interview mit .
„Wir sehen viel höhere Ambitionen für den Naturschutz“, sagte er.
„Eine unserer Prioritäten ist das 30-mal-30-Ziel – 30 Prozent geschützte Gebiete auf der ganzen Welt bis 2030 – und das Vorantreiben der Agenda für Biodiversitätskredite und Biodiversitätsfinanzierung.“
Emissionszertifikate, die es seit mehr als zwei Jahrzehnten gibt, bieten finanzielle Anreize, um den Ausstoß von Treibhausgasen zu reduzieren oder zu vermeiden.
Biodiversitätskredite würden ähnliche Anreize bieten, um Naturschutz-Hotspots zu fördern, von denen Wissenschaftler sagen, dass sie eine stark unterschätzte Rolle für das Überleben der Menschheit spielen.
„Das Kongobecken stabilisiert Afrika, es ist das Herz und die Lunge Afrikas“, sagte White, der Autor von Dutzenden von Forschungsarbeiten.
„Ohne das Kongobecken … verlieren wir die Regenfälle in der Sahelzone, und Sie haben Hunderte Millionen Klimaflüchtlinge, die nach Süden ziehen“, sagte er.
„Wir sollten in der Lage sein, diese Kosten zu berechnen und sie dann den Biodiversitätsdiensten zuzuschreiben, die das Kongobecken bereitstellt. Aber heute ist Biodiversität null wert.“
Der im nordenglischen Manchester geborene White, 56, begann seine Karriere in den afrikanischen Regenwäldern, bevor er 15 Jahre lang die Aktivitäten der Wildlife Conservation Society in Gabun leitete und 2002 Präsident Omar Bongo Ondimba als Berater für Nationalparks und Ökos wurde -Tourismus. 2009 wurde er zum Minister für Wasser, Wälder, Meer und Umwelt ernannt.
Erfolg in Gabun
White verwies auf Gabuns eigenen Rekord bei der Bindung von Kohlenstoff durch die Erhaltung seiner üppigen Tropenwälder.
2002 richtete Gabun ein Netzwerk von 13 Nationalparks ein, die 11 Prozent seines Territoriums abdecken. Heute sind 22 Prozent des Landes geschützt.
Im Jahr 2017 schuf das Land 20 Meeresschutzgebiete mit einer Fläche von 53.000 Quadratkilometern (20.500 Quadratmeilen) – dem größten Meereshafen Afrikas und 27 Prozent seiner Hoheitsgewässer.
„Seit dem Erdgipfel in Rio haben wir drei Milliarden Tonnen CO2 absorbiert“, sagte White.
„Ich denke, wenn wir Wege finden, all diesen Fortschritten einen Wert zu verleihen, wenn wir einen Weg finden, unserer Nettobindung von Kohlenstoff einen Wert zu verleihen, dann werden andere Länder vielleicht einen Blick auf das Beispiel von Gabun werfen und möglicherweise etwas Ähnliches tun sich.“
Die Erhaltung des Lebensraums hat dazu beigetragen, dass die Population der Waldelefanten in Gabun von 60.000 auf 95.000 Tiere angewachsen ist, während die Zahl dieser Arten in ganz Afrika um drei Viertel zurückgegangen ist.
Diese Erfolgsgeschichte habe eine Kehrseite im Konflikt zwischen Elefanten und Menschen, bei dem auch der Klimawandel eine Rolle spiele, sagte White.
Hungrige Elefanten
Untersuchungen an einem der Waldstandorte, sagte er, haben ergeben, dass die Temperaturen über 40 Jahre um ein Grad Celsius (1,8 Grad Fahrenheit) gestiegen sind und die jährlichen Niederschläge um 200 Millimeter (7,9 Zoll) zurückgegangen sind, was zu einem Absturz von 80 Prozent geführt hat in Regenwaldfrüchten, die ein wichtiger Bestandteil der Ernährung der Elefanten sind.
„Die Elefanten sind hungrig – wir haben tatsächlich wissenschaftlich bewiesen, dass sie dünner sind“, sagte White.
„Also kommen sie wegen des Klimawandels auch aus dem Wald, um die Felder der Menschen zu fressen und nach Nahrung zu suchen.“
White sagte, er habe viel Mitgefühl für arme Bauern, die von Elefanten verärgert waren, die ihre Ernte fraßen oder darauf herumtrampelten.
„Die Welt liebt Elefanten“, sagte er.
„Ich würde wetten, dass es in Paris oder London mehr Elefanten gibt als in ganz Afrika. Aber diese Elefanten sind Kuschelelefanten – sie sind Spielzeugelefanten in Kinderzimmern.
„Denn für den Westen ist der Elefant dieses wundervolle, kuschelige Ding, und für afrikanische Kinder auf dem Land ist ein Elefant ein großes, gruseliges Ding, das vielleicht gerade seinen Vater getötet oder die Nahrung zerstört hat, die sie in den nächsten Monaten essen würden .“
White sagte, es sei wichtig, die Wilderei in abgelegenen Gebieten zu beenden, damit Elefanten sich aus den von Menschen bewohnten Gebieten entfernen und in ihren alten Lebensraum zurückkehren könnten.
„Wir müssen (auch) die Ernten der Landbevölkerung schützen, idealerweise mit Elektrozäunen und anderen Methoden, anstatt die Elefanten zu töten“, sagte er.
„Aber wir müssen unbedingt die Lebensgrundlagen und die Sicherheit und Lebensqualität der Landbevölkerung schützen.“
In diesem Jahr habe die Regierung zum ersten Mal Mittel bereitgestellt, um den Konflikt zwischen Elefanten und Menschen zu lindern, sagte er.
Der Gegenwert von 5 Millionen US-Dollar wurde in das Budget 2022 für Entschädigungen für Landwirte aufgenommen, deren Ernten durch Stoßzähne geschädigt wurden.
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