Es gibt Unterschiede darin, wer hinter US-Deichen wohnt

In den Vereinigten Staaten leben Dutzende Millionen Menschen hinter Deichen, aber historisch benachteiligte Gruppen leben eher hinter minderwertigen Deichen und verfügen über weniger Ressourcen, um wichtige Deichinfrastrukturen aufrechtzuerhalten, wie eine neue Studie zeigt. Die Studie ist die erste, die die nationale Ungleichheit benachteiligter Gemeinschaften quantifiziert, die in durch Deiche geschützten Gebieten leben, wodurch die Menschen einem erhöhten Risiko für Überschwemmungen und andere Probleme ausgesetzt sind.

Die Vereinigten Staaten werden von mehreren tausend Meilen langen Deichen durchzogen. Bei den meisten handelt es sich um Erdwälle aus dem 18. und 19. Jahrhundert, als sie zum Schutz von Bauernfeldern und kleinen Flussufergemeinden errichtet wurden. Sie wurden nicht dafür konzipiert oder gebaut, 150 Jahre später als kritische Infrastruktur zum Schutz von Millionen Menschen zu dienen.

„Die Gesamtauswirkungen eines Deichbruchs hängen stark von der Gemeinschaft ab, die hinter dem Deich lebt“, sagte Farshid Vahedifard, ein Bauingenieur an der Tufts University, der die Studie leitete.

„Deiche sind eines der wichtigsten Beispiele für Infrastrukturungleichheit, die in unserem Land seit langem ein Problem darstellt. Das jüngste Infrastrukturgesetz zeigt, dass es einen Konsens darüber gibt, dass wir etwas tun müssen, aber wir müssen das Problem besser verstehen, bevor wir es können.“ Gehen Sie es an. Dieses Papier ist ein Schritt in diese Richtung.“

Die Studie wurde veröffentlicht in Die Zukunft der Erdedas interdisziplinäre Forschungsarbeiten zur Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft unseres Planeten und seiner Bewohner veröffentlicht.

Bei ordnungsgemäßer Wartung dienen Deiche im Wesentlichen als bebaute, gepanzerte Flussufer und schützen das Gebiet dahinter vor Überschwemmungen. Wenn jedoch ein Deich aufgrund mangelnder Ressourcen oder mangelnden Wissens zusammenbricht, erhöht sich für die Gemeinde das Risiko eines katastrophalen Deichversagens und nachfolgender Überschwemmungen. Laut einer Bewertung der Deichinfrastruktur aus dem Jahr 2021 sind die meisten Deiche im Land heute in einem schlechten Zustand und stehen kurz vor oder am Ende ihrer Nutzungsdauer.

Im Beschäftigungsgesetz 2022 sind 1,2 Milliarden US-Dollar für die Infrastruktur vorgesehen, wobei der Schwerpunkt auf historisch unterversorgten oder benachteiligten Gemeinden liegt. A vorherige Schätzung schlug vor, dass die USA in den nächsten zehn Jahren etwa 27 Milliarden US-Dollar bereitstellen müssen, um die Infrastruktur des Landes auf einen akzeptablen Standard zu bringen, bevor der Klimawandel berücksichtigt wird.

„Egal wie viel Geld wir bekommen, es besteht ein größerer Bedarf“, sagte Vahedifard. „Das ist der Hauptgrund, warum wir unsere vorrangigen Gebiete identifizieren müssen, die Orte mit dem größten Risiko.“

Um die Unterschiede darin zu quantifizieren, wer hinter Deichen lebt, und die Regionen hervorzuheben, die am meisten Geld benötigen, analysierte Vahedifard demografische Daten auf Volkszählungsgebietsebene und Deichinformationen aus der Region Nationale Levee-Datenbank.

In Volkszählungsgebieten im ganzen Land gibt es in Gebieten hinter Deichen eine höhere Konzentration von Menschen hispanischer, indianischer, asiatischer und schwarzer Herkunft als in Gebieten, die nicht durch Deiche geschützt sind, so die Studie. In den durch Deiche geschützten Gebieten waren die Hispanoamerikaner am stärksten überrepräsentiert, mit einem landesweiten Unterschied von 40 %. Im Mittleren Westen und Südosten der USA leben 60,6 % bzw. 40,2 % mehr schwarze Bevölkerungsgruppen hinter Deichen.

Auch Menschen mit geringerer Bildung (insbesondere im Westen) oder geringerem Vermögen waren in den durch Deiche geschützten Gebieten überrepräsentiert.

Zusätzlich zu individuellen Faktoren wie Rasse, Wohlstand und Bildung analysierten die Forscher den Anteil von Deichgemeinden im Vergleich zu Nichtdeichgemeinden, die auf der Grundlage des Climate and Economic Justice Screening Tools als „benachteiligt“ eingestuft wurden (CEJST). Dieses Tool identifiziert landesweit Gebiete, in denen Gemeinden erheblichen Belastungen in verschiedenen Kategorien ausgesetzt sind, darunter Klimawandel, Energie, Gesundheit, Wohnen, Altlastenverschmutzung, Transport, Wasser und Abwasser sowie Personalentwicklung. CEJST dient Bundesbehörden als Instrument zur Identifizierung benachteiligter Gemeinschaften, um die Maßnahmen des Weißen Hauses umzusetzen Justice40-Programm.

Gemeinden, die nach CEJST als „benachteiligt“ eingestuft werden, sind in 43 Bundesstaaten hinter Deichen überrepräsentiert, mit einem nationalen Ungleichheitsprozentsatz von 41 %. Im Nordosten und im Westen herrschte in den Deichgemeinden die größte Ungleichheit bei der Vertretung, wobei benachteiligte Gruppen hinter Deichen 57 % bzw. 51 % überrepräsentiert waren.

„Wir haben durchweg eine Überrepräsentation benachteiligter oder unterversorgter Gemeinschaften gesehen, die hinter Deichen leben“, sagte Vahedifard, der als Leiter für belastbare und gerechte Infrastruktur beim Universitätsinstitut der Vereinten Nationen für Wasser, Umwelt und Gesundheit fungiert. „Diese Menschen sind bereits mit größeren Barrieren und Einschränkungen konfrontiert – weniger Wissen über Risiken und weniger Ressourcen, um Probleme zu beheben –, also ist das ein verschärfendes Problem.“

Neben der Zuweisung von Wartungsgeldern an bedürftige Gemeinden und der Kartierung nicht gezählter Deiche ist die Aufklärung der Gemeinden über den Zustand und die Risiken der Deiche ein wichtiger nächster Schritt, so die Autoren.

„Öffentliches Bewusstsein und Bildung sind von entscheidender Bedeutung und kostengünstig“, sagte Vahedifard. „Die Menschen müssen über die Risiken Bescheid wissen. Und wir müssen diesen Gemeinden gegenüber mehr Transparenz haben, wenn es um Daten über die Deiche geht.“ Machen Sie Informationen wie die in der National Levee Database für Gemeinden im ganzen Land zugänglicher und verständlicher.

„Das ist kein einfaches Problem“, sagte Vahedifard. „Egal wie viel Geld man hat, man kann nicht einfach sagen: ‚Okay, jetzt bauen wir das wieder auf.‘ Das Netzwerk ist zu umfangreich. Aber es gibt andere Möglichkeiten, das Risiko für diese Gemeinschaften zu verringern.“

Und das gilt nur für die Deiche, die wir kennen. Laut einer aktuellen Studie erfasst die National Levee Database möglicherweise nur etwa 25 % der Deiche des Landes, und die Infrastructure Report Card schätzt, dass etwa ein weiteres Drittel der Deiche unbekannten Standort und Zustand haben. Fortschrittliche Sensortechnologien und auf Fernerkundung basierende Überwachungstools seien auf dem Weg, seien aber heute noch nicht weit verbreitet, sagte Vahedifard.

„Wir müssen definitiv mehr tun, um unsere Deichdokumentation und -überwachung zu verbessern. Das ist entscheidend“, sagte er.

Diese Geschichte wurde mit freundlicher Genehmigung von Eos, gehostet von der American Geophysical Union, erneut veröffentlicht. Lesen Sie die Originalgeschichte Hier.