Muster durchbrechen, aus einem Burnout herauskommen und ein minimalistisches Leben führen. Zu jedem Thema gibt es ein Selbsthilfebuch, aber hilft es wirklich, es zu lesen?
Die Idee von Selbsthilfebüchern ist, dass man damit Probleme lösen oder lindern kann, ohne dass andere eingreifen. Laut Marijke Schotanus-Dijkstra, wissenschaftliche Mitarbeiterin im Bereich Positive Psychologie an der Universität Twente, sind dies oft Bücher, die eine psychologische Frage beantworten. Sie selbst hat das Selbsthilfebuch 2019 geschrieben Trauen Sie sich, aufzublühen.
„Ideen aus Ratgeberbüchern basieren meist auf Wissenschaft“, sagt Schotanus. „Damit versuchen wir zu übersetzen, was zum Beispiel bei Angstzuständen, Depressionen oder einer Störung wirkt. Selbsthilfebücher zur Stärkung des Selbstbewusstseins und des körperlichen, geistigen und sozialen Wohlbefindens sind heutzutage sehr beliebt.“
In ihrer Doktorarbeit erforschte Schotanus eines der ersten positiven psychologischen Selbsthilfebücher. Während neun bis zwölf Wochen erhielten 137 Menschen ohne ernsthafte Beschwerden Zeit, mit dem Buch zu beginnen.
Eine Abnahme der Beschwerden führt nicht zwangsläufig zu einem höheren Wohlbefinden und ein höheres Wohlbefinden führt nicht automatisch zu weniger Beschwerden.
„Positive Psychologie bedeutet, dass man neben einer möglichen Reduzierung von Beschwerden darauf achtet, wie man das eigene Wohlbefinden steigern kann“, erklärt Schotanus. „Ein Rückgang der Beschwerden führt aber nicht zwangsläufig zu einem höheren Wohlbefinden, und ein höheres Wohlbefinden führt nicht automatisch zu weniger Beschwerden.“
Bei der überwiegenden Mehrheit der Teilnehmer hätten sich Resilienz, Selbstmitgefühl, positive Beziehungen und der Einsatz von Stärken verbessert, sagt Schotanus. Aber nur weil dies für diese Gruppe von Menschen funktioniert hat, heißt das nicht, dass es für alle funktioniert.
Versprechungen sind kein Qualitätsmerkmal
Ad Bergsma, Glücksforscher und Psychologe, hat dieses Jahr untersucht, ob Selbsthilfebücher und Selbsthilfe über das Internet glücklicher machen. Er verglich das Glück von tausend Menschen vor und nach dem Lesen eines Selbsthilfebuchs.
Er untersuchte dieses Glücksgefühl drei Monate nachdem er es gelesen hatte. „Es zeigte sich, dass die Leser im Durchschnitt um 5 Prozent glücklicher wurden“, sagt Bergsma. Es ist ein bescheidener Effekt, aber er ist da.“
Psychologische Selbsthilfe kann jeder leisten, auch Ihr elfjähriger kleiner Bruder.
Es ist nicht notwendig, ein Buch von A bis Z zu lesen, um einen solchen Effekt zu erzielen. „Also gehen Sie wie ein Reiseführer vor“, sagt Bergsma. „Stöbern Sie darin, suchen Sie sich etwas aus und probieren Sie es aus. Mal klappt es, mal nicht.“
Bergsma äußert sich zu Selbsthilfebüchern, die nicht wissenschaftlich oder nicht fundiert sind. „Psychologische Selbsthilfe darf jeder leisten“, erklärt die Psychologin. „Sogar dein elfjähriger kleiner Bruder. Die Bücher, die am meisten versprechen, verkaufen sich am besten.
Es gibt auch negative Auswirkungen
Ein Selbsthilfebuch kann auch negative Auswirkungen haben. „Zum Beispiel, dass Sie es später bereuen, Ihre Beziehung beendet zu haben“, sagt Bergsma. „Ein Ratgeberbuch kann genauso Nebenwirkungen haben wie Medikamente.“
Fast alle Selbsthilfebücher stehen für Verbesserung und Veränderung. Müssen wir uns wirklich ständig verändern wollen? Nein, sagen beide Forscher.
„Deshalb habe ich in meinem Buch auch ein Kapitel mit dem Titel Mittelmäßig aufgenommen“, sagt Schotanus. „Etwas muss nicht immer gut oder schlecht sein. Sei zufrieden mit dem, was du jetzt hast und schau, was gut läuft, bevor du etwas änderst.“
Erwarte keine Magie
Laut den Forschern ist zu wenig Forschung betrieben worden, um zu sagen, dass jedes Selbsthilfebuch bei allen die gewünschte Wirkung hat. Wer ein Selbsthilfebuch anfangen wolle, dürfe auf keinen Fall Zauberei erwarten, geben sie zu bedenken.
„Es kann helfen, über den Autor zu recherchieren“, sagt Schotanus. So erfahren Sie beispielsweise mehr über den Hintergrund des Autors. Bergsma: „Nimm es ernst, aber lache, wenn es nicht klappt. Behalte im Auge, wie relativ deine Versuche sind und wie realisierbar deine Wünsche.“
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