Es gibt eine wachsende Kluft in der wirtschaftlichen Verteilung der Amerikaner, die sich dem Rentenalter nähern

Eine Studie von Gesundheitspolitikforschern der Mailman School of Public Health der Columbia University und der University of Southern California geht davon aus, dass die erwartete Gesundheit und das wirtschaftliche Wohlergehen von Amerikanern, die sich dem Rentenalter nähern und heute in der unteren Hälfte der Wirtschaftsverteilung liegen, nicht besser sind als die ihrer eigenen Kollegen vor mehr als zwei Jahrzehnten.

Der Schwerpunkt der meisten politischen Bemühungen liegt auf der Unterstützung der am stärksten benachteiligten Bevölkerungsgruppen, die allgemein als die 15 Prozent der Bevölkerung mit den geringsten finanziellen Ressourcen gelten. Den Personen zwischen dem 15. und 45. Perzentil – die von den Autoren als „die vergessene Mitte“ bezeichnet werden – wurde weniger Aufmerksamkeit geschenkt. Sie verfügen über zu viele Mittel, um sich für Unterstützungen wie Medicaid, Wohnraum für Geringverdiener oder Lebensmittelmarken zu qualifizieren, verfügen aber nicht über ausreichende finanzielle Mittel, um sich diese leisten zu können die steigenden Kosten für Gesundheitsversorgung und Wohnen. Die Ergebnisse werden online in der September-Printausgabe der Zeitschrift veröffentlicht Gesundheitsangelegenheiten.

Unter Verwendung von Daten aus der Gesundheits- und Ruhestandsumfrage und einem weithin anerkannten Mikrosimulationsmodell entwickelten die Autoren zu mehreren Zeitpunkten zwischen 1994 und 2018 Schätzungen für die zukünftige Lebenserwartung und Behinderung für Kohorten von Personen im Alter von 60 Jahren. Es wurden vier Einkommensgruppen bewertet – obere, obere und mittlere Einkommensgruppe. Mitte, unten Mitte und unten. (Die einzelnen Wirtschaftsstatusgruppen und ihre demografischen und wirtschaftlichen Merkmale sowie das Simulationsmodell werden im Anhang des Papiers ausführlicher erläutert.)

Die Lebenserwartung im Alter von 60 Jahren stieg in den höheren Wirtschaftsgruppen um 1,5–2,0 Jahre und stagnierte oder ging in den niedrigeren zurück. Die Anzahl der zukünftigen Lebensjahre ohne Behinderung zeigte ein ähnliches Muster. Der Anteil der verbleibenden Lebenszeit ohne Behinderung sank in allen Gruppen, am dramatischsten in den unteren Rängen.

„Die relativ vernachlässigte ‚vergessene mittlere‘ Gruppe der kurz vor dem Ruhestand stehenden Menschen in der unteren Mittelgruppe wird stärkere Unterstützung benötigen, als ihnen derzeit zur Verfügung steht“, sagte Dr. John W. Rowe, Julius B. Richmond-Professor für Gesundheitspolitik an der Columbia University Mailman School of Public Health und das Butler Columbia Aging Center. „Das ist keine winzige Gruppe, sondern 30 Prozent der älteren Menschen. Wir brauchen neue Strategien, um eine Welle von Behinderungen im späteren Leben zu verhindern.“

Ein Beispiel für eine solche Strategie: Die Krankenversicherungsschutzquoten für die untere Mittelschicht verbesserten sich nach der Umsetzung wichtiger Teile des Affordable Care Act im Jahr 2014, reichten jedoch nicht aus, um die Verluste bei arbeitgeberfinanzierten Versicherungen auszugleichen. „Das Fehlen einer Krankenversicherung vor Erreichen des Medicare-Alters könnte zu einer verzögerten Kontrolle neu auftretender chronischer Erkrankungen führen, was für die Förderung eines gesunden Alterns wichtig ist“, beobachtete Rowe.

„Zusätzlich zum fehlenden Krankenversicherungsschutz vor dem Inkrafttreten von Medicare stellten wir auch einen auffälligen Rückgang der Wohneigentumsquoten in der unteren Mittelgruppe im Vergleich zur oberen Mittelgruppe fest“, bemerkte Rowe. „Im Jahr 1994 waren die Wohneigentumsquoten für die untere Mittelgruppe um 10 Prozentpunkte niedriger als für die obere Mittelgruppe, aber bis 2018 hatte sich dieser Abstand verdreifacht.“

Der Krankenversicherungsschutz lag in der oberen Mittelgruppe weiterhin bei oder über 93 Prozent, wobei die überwiegende Mehrheit von ihnen von einer vom Arbeitgeber finanzierten Versicherung profitierte. Die Sätze für den Krankenversicherungsschutz für die untere Mittelgruppe waren 1994 wieder vergleichbar, waren jedoch bis 2018 erheblich gesunken, was auf den Rückgang des arbeitgeberfinanzierten Versicherungsschutzes zurückzuführen war.

„Die zunehmende Lebenserwartung mit Behinderung belastet unser Gesundheitssystem, verringert die Produktivität und belastet die pflegenden Angehörigen. Dies ist eine riskante Strategie für eine alternde Gesellschaft“, sagte Rowe.