Ein Team unter der Leitung der Biologischen Station Doñana und des Instituts für Geologie und Bergbau des spanischen Nationalen Forschungsrats hat mehr als 70 Studien zum Grundwasser und zum Erhaltungszustand eines der berühmtesten Feuchtgebiete Europas, Doñana, in Südspanien überprüft.
Die Forschung hat gezeigt, dass es zahlreiche wissenschaftliche Beweise für schwerwiegende Auswirkungen durch die Grundwasserentnahme gibt. An dieser Studie haben insgesamt 22 Forscher verschiedener Institute aus den Bereichen Feuchtgebietsökologie und Hydrogeologie mit umfangreicher Erfahrung in Forschungsprojekten in Doñana teilgenommen.
Daten der Confederación Hidrográfica del Guadalquivir (Guadalquivir-Flussgebietsbehörde) zeigen einen allgemeinen Rückgang des Grundwasserspiegels im gesamten Schutzgebiet in den letzten drei Jahrzehnten, insbesondere in den Gebieten, die den Wasserentnahmen für landwirtschaftliche und städtische Zwecke am nächsten liegen. Darüber hinaus haben zahlreiche wissenschaftliche Studien Auswirkungen auf die aquatischen und terrestrischen Lebensräume von Doñana sowie auf die Wasserqualität dokumentiert.
„Seit den 1970er Jahren berichten verschiedene Wissenschaftler und Techniker, dass eine unkontrollierte Entnahme von Grundwasser sehr schwerwiegende Folgen für Doñana hätte“, sagt Carolina Guardiola Albert, CSIC-Forscherin am Geological Mining Institute. „Unser Eindruck ist entweder, dass die Wasser- und Landverwalter, die auf verschiedenen Ebenen in Doñana tätig sind, gegenüber diesen Warnungen taub geblieben sind, oder dass sie es versäumt haben, wirksame Maßnahmen zu ergreifen.“
Trotz wissenschaftlicher Erkenntnisse werden seit Jahren keine Maßnahmen umgesetzt, um diese Auswirkungen auf das Schutzgebiet erfolgreich zu vermeiden oder zumindest abzumildern. Angesichts der diesbezüglichen Untätigkeit der Verwaltungen verurteilte der Gerichtshof der Europäischen Union Spanien im Jahr 2021.
Ein Jahr später warnte die Europäische Union Spanien erneut mit einem neuen Urteil, falls nicht bald eine Einigung erzielt werden sollte, einen im andalusischen Regionalparlament vorgelegten Gesetzesentwurf zurückzuziehen, der darauf abzielte, die Bewässerung rund um Doñana auszuweiten.
„Das Vorgehen des Europäischen Gerichtshofs hat zu einer Änderung der Haltung geführt, aber wir bleiben skeptisch, dass die notwendigen Maßnahmen umgesetzt werden und vor allem, dass alle beteiligten Verwaltungen und Akteure in der Lage sein werden, sich zu koordinieren, um diese Maßnahmen wirksam umzusetzen.“ “ erklärt der Wissenschaftler.
Auswirkungen auf aquatische und terrestrische Lebensräume
Es gibt eindeutige und zahlreiche wissenschaftliche Belege für die Auswirkungen der Landwirtschaft auf Doñana. Es gibt mehrere Studien, die zeigen, dass der Rückgang des Grundwasserspiegels zum Verschwinden vieler Teiche geführt hat, die für den Schutz vieler Arten von entscheidender Bedeutung sind. In einer der untersuchten Studien, die 2001 veröffentlicht wurde, wurde zwischen 1972 und 1992 ein Absinken des Grundwasserspiegels um bis zu 20 Meter festgestellt.
Die Forscher stellten auch das Verschwinden von Teichen fest, die in historischen Karten verzeichnet waren, insbesondere im nördlichen Gebiet, das am stärksten vom Grundwasserrückgang betroffen war, was größtenteils auf Bewässerung zurückzuführen war. Kürzlich stellte die Biologische Station Doñana in einer im letzten Jahr veröffentlichten Studie einen Verlust von fast 60 % der in den 1980er Jahren bestehenden Teiche fest.
Darüber hinaus wurde festgestellt, dass die meisten neuen Teiche seltener überschwemmt werden und früher austrocknen als erwartet, allein aufgrund der klimatischen Schwankungen, insbesondere in den Gebieten in der Nähe von Matalascañas und den Gewächshäusern, die durch die Übernutzung des Grundwasserleiters die größten Auswirkungen haben. Dies betrifft zahlreiche Tierarten, die auf diese Teiche angewiesen sind, sowie die Wasservegetation.
Auch die Entnahme von Wasser aus dem Grundwasserleiter hat starke Auswirkungen auf das Marschland. Zusammen mit den Niederschlägen erhalten die in das Sumpfgebiet strömenden Oberflächenwasser Zuflüsse aus dem Grundwasserleiter. Diese wurden jedoch in den letzten Jahren reduziert. Mehrere Studien, die Anfang der 2000er Jahre im Rocina-Gebiet durchgeführt wurden, deuten auf eine Reduzierung der Grundwassereinleitungen in die durch das Gebiet fließenden Bäche um 60 % hin. Dieser Trend wurde durch die seitdem starke Ausweitung der intensiven Landwirtschaft in der Region noch verstärkt.
Darüber hinaus erklärt der Rückgang des Grundwasserabflusses Veränderungen bei den vorherrschenden Arten in den Auwäldern, mit einem fortschreitenden Rückgang der Weiden, die stärker auf Wasser angewiesen sind, und einer Zunahme der Eschen, die weniger Feuchtigkeit benötigen.
Dieses Problem betrifft nicht nur aquatische Lebensräume. Es hatte auch Auswirkungen auf die Landvegetation. Beispielsweise sterben in Doñana Hunderte Jahre alte Korkeichen schnell ab. Laut ICTS-RBD-Daten sind seit 2009 bereits 8 % verendet, und viele verlieren aufgrund sinkender Grundwasserspiegel ihre Laubdecke.
Viele weitere Veränderungen in der Vegetation werden aufgezeichnet. Arten wie Erica scoparia, eine Heideart, werden durch dürretolerantere Arten wie den Ginster Ulex australis ersetzt. Darüber hinaus wurde in einer kürzlich durchgeführten Studie aufgezeichnet, wie Kiefern und Sträucher die Becken vieler temporärer Trockenteiche besiedeln, was die Verschlechterung und das Verschwinden von Feuchtgebieten bestätigt.
Auswirkungen auf die Wasserqualität
Die grundwasserabhängige Landwirtschaft hat nicht nur schwerwiegende Auswirkungen auf die Artenvielfalt an Land und im Wasser, sondern auch auf die Wasserqualität.
„Obwohl wir eher über die Wassermenge als über die Wasserqualität nachdenken, ist die Wahrheit, dass sie gleichermaßen wichtig sind“, erklärt Andy J. Green, CSIC-Forschungsprofessor an der Doñana Biological Station. „Die Nährstoff- und Schadstoffbelastung des Sumpfgebiets hat mit der landwirtschaftlichen und städtischen Expansion zugenommen, insbesondere rund um El Rocío.“ Diese Themen beschäftigen die wissenschaftliche Gemeinschaft seit langem und es wurden zahlreiche Studien zur Wasserqualität sowohl für Oberflächen- als auch für Grundwasser durchgeführt.
Die Auswirkungen auf die Wasserqualität hängen eng mit der Verwendung von Agrochemikalien für bewässerte Kulturen mit roten Früchten (einschließlich Erdbeeren) zusammen. Eine verringerte Durchflussrate führt zu einem weiteren Anstieg der Schadstoffkonzentrationen und einem erhöhten Salzgehalt durch höhere Verdunstungsraten.
Der Klimawandel mit einem starken Temperaturanstieg begünstigt die Vermehrung giftiger Algen und invasiver Pflanzen bei hohen Nährstoffkonzentrationen. Beispielsweise hat die Phosphorbelastung seit dem Jahr 2000 stark zugenommen, was wiederum die Ausbreitung des invasiven Wasserfarns Azolla filiculoides im Sumpfgebiet und in einigen Teichen begünstigt hat, was sich negativ auf Amphibien und Wasserpflanzen auswirkt.
Aktuelle Daten zeigen extrem hohe Nährstoffbelastungen in Bächen, die von Grundwasserpumpen für die Landwirtschaft betroffen sind. „Wir haben den Nationalpark in einen grünen Filter verwandelt, um Bachwasser zu reinigen, das heute oft giftig für Fische und andere Wildtiere ist“, sagt Andy J. Green.
Die Verschmutzung des Doñana-Grundwasserleiters durch landwirtschaftliche und städtische Aktivitäten geht auf die anfängliche Ausweitung der Bewässerung in den 1970er Jahren zurück, und die Verschlechterung der Grundwasserqualität wurde von internationalen Institutionen erkannt. „Es sind dringend Maßnahmen erforderlich, um den Eintrag von Düngemitteln in den Grundwasserleiter zu reduzieren und das Wasser zu reinigen, bevor es in den Nationalpark gelangt“, sagt der Forscher.
Einer der am häufigsten gehörten Vorschläge, wenn es um die Umsetzung von Maßnahmen zum Schutz von Doñana geht, ist die Umleitung von Wasser aus anderen nahegelegenen Wassereinzugsgebieten. Das wissenschaftliche Team ist jedoch der Ansicht, dass dies angesichts der begrenzten Menge an verfügbarem Oberflächenwasser und der Klimamodellvorhersagen für Südspanien möglicherweise unrealistisch ist.
Darüber hinaus könnte die Versorgung mit Oberflächenwasser aus anderen Wassereinzugsgebieten biologische Invasionen erleichtern und eine weitere Eutrophierung im Zusammenhang mit der Ausweitung bewässerter Kulturpflanzen fördern, wie dies bereits im Feuchtgebiet Mar Menor im Südosten Spaniens der Fall ist.
„Dank der Ergebnisse der in Doñana durchgeführten wissenschaftlichen Forschung können wir den Zusammenhang zwischen dem aktuellen Zustand des Schutzgebiets und den Auswirkungen externer Faktoren, die auf das Schutzgebiet einwirken, wie beispielsweise den direkten Handlungen des Menschen und den Auswirkungen des Klimas, erklären Veränderung“, erklärt Carolina Guardiola. „Dieses Wissen ist von grundlegender Bedeutung, um Entscheidungen über Maßnahmen zum Schutz und zur Wiederherstellung dieser Ökosysteme zu treffen.“
Das Papier ist veröffentlicht im Tagebuch Feuchtgebiete.
Mehr Informationen:
Andy J. Green et al.: Die Grundwasserentnahme hat erhebliche ökologische Schäden am Weltkulturerbe Doñana in Spanien verursacht. Feuchtgebiete (2024). DOI: 10.1007/s13157-023-01769-1