Die einzige baldige Rettung, auf die ein großer Teil Amerikas von dem augentränenden, gefährlichen Rauch aus dem vom Feuer heimgesuchten Kanada hoffen kann, sind kurze Anfälle schweißtreibender Hitze und Feuchtigkeit im Süden, die sich bereits als tödlich erwiesen haben, sagen Prognostiker.
Und dann wird der Rauch wahrscheinlich in den Mittleren Westen und Osten zurückkehren.
Das liegt daran, dass weder die 235 außer Kontrolle geratenen kanadischen Waldbrände noch das festgefahrene Wettermuster, das für dieses Durcheinander an meteorologischen Krankheiten verantwortlich ist, in der nächsten Woche oder länger Anzeichen dafür zeigen, dass sie nachlassen, sagen Meteorologen im Weather Prediction Center der National Oceanic and Atmospheric Administration .
Erstens sorgte das festgefahrene Wettermuster für ungewöhnlich heiße und trockene Bedingungen in Kanada, die Rekordwerte erreichten. Dann wurde eine Situation geschaffen, in der die einzige Erleichterung kommt, wenn Tiefdruckgebiete durchziehen, was bedeutet, dass Gebiete auf der einen Seite rauchige Luft aus dem Norden und auf der anderen Seite schwüle Luft aus dem Süden bekommen.
Rauch oder Hitze. „Wählen Sie Ihr Gift“, sagte Greg Carbin, Chef des Prognosezentrums. „Die Bedingungen werden nicht sehr günstig sein.“
„Solange die Feuer dort oben weiter brennen, wird das ein Problem für uns sein“, sagte Carbin. „Solange es etwas zu verbrennen gibt, wird es auch Rauch geben, mit dem wir klarkommen müssen.“
Nehmen Sie St. Louis. Die Stadt hatte am Dienstag und Mittwoch zwei Tage lang ungesunde Luft, aber am Donnerstag „werden sie aufgrund der sehr heißen und feuchten Hitze eine Verbesserung der Luftqualität erleben“, sagte der Meteorologe des Wettervorhersagezentrums Bryan Jackson. Die Vorhersage geht von gefühlten Temperaturen von 109 Grad (42,8 Grad Celsius) aus – bei 101 Grad (38,3 Grad Celsius) Hitze und drückender Luftfeuchtigkeit.
Am Mittwoch war das Tiefdruckgebiet über Neuengland geparkt und da die Winde gegen den Uhrzeigersinn wehen, bekommen Gebiete im Westen – wie Chicago und der Mittlere Westen – rauchige Winde aus dem Norden, während Gebiete östlich des Tiefdruckgebiets heiße Südwinde bekommen , sagte Jackson.
Während sich dieses Tiefdruckgebiet weiter ausbreitet und ein weiteres über die zentralen Great Plains und den Lake Superior zieht, erfährt der Mittlere Westen vorübergehend Erleichterung, sagte Jackson. Aber wenn der Unterdruck anhält, kommt der Rauch zurück.
„Wir haben dieses Luftkarussell, das durch den Mittleren Westen kreist und hin und wieder den Rauch direkt auf die Stadt bringt, in der Sie leben“, sagte Atmosphärenforscherin Liz Moyer von der University of Chicago. „Und solange die Brände andauern, kann man damit rechnen, dass es in regelmäßigen Abständen Tage mit schlechter Luft gibt, und die einzige Erleichterung ist entweder, wenn die Brände erlöschen oder wenn das Wettermuster nachlässt.“
Das festgefahrene Wettermuster sei „furchtbar ungewöhnlich“, sagte Carbin von der NOAA, der in den Aufzeichnungen bis ins Jahr 1980 zurückblicken musste, um auch nur annähernd etwas Ähnliches zu entdecken. „Was mich fasziniert, ist die Beharrlichkeit.“
Warum bleibt das Wettermuster hängen? Dies scheint häufiger vorzukommen – und einige Wissenschaftler vermuten, dass der vom Menschen verursachte Klimawandel häufiger zu Situationen führt, in denen das Wetter ins Stocken gerät. Moyer und Carbin sagten, es sei noch zu früh, um zu sagen, ob das der Fall sei.
Aber Carbin und der kanadische Brandforscher Mike Flannigan sagten, die kanadischen Brände seien ein klares Klimasignal. Und sie sagten, dass diese Brände wahrscheinlich nicht so schnell erlöschen werden, da sich in der Prognose nichts ändern dürfte.
In fast jeder Provinz Kanadas brennen Brände. Eine Rekordfläche von 30.000 Quadratmeilen (80.000 Quadratkilometer) ist niedergebrannt, eine Fläche fast so groß wie South Carolina. nach Angaben der kanadischen Regierung.
Und die Feuersaison beginnt in Kanada normalerweise erst im Juli.
„Es war ein verrücktes, verrücktes Jahr. Es ist ungewöhnlich, dass das ganze Land in Flammen steht“, sagte Flannigan, Professor an der Thompson Rivers University in British Columbia. „Normalerweise ist es regional… nicht der ganze Kram auf einmal.“
Heißer als normal und trockenere Luft sorgten für ideales Feuerwetter, sagte Flannigan. Durch den Klimawandel wärmeres Wetter führt dazu, dass die Atmosphäre den Pflanzen mehr Feuchtigkeit entzieht, wodurch die Wahrscheinlichkeit steigt, dass sie Feuer fangen, schneller verbrennen und heißer werden.
„Bei Bränden geht es immer um Extreme“, sagte er.
Und wo Feuer ist, ist Rauch.
Sowohl hohe Hitze als auch rauchige Bedingungen stellen Stressfaktoren für den Körper dar und können eine potenzielle Herausforderung für die menschliche Gesundheit darstellen, sagte Ed Avol, emeritierter Professor an der Keck School of Medicine der University of Southern California.
Aber Avol fügte hinzu, dass der Dunst des Waldbrandrauchs zwar einen visuellen Hinweis darauf gibt, drinnen zu bleiben, dass aber auch bei klarem Himmel versteckte Gefahren durch das Einatmen schädlicher Schadstoffe wie Ozon bestehen können. Er wies auch darauf hin, dass es zu Veränderungen der Luftchemie in Windrichtung des Waldbrandrauchs kommen kann, die zusätzliche und weniger gut verstandene Auswirkungen auf den Körper haben können.
Es ist immer noch erst Juni. Die saisonale Vorhersage für den Rest des Sommers in Kanada sei „heiß und größtenteils trocken“, und das sei nicht gut zum Löschen von Bränden, sagte Flannigan. „Es ist ein verrücktes Jahr und ich bin mir nicht sicher, wo es enden wird.“
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