Wenn Sie Der Herr der Ringe gelesen haben, ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass Sie eines oder mehrere der 75 Lieder und Gedichte in J.R.R. Tolkiens Fantasy-Epos übersprungen haben. Doch lange bevor er der „Vater der modernen Fantasy“Tolkiens größter Ehrgeiz war es, Dichter zu werden.
Im Laufe seines Lebens schrieb er Hunderte von Gedichten, die von verspielten Limericks bis zu langen Versepen im altenglischen Stabreim reichen (Verse, die sich auf Alliteration, die Wiederholung von Konsonanten in zwei oder mehr Wörtern oder Silben, konzentrieren). Doch trotz seines umfangreichen dichterischen Schaffens bleibt Tolkien vor allem für seine Prosa bekannt. Veröffentlicht von Harper Collins, Die gesammelten Gedichte von J.R.R. Tolkien— der erste Band, in dem seine gesamte Poesie vereint ist — wird zwar nicht in erster Linie den Ruf des Autors als Geschichtenerzähler ändern, den Lesern jedoch aufschlussreiche neue Einblicke in diese oft vernachlässigte Seite seiner Persönlichkeit bieten.
Dieses neue Buch ist seit 2016 in Arbeit, als Christopher Tolkien den Herausgebern Wayne G. Hammond und Christina Scull mehrere Ordner mit unveröffentlichten Gedichten seines Vaters schickte. Hammond und Scull sind zwei der weltweit angesehensten Tolkien-Experten und haben sorgfältige Nachschlagewerke wie das JRR Tolkien Begleiter und Leitfaden (2017) und Der Herr der Ringe: Ein Begleiter für Leser (2008). Sie haben auch frühere Werke von Tolkien herausgegeben, darunter die kurze Gedichtsammlung Die Abenteuer von Tom Bombadil (2014).
Hammond und Scull verfügen beide über das nötige Auge fürs Detail und enzyklopädische Wissen über Tolkiens Werk, um ein solches Unterfangen zu bewältigen. Und wenn Sie dieses dreibändige, 1.500 Seiten starke Luxuswerk erst einmal in den Händen halten, werden Sie begreifen, was für ein monumentales Unterfangen das ist.
Die Collected Poems of JRR Tolkien umfassen fast 250 Einzelwerke aus mehr als fünf Jahrzehnten, von denen 70 bislang unveröffentlicht sind.
Hammond und Scull präsentieren die Gedichte nicht als eigenständige Texte. Sie dokumentieren akribisch die Manuskriptgeschichte jedes Gedichts von den ersten Fragmenten bis hin zu den endgültigen Entwürfen und verfolgen so ihre Entwicklung im Laufe von Jahren oder sogar Jahrzehnten.
Dies liegt daran, dass Tolkien im Laufe seines Lebens immer wieder auf dasselbe Gedicht zurückkam und es immer wieder überarbeitete und umarbeitete – ganz ähnlich, wie er es mit seiner literarischen Mythologie tat.
Die Seeglocke ist ein perfektes Beispiel. 1934 veröffentlichte Tolkien im Oxford Magazine ein Gedicht mit dem Titel Looney. Es beschreibt die Reise eines Mannes in eine verzauberte andere Welt und seine Trostlosigkeit, als er danach in sein normales Leben zurückkehrt.
Fast 30 Jahre später wurde Looney einer umfassenden Überarbeitung unterzogen und wurde zu The Sea-Bell, das 1962 in The Adventures of Tom Bombadil veröffentlicht wurde. Der grundlegende Erzählbogen des Gedichts blieb derselbe, aber die Bilder waren düsterer, beschwörender und verheerender. Der Protagonist ist völlig von seinen Zeitgenossen abgeschnitten und hat keine Worte, um eine Erfahrung zu vermitteln, die sie nicht verstehen können.
Beide Versionen des Gedichts enthalten weitere wiederkehrende Motive in Tolkiens Poesie: die „gefährliches Reich“ der FeenTrauer über den Untergang einer alten Welt, die erhabenes Mysterium des Meeres.
Aber „Die Seeglocke“ ist nicht bloß eine Überarbeitung seines Vorgängers. „Looney“ wurde als eigenständiges Werk konzipiert und veröffentlicht. In „Die Abenteuer von Tom Bombadil“ hingegen ist „Die Seeglocke“ als Text angelegt, der von einem namenlosen Hobbit in Mittelerde geschrieben wurde, den Tolkien entdeckt und für moderne Leser übersetzt hatte. Diese Idee lädt die Leser ein, das Gedicht in direkten Zusammenhang mit den Themen Melancholie und Seesehnsucht zu stellen, die sich durch „Der Herr der Ringe“ ziehen.
Indem sie aufzeichnen, wie sich das Gedicht und sein Kontext im Laufe der Zeit veränderten, zeigen Hammond und Scull, wie sich auch seine Bedeutung änderte.
Poesie der Wiederverzauberung
In Kosmische Verbindungen: Poesie im Zeitalter der Ernüchterung (2024) argumentiert der Philosoph Charles Taylor, dass sich ein Großteil der westlichen Kunst der letzten zwei Jahrhunderte tief mit dem Problem der Ernüchterung beschäftigt hat.
Viele von uns leben mit dem nagenden Gefühl, dass die industrialisierte Moderne uns vom Kosmos, von der Natur und von unserem wahren Selbst abgeschnitten hat. Die Romantiker und ihre Nachfolger glaubten, dass die Kunst uns wieder mit dem verbinden könnte, was in uns selbst und in der Welt um uns herum am tiefsten und wahrsten ist – und die Welt neu verzaubern könnte.
Dies ist eine Möglichkeit, Tolkiens gesamtes literarisches Projekt zu lesen. Er schlägt dies in seinem berühmten Essay vor Über Märchen (1947).
Hervorragend Tolkien-Forscherin Verlyn Flieger liest Die Seeglocke als einen tiefen Ausdruck der Ernüchterung, vielleicht eine Reflexion von Tolkiens Einsatz im Ersten Weltkrieg. Aber die Kräfte der Wiederverzauberung sind auch anderswo in seinem Werk am Werk, im Elfenreich Lothlórien zum Beispiel. Diese Dialektik von Trennung und Wiederverbindung liegt im Kern von Tolkiens anhaltender Anziehungskraft.
Wie The Collected Poems of JRR Tolkien bezeugt, ist diese Dynamik sowohl in seiner Poesie als auch in seiner Prosa wirksam. Aber seien Sie gewarnt: Dieses Buch ist nichts für schwache Nerven. Sein enormer Umfang und die akademische Präsentation des Materials sind eher für den Tolkien-Experten geeignet als für den Gelegenheitsleser – und schon gar nicht für den, der die Lieder in Der Herr der Ringe überspringt.
Aber wenn Sie wie ich den Drang verspüren, alles zu besitzen, was unter dem Namen des Professors veröffentlicht wird, wird Sie das kaum aufhalten.
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