Während Touristen am Ufer des Viktoriasees in Uganda für Selfies posieren, entsorgen Fabriken in unmittelbarer Nähe der Nilquelle ihren Abfall direkt in Afrikas längstem Fluss.
-Journalisten sahen zu, wie Mitarbeiter einer Gerberei Müll in den Fluss schaufelten, während schmutziges Wasser durch Plastikrohre in den Nil floss und einen braunen Glanz hinterließ, was eine anschauliche Illustration der zunehmenden Geißel darstellt.
Die Stadt Jinja, wo der Nil seine 6.500 Kilometer (4.000 Meilen) lange Reise ins Mittelmeer beginnt, ist ein Durcheinander kleiner Häuser, die zwischen Textil- und Fischverarbeitungsfabriken, Bootsbauern, Maismühlen, Brauereien und Kaffeeverarbeitern eingezwängt sind.
Rauch steigt aus einem Fabrikschornstein auf, während Fischer in der Nähe mit ihren kleinen Booten magere Fänge landen.
Die zunehmende industrielle Verschmutzung in der Region löste im vergangenen Jahr Alarmglocken aus, als ein Bericht der aus 10 Nationen bestehenden Nile Basin Initiative (NBI) warnte, dass „die reichen natürlichen Ressourcen und die herausragende Artenvielfalt im Nilbecken beispiellosen Bedrohungen ausgesetzt sind“.
Es machte Bevölkerungswachstum, Verstädterung und Wasserverschmutzung verantwortlich und sagte, dass „die Einleitung von unbehandeltem Abwasser und Schlamm, Düngemitteln und Pestiziden aus der Landwirtschaft und Sedimenten aus der Landverödung die Hauptschadstoffe darstellen“.
„Die Fische sterben“
Junge Männer und Frauen schwimmen abwechselnd im Wasser des Nils, ohne sich der Gefahren bewusst zu sein.
Aber Fischer wie Stanley Ojakol kennen die Veränderungen durch Umweltverschmutzung nur zu gut.
„Wir haben gesehen, wie Fischbestände schwinden … Das liegt vor allem an den Chemikalien, die die Fabriken in den Fluss gießen“, sagte der Vater von 12 Kindern gegenüber .
„Manchmal sterben die Fische im Wasser“, fügte er hinzu.
Jowali Kitagenda, 40, fischt den Fluss seit seiner Kindheit und hat viele Schläge von Soldaten ertragen müssen, die zur Bewachung der Sperrgebiete des Nils eingesetzt wurden.
„Die Regierung hat die Armee geschickt, um uns daran zu hindern, in den tiefen Abschnitten des Nils zu fischen … aber sie haben zugelassen, dass die Fabriken Tonnen von Chemikalien ins Wasser gießen und die Fische sterben“, sagte Kitagenda gegenüber .
„Wenn wir versuchen, nach Fischen zu suchen, finden wir nur wenige.“
Da auch das Trinkwasser verschmutzt ist, wächst die Wut auf die Behörden und die Fabrikbesitzer in Jinja, einer Stadt mit geschätzten 300.000 Einwohnern, in der viele Haushalte mehr als 10 Mitglieder haben.
„Wir wurden vom Gesundheitsministerium angewiesen, das Wasser nicht mehr aus dem Nil zu holen. Es wurde verschmutzt“, sagte der 50-jährige Ali Tabo, ein Mitglied des Exekutivkomitees des Gemeinderates.
„Es fing an, unsere Haut zu jucken. Die Regierung sagte, es sei nicht gut für die Kinder und den Hausgebrauch. Sie haben Bohrlöcher versenkt, und wir schöpfen jetzt Wasser aus den Bohrlöchern, nicht aus dem Fluss“, fügte er hinzu.
‚Schmutziges Wasser‘
Die zwischenstaatliche Partnerschaft Nile Basin mit Sitz in der ugandischen Stadt Entebbe bringt 10 Nationen im Nilbecken zusammen, um Möglichkeiten zur optimalen Bewirtschaftung ihrer gemeinsamen Wasserressourcen zu erörtern.
„Wenn Sie ein Problem mit der Wasserqualität haben, ohne dass die Systeme zu seiner Reinigung vorhanden sind, wird es kompliziert“, sagte NBI-Geschäftsführer Sylvester Anthony Mutemu gegenüber .
Der Klimawandel könnte eine ernsthafte Bedrohung für die Pegel des Nils darstellen, aber die Umweltverschmutzung entpuppt sich in Uganda zunehmend als „ein größeres Problem“, sagte Callist Tindimugaya vom Ministerium für Wasser und Umwelt des Landes.
„Umweltverschmutzung ist ein sehr großes Problem bei wachsender Bevölkerung und Industrien“, sagte Tindimugaya gegenüber .
Nach einem im Jahr 2000 verabschiedeten ugandischen Umweltgesetz dürfen Fabriken nicht näher als 100 Meter vom höchsten Wasserstand eines Flusses entfernt sein, aber viele sind viel näher und schmiegen sich oft an die Ufer.
„Wir haben Gesetze, aber die Umsetzung ist ein anderes Thema. (Die Fabriken) brauchen Wasseraufbereitungsanlagen, aber einige leiten nachts schmutziges Wasser ab“, fügte er hinzu.
Tindimugaya sagte, die Regierung habe einen sehr direkten Weg gefunden, um Unternehmen die ökologischen Folgen ihres Handelns aufzuzeigen. Sie wollen, dass Fabriken ihr gereinigtes Abwasser in denselben Abschnitt des Nils leiten, aus dem sie ihre eigenen Vorräte beziehen.
Auf diese Weise „sind sie die ersten, die leiden, wenn sie die Umwelt verschmutzen“, sagte er.
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