Eine Rakete wird normalerweise von einem bekannten Startplatz aus gestartet, wie z. B. in Cape Canaveral, Baikonoer oder Kourou. Doch am Montag ist erstmals Westeuropa an der Reihe. Satelliten werden südlich von Irland über dem Atlantik gestartet. Sein Leuchten ist auch von den Niederlanden aus zu sehen. Wenn Sie nach Südwesten schauen, können Sie vielleicht einen Blick darauf erhaschen.
Die Mission wird von Virgin Orbit durchgeführt, einem Raumfahrtunternehmen im Besitz des Geschäftsmanns Richard Branson. Mit der Firma Virgin Galactic versucht er, touristische Raumflüge zu verkaufen.
Bei einem solchen Flug sitzen die Astronauten in einem Raumschiff, das unter einem Flugzeug hängt. Sie heben zusammen ab und das Flugzeug lässt das Raumschiff in der Luft fallen. Dann schalten sich die Raketenmotoren ein und der Start beginnt.
So soll der Start von Satelliten am Montag ablaufen. Eine Boeing 747 namens Cosmic Girl soll gegen 23:16 Uhr (niederländischer Zeit) im Südwesten Englands abheben. Über dem Atlantik muss das Gerät die LauncherOne-Rakete abfeuern. Das kann gegen Mitternacht passieren.
Die Rakete fliegt dann nach Süden, in Richtung Spanien und Portugal. Der LauncherOne enthält neun Satelliten von sieben Kunden. Sie müssen in eine Umlaufbahn um die Erde gebracht werden.
Einwohner von Zeeland sollten die ersten sein, die den Start sehen. Etwa fünf Minuten nach Beginn der Mission sollte die Rakete dort über dem Horizont auftauchen. In den Minuten danach könnte es auch der Rest des Landes sehen, solange die Wolken und hohen Gebäude die Sicht nicht verdecken.
Diese Mission heißt Start Me Up, nach einem Song der Rolling Stones. Diese Band hat in der Vergangenheit Alben bei Virgin Records, der von Branson gegründeten Plattenfirma, veröffentlicht.
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