Erster Nachweis einer gallenbildenden Blattlaus im Kampf gegen Raubtiere

Ein Forscher berichtet von Beweisen einer gallenbildenden Blattlaus, die sich gegen Raubtiere verteidigt, eine Premiere für die Art, Mordwilkoja vagabunda. Die Insekten injizieren Speichel in die Blattstiele und veranlassen die Pflanze, kleine Wucherungen, sogenannte Gallen, zu bilden, in denen die Blattläuse leben.

Es wurde aufgezeichnet, dass die Blattläuse ihre Mottenlarven-Raubtiere angriffen, indem sie die Larven mit ihren Tarsen kratzten und ihre spritzenartigen Münder benutzten, um die Nagelhaut des Raubtiers zu schneiden. Es wurde auch beobachtet, dass sie gemeinsam im Einklang zuckten, ein Abwehrverhalten, das bei anderen Blattlausarten dokumentiert wurde.

„Ich habe dieses Verhalten noch nie persönlich gesehen, bei dem sie kollektiv zuckten; sie synchronisieren ihre Bewegung in einem regelmäßig getakteten Puls, sie zittern alle“, sagte Andrew Legan, ein Doktorand im Labor von Michael Sheehan, einer Familie aus Nancy und Peter Meinig Ermittler in den Biowissenschaften und Assistenzprofessor für Neurobiologie und Verhalten am College of Agriculture and Life Sciences.

Legan ist der Autor des Artikels „First Record of Anti-Predator Behavior in the Gall-Forming Aphid, Mordwilkoja Vagabunda“, der am 18. Mai in der Zeitschrift veröffentlicht wurde Ökosphäre.

Obwohl es schwierig ist, genau zu bestätigen, warum die Blattläuse im Einklang zittern, ist eine Theorie, dass Blattläuse im Allgemeinen wehrlos sind, aber wenn sie kollektiv zittern, könnten sie ein Raubtier wie einen Vogel dazu verleiten, zu glauben, dass sie einen größeren Organismus darstellen. Andere Theorien besagen, dass die Bewegungen ein Raubtier erschrecken und von der Oberfläche der silberdollargroßen Galle vertreiben oder es in eine Spalte innerhalb der Galle fallen lassen oder dass sie zittern, um zu testen, ob ein Objekt tatsächlich eine Bedrohung darstellt sehen, ob es sich nach einem solchen Zucken bewegt.

Legan beobachtete auch, dass, wenn sich zwei Blattläuse derselben Galle auf ihrer Oberfläche begegneten, sie in synchronen Intervallen zitterten, bevor sie sich voneinander entfernten.

„Meine Lieblingshypothese, aber eine, die ich nicht getestet habe, ist, dass dies ein Erkennungsmechanismus ist“, sagte Legan, dessen Dissertation in Arbeit ist. und wenn nicht, greift die Blattlaus an.“

Für die Studie sammelte Legan in Ithaka Blattlausgallen. Die Gallen werden an der Basis eines Blattstiels von einer einzelnen Blattlaus gestartet, die eine Substanz ausscheidet, die die Pflanze dazu anregt, eine Galle zu bilden. Die Struktur der Galle besteht aus Pflanzenzellen, aber ihre Form wird durch die Gene der Blattläuse bestimmt. Das Weibchen klont sich dann selbst und bringt Hunderte von Blattlaustöchtern lebend zur Welt. In der Galle lebt eine ganze Kolonie.

Einmal gesammelt, sezierte Legan die Gallen und betrachtete sie unter einem Mikroskop. Da die Gallen sehr unregelmäßig geformt sein können, mit Taschen und Falten, entleerte er Blattläuse auf eine Petrischale und setzte dann ein vermeintliches Raubtier dazwischen. Raubtiere können Marienkäfer, Mottenlarven und sogar Vögel sein. Für die Studie verwendete Legan Pyralidenmottenlarven, ein weit verbreitetes Raubtier. „Es wurde ziemlich schnell von den Blattläusen bestiegen“, um gekratzt und geschnitten zu werden, sagte Legan.

Legan glaubt, dass weitere Untersuchungen dieser gallenbildenden Blattläuse dazu beitragen können, die Art und Weise zu diversifizieren, wie soziale Verhaltensweisen zwischen Arten definiert werden.

„Es gibt nicht viel Verhaltensforschung bei gallenbildenden Blattläusen“, sagte er. „Es ist ein cooles System für alle, einschließlich Studenten, weil es kein teures System ist, mit dem man arbeiten kann. Das Studium des Verhaltens von gallenbildenden Blattläusen ist eine großartige Möglichkeit, den Umgang mit einem Präpariermikroskop zu lernen.“