Die ersten Galaxien in unserem Universum entstanden viel früher als bisher angenommen. Wissenschaftler müssen daher überdenken, wie sich beispielsweise unsere eigene Milchstraße gebildet und entwickelt hat.
Wissenschaftler haben riesige Galaxien entdeckt, die etwa 500 bis 700 Millionen Jahre nach dem Urknall existierten. Kosmisch gesehen ist das blitzschnell. Der Urknall geschah vor etwa 13,7 Milliarden Jahren.
„Die Galaxien, die wir gesehen haben, sind gigantisch“, schreiben die Wissenschaftler in der Fachzeitschrift Natur. „Wir haben erwartet, kleine Babygalaxien zu sehen, weil sie noch nicht viel Zeit zum Wachsen hatten. Aber einige von ihnen waren kurz nach der Entstehung des Universums so groß wie unsere eigene Milchstraße, während sie viel weniger Zeit hatten, sich zu entwickeln.“
Das James-Webb-Teleskop ermöglicht es Astronomen, das Universum im Infraroten zu betrachten. Auf diese Weise blicken sie sozusagen in die Vergangenheit zurück, fast bis zu dem Punkt, an dem das Universum entstand. „Wir konnten nicht vorhersagen, was wir sehen würden. Aber was wir gesehen haben, stellt die Astrophysik vor ein großes Problem.“
Dass so große Galaxien so früh entstehen konnten, ändert fast alles, was wir über sie zu wissen glaubten. Wissenschaftler müssen überdenken, wie Galaxien entstanden und sich entwickelt haben. Früher dachten Astronomen, Galaxien seien große Staubwolken, die langsam abkühlten.
„Das ist das erste Mal, dass wir so weit in die Vergangenheit blicken können. Wir müssen alles, was wir sehen, unvoreingenommen betrachten“, schreiben die Wissenschaftler.