Die NASA stellte am Montag die Crew für ihre erste bemannte Mission zum Mond seit mehr als 50 Jahren vor – einschließlich der ersten Frau und des ersten schwarzen Mannes, die an einem Mondflug teilnahmen.
Drei Amerikaner und ein Kanadier werden nächstes Jahr um den Mond herumfliegen und damit die ersten Astronauten sein, die seit dem Ende der historischen Apollo-Missionen im Jahr 1972 so tief ins All vordringen.
Der Flug mit dem Namen Artemis II soll im November 2024 stattfinden und ist ein Auftakt für die Rückkehr von Menschen auf die Mondoberfläche zum ersten Mal seit einem halben Jahrhundert.
Die drei NASA-Astronauten Reid Wiseman, Victor Glover und Christina Koch, die Artemis II zugeteilt wurden, haben alle Zeit auf der Internationalen Raumstation (ISS) verbracht, während Jeremy Hansen von der Canadian Space Agency seinen ersten Weltraumflug machen wird.
Die vier Astronauten in blauen Fluganzügen wurden von NASA-Administrator Bill Nelson bei einer Veranstaltung im Johnson Space Center in Houston vorgestellt.
„Die größte und stärkste Rakete der Welt wird sie weiter und nach oben in den Himmel treiben“, sagte Nelson. „Wir entscheiden uns dafür, zum Mond und dann weiter zum Mars zu fliegen.“
Die 44-jährige Elektroingenieurin Koch hält den Rekord für die längste aufeinanderfolgende Zeit, die eine Frau im Weltraum verbracht hat – 11 Monate – und nahm an den ersten rein weiblichen Weltraumspaziergängen auf der ISS teil.
„Bin ich aufgeregt?“ sagte Koch. „Absolut!“
Wiseman, 47, ein Kampfpilot der US Navy, der zuvor als Chefastronaut der NASA diente, wurde zum Kommandanten der Mission Artemis II ernannt, bei der das Raumschiff den Mond umkreisen, aber nicht darauf landen wird.
Glover, 46, ebenfalls Marineflieger und der erste Schwarze, der Zeit als Besatzungsmitglied auf der ISS verbracht hat, wird der Pilot für den Flug sein.
Koch und Hansen, ein 47-jähriger Kampfpilot der kanadischen Streitkräfte, werden als Missionsspezialisten fungieren.
Mars bis 2040
Francois-Philippe Champagne, Kanadas Minister für Innovation, Wissenschaft und Industrie, nahm an der Veranstaltung teil und sagte, sein Land könne „nicht stolzer sein“, einen Kanadier für den Flug in der Besatzung zu haben.
Im Rahmen des Artemis-Programms will die NASA im Jahr 2025 Astronauten zum Mond schicken – mehr als fünf Jahrzehnte nach der letzten Apollo-Mission.
Die US-Raumfahrtbehörde hofft nicht nur, die erste Frau und die erste farbige Person auf den Mond zu bringen, sondern hofft auch, eine dauerhafte menschliche Präsenz auf der Mondoberfläche zu etablieren und schließlich eine Reise zum Mars zu starten.
Nelson, der Chef der NASA, sagte, er erwarte bis zum Jahr 2040 eine bemannte Mission zum Mars.
Die 10-tägige Artemis-II-Mission wird die leistungsstarke Space Launch System-Rakete der NASA sowie die Lebenserhaltungssysteme an Bord der Raumsonde Orion testen.
Der erste Artemis-Flug endete im Dezember mit einer unbemannten Orion-Kapsel, die nach einer 25-tägigen Reise um den Mond sicher zur Erde zurückkehrte.
Während der Reise um den Erdumlaufsatelliten und zurück legte Orion weit über eine Million Meilen (1,6 Millionen Kilometer) zurück und entfernte sich weiter von der Erde als jedes vorherige bewohnbare Raumschiff.
Nur 12 Menschen – allesamt weiße Männer – haben den Mond betreten.
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