Erste Bewertung von Metaboliten in afrikanischen Savannenelefanten

Forscher der North Carolina State University haben die erste Bewertung von Metaboliten in afrikanischen Savannenelefanten (Loxodonta africana) durchgeführt, ein wichtiger Schritt zum Verständnis der Beziehung zwischen Stoffwechsel und Gesundheit bei diesen gefährdeten Tieren.

Metabolomik ist die Untersuchung von Metaboliten – den kleinen Molekülen wie Aminosäuren, Lipiden und Zuckern, die die dynamischen Bausteine ​​des Stoffwechsels bei Tieren sind. Das Verständnis, welche Metaboliten in welchen Mengen vorhanden sind, kann wertvolle Einblicke in die Beziehung zwischen der Ernährung eines Tieres und seiner Gesundheit geben.

„Unter dem Strich haben wir den ersten Schritt in einem langwierigen Prozess getan, um unser Verständnis der Beziehung zwischen Metaboliten und der Gesundheit von Elefanten zu verbessern“, sagt Michael Stoskopf, korrespondierender Autor des Artikels zu dieser Arbeit und Professor für klinische Forschung Wissenschaften am NC State.

Für die Studie sammelten die Forscher Blutproben von sechs afrikanischen Savannenelefanten im Zoo von North Carolina. Alle Elefanten waren gesunde Erwachsene und erhielten die gleiche Ernährung.

„Wir haben eine Technik entwickelt, mit der wir eine genaue Momentaufnahme der Metaboliten dieser Elefanten erhalten können“, sagt Stoskopf. „Wir haben bei den sechs Elefanten kaum Unterschiede in den Metaboliten festgestellt, was wahrscheinlich darauf zurückzuführen ist, dass sie sich eine gemeinsame Ernährung teilen.

„Diese Arbeit ist ein guter Anfang“, sagt Stoskopf. „Hier gab es keine besonderen Überraschungen, aber die Bestimmung der Metaboliten, die in Elefanten vorhanden sind, die eine sehr spezifische Ernährung erhalten, gibt uns eine Momentaufnahme des Stoffwechsels dieser Tiere.“

„Elefanten sind sehr anpassungsfähig und leben in einer Vielzahl von Umgebungen mit einer Vielzahl von Diäten“, sagt Kimberly Ange-van Heugten, Co-Autorin des Artikels und Lehrbeauftragter für Tierwissenschaften an der NC State. „Diese Studie sollte als hervorragender Ausgangspunkt für Studien dienen, die zusätzliche Erkenntnisse liefern können. Beispielsweise könnten wir mit präzisen Analyse- und Forschungstechniken potenziell sehen, wie sich Änderungen in der Ernährung auf die Metabolomik eines Elefanten auswirken könnten.“

Die Veröffentlichung „Observable Metabolites and Metabolomic Sampling Protocols for Managed African Savanna Elephant (Loxodonta africana) Whole Blood Using H-NMR Spectroscopy“ ist frei zugänglich und erscheint in der Zeitschrift Metaboliten.