Bisher wurden fast 5.500 Niederländer gegen Affenpocken geimpft. Über die Wirksamkeit des Impfstoffs können die Forscher aber frühestens im September etwas sagen. Das erwartet Virologin Marion Koopmans von Erasmus MC.
Das Koopmans-Krankenhaus verfolgt hundert Menschen, die kürzlich gegen Affenpocken geimpft wurden. Sie erhalten eine weiterentwickelte Variante eines Medikaments, das bis 1974 gegen „normale“ Pocken eingesetzt wurde. Der neue Impfstoff heißt Imvanex.
Der Impfstoff wird in afrikanischen Ländern, in denen das Affenpockenvirus schon seit längerer Zeit existiert, bisher nur sehr wenig eingesetzt. Infolgedessen gibt es nur wenige Informationen darüber, wie gut es im Falle einer Infektion mit dem Affenpockenvirus wirkt. Und das ist schade, sagt Koopmans. „Weil es wenig Impfstoff gibt, muss man sichergehen, dass man etwas daraus lernt. Weg ist weg.“
In den Niederlanden bekommen die Leute zwei Schüsse. Zwischen der ersten und zweiten Injektion liegt ein Monat. Die Forscher wollen herausfinden, ob es darauf ankommt, ob Menschen bereits eine „alte“ Pockenimpfung erhalten haben. Es werde auch geprüft, ob die zweite Injektion wirklich eine stärkere Reaktion im Körper hervorrufe, sagt Koopmans.
Auch unklar, wie lange der Impfstoff schützen kann
Ob der Impfstoff auch längerfristig wirkt und den Menschen damit dauerhaft schützen kann, lässt sich laut dem Virologen noch lange nicht sagen. Dies erfordert eine größere und längerfristige Studie.
In den Niederlanden können mehrere zehntausend Menschen den Impfstoff gegen Affenpocken erhalten. Transgender-Personen und Männer, die Sex mit Männern haben, kommen für die Impfung in Frage, wenn sie HIV-positiv sind oder Medikamente einnehmen, um eine HIV-Infektion zu verhindern.