Radsportkommentatoren reden oft stundenlang, während während des Rennens wenig oder gar nichts passiert. Die Rede ist von gutem Essen, ausgezeichneten Restaurants, erlesenen Weinen oder Burgen entlang der Strecke, die immer wieder schön in Szene gesetzt werden. Geologen aus ganz Europa wollen dieses Themenspektrum nun mit Informationen über die Landschaften der Tour de France und deren zugrunde liegenden Verbindung zur Geologie erweitern, da die Tour durch geologisch sehr interessante und seltene Gebiete führt.
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Weder Kommentatoren noch Fahrer ahnen, dass sie bei der bevorstehenden Tour de France nicht weniger als drei urzeitliche Kontinente durchqueren, an wichtigen Dinosaurierstätten vorbeifahren oder durch einen Vulkan fahren werden. „Viele Menschen finden Informationen über die Landschaft genauso wichtig wie eine Geschichte über ein Schloss“, sagt Professor David De Vleeschouwer von der Universität Münster in Deutschland. „Deshalb hoffen wir, dass Radsportkommentatoren einen Blick auf unsere neue Website werfen, um diese Informationen auch an Radsportbegeisterte weiterzugeben.“
Die Ankunft der Kopfsteinpflaster-Etappe in Arenberg beispielsweise ist von Bernissart aus nur einen Katzensprung entfernt. Dort wurden im 19. Jahrhundert die bekannten Iguanodons ausgegraben, die heute im Königlichen Belgischen Institut für Naturwissenschaften ausgestellt sind. „Die Felsen, die heute die Ardennen bilden, wurden vor 300 Millionen Jahren von einer tektonischen Platte abgekratzt, die sich unter einen Urkontinent drückte“, sagt David De Vleeschouwer. „Vergleichen Sie es mit einem aufgerollten Ärmel, den Sie über Ihren Arm schieben. Ihr Arm ist die darunterliegende Platte, und dieser aufgerollte, gefaltete ‚Ärmel‘: das sind die Ardennen. Vor 300 Millionen Jahren sahen die Ardennen aus wie der Himalaya Aber Millionen von Jahren der Erosion haben dafür gesorgt, dass die schärfsten Kanten etwas verblasst sind.“
Initiator der Geo-Tour-de-France ist Professor Douwe van Hinsbergen, Professor an der Universität Utrecht und begeisterter Radsportler. „Plötzlich wurde mir klar: Eine Live-Übertragung eines Radrennens bietet auch eine perfekte Gelegenheit für eine geologische Reise“, sagt van Hinsbergen. „Viele Radfahrer und viele Zuschauer interessieren sich für die Landschaften, die sie während des Rennens durchqueren. Gleichzeitig fahren viele Geowissenschaftler auch selbst gerne Rad.“
Die Geologen wollen Radsport-Kommentatoren mit ihrem Wissen über die Landschaften und die ihnen zugrunde liegenden geologischen, aber auch paläontologischen Fakten helfen. Um dies zu erreichen, wandte sich Van Hinsbergen an Kollegen aus ganz Europa mit dem Ziel, gemeinsam eine Reihe von Blogs über die Geologie der Tour de France zu schreiben. Einer von ihnen ist daher der Belgier David De Vleeschouwer, selbst begeisterter Radsportler, Professor für Geologie an der Universität Münster (Deutschland) und Alumnus der Vrije Universiteit Brussel.
Meteoriteneinschlag
Die diesjährige Tour de France führt Sie durch die Überreste dreier alter Kontinente, entlang der Spuren des Meteoriteneinschlags, der das Ende des Dinosaurierzeitalters markierte, durch die Kreidelandschaft der weißen Klippen von Calais, über erloschene Vulkane und an vielen vorbei andere faszinierende geografische und geologische Phänomene auf dem Weg. Beim Herrenrennen werden verschiedene geologische Phänomene entlang der Strecke und die dafür verantwortlichen Prozesse erklärt. „Wer weiß, dass das Kopfsteinpflaster der Champs Elysées aus Granit aus Saudi-Arabien besteht?“, wundert sich De Vleeschouwer. „Eigentlich unverständlich für einen Geologen: In Frankreich gibt es jede Menge perfekt nutzbaren Granit.“ Die Blogs hoffen, die Leser zu diesen verschwundenen Welten und ihren Bewohnern zu führen. Die Initiatoren hoffen natürlich, dass auch die Kommentatoren ihre Infos teilen.
Die Website widmet sich auch den modernen Landschaften entlang der Route: Wie sie entstanden sind, die Flüsse und Gletscher, die durch sie fließen, die Beschaffenheit des Bodens und die Naturkatastrophen wie Erdrutsche, die jederzeit passieren können. Das ist die Spezialität der physischen Geographie, die sich normalerweise mit Zeiträumen befasst, die kürzer als Hunderttausende von Jahren sind.
Hast Du gewusst
„Die Öffentlichkeit kann über den Twitter-Hashtag #GeoTdF Fotos teilen und Fragen stellen“, sagt De Vleeschouwer. „Und während der Tour werden wir täglich Gewusste auf unserem Twitter-Account @geotdf posten.“
Die Kommentare beschränken sich nicht nur auf die Tour de France selbst: Der Twitter-Account wird während der gesamten Saison die Geologie von Radrennen auf der ganzen Welt erklären. An der Geo-Tour de France nehmen Forscher aus sieben Ländern teil. Neben dem belgischen Link mit David De Vleeschouwer (WWU Münster, Deutschland) und dem niederländischen Link mit Douwe van Hinsbergen (Universität Utrecht, Niederlande) wird die Website auch Beiträge von Geologen aus Birmingham (Vereinigtes Königreich), Montpellier und Rennes enthalten (Frankreich), Granada (Spanien), Utah (Vereinigte Staaten), Amsterdam, Leiden (Niederlande) und der Geologische Dienst von Frankreich, Dänemark und Grönland.