Erschöpfte Feuerwehrleute in Los Angeles machten sich am Sonntag auf die Rückkehr weiterer gefährlich starker Böen gefasst, als der kalifornische Gouverneur „Fehlinformationen in Hurrikanstärke“ über die Brände verbreitete, bei denen 27 Menschen ums Leben kamen.
Die beiden größten Brände, die fast 40.000 Acres (16.000 Hektar) vernichteten und ganze Stadtteile der zweitgrößten Stadt der USA zerstörten, seien inzwischen beide mehr als zur Hälfte eingedämmt, gaben Beamte bekannt.
Der Nationale Wetterdienst warnte jedoch davor, dass starke Winde und sehr niedrige Luftfeuchtigkeit ab Montag erneut zu „gefährlichen Brandwetterbedingungen mit hoher Alarmstufe“ führen würden, mit möglichen Böen von bis zu 130 Kilometern pro Stunde.
„Dies ist hoffentlich das letzte der extremen“ Windereignisse, sagte Gouverneur Gavin Newsom.
Es werde „das vierte große Windereignis allein in den letzten drei Monaten sein – in den vorangegangenen vier Jahren hatten wir nur zwei“, sagte er gegenüber „Inside with Jen Psaki“ von MSNBC.
Den Beamten wurde vorgeworfen, auf den Ausbruch der Brände in diesem Monat unvorbereitet gewesen zu sein. Jetzt seien 135 Feuerwehrfahrzeuge und ihre Besatzungen zusammen mit Hubschraubern und Bulldozern bereit, neue Flammen zu bekämpfen, sagte Newsom.
Feuerwehrleute sagten, der größte Flächenbrand, das Palisades-Feuer, sei zu 52 Prozent eingedämmt worden. Dabei kamen mindestens zehn Menschen ums Leben.
An diesem Wochenende wurden die Evakuierungsbefehle für Dutzende Viertel im gehobenen Westen von Los Angeles aufgehoben.
„Unser Fokus liegt diese Woche auf der Wiederbevölkerung und wir schreiten schnell voran, um die städtischen Such- und Rettungsarbeiten abzuschließen, damit die Versorgungseinrichtungen, wo immer möglich, sicher wiederhergestellt werden können“, sagte Lindsey Horvath, Bezirksleiterin von Los Angeles.
Angesichts zahlreicher Berichte über Plünderungen wurden am Samstag ein Mann und eine Frau festgenommen, als sie „ein Fahrzeug, das wie ein Feuerwehrauto aussah, durch einen Kontrollpunkt fuhren“, sagte Minh Dinh, Sheriff-Dezernent des Bezirks Los Angeles.
Das Paar „erstand das Fahrzeug über eine Auktion“ und „sind seit etwa ein paar Tagen in der Gegend.“
Weiter östlich konnte der Brand von Eaton, bei dem in den Vororten von Altadena mindestens 17 Menschen ums Leben kamen, zu 81 Prozent eingedämmt werden.
Mehrere Evakuierte trafen mit vermissten Haustieren wieder zusammen, von denen sie befürchtet hatten, dass sie tot seien.
Serena Null erzählte von ihrer Freude, ihre Katze Domino gefunden zu haben, nachdem sie ihn zurücklassen musste, als die Flammen ihr Familienhaus in Altadena vernichteten.
Das Paar wurde bei der NGO Pasadena Humane wieder vereint, wohin Domino – der unter versengten Pfoten, einer verbrannten Nase und einem hohen Maß an Stress litt – nach seiner Rettung gebracht wurde.
„Ich war einfach so erleichtert und einfach so glücklich, dass er hier war“, sagte ein weinerlicher Null gegenüber .
Kein „magischer Zapfen“
Als Los Angeles das wahre Ausmaß der Verwüstung erfährt, verschärfen sich die politischen Auseinandersetzungen.
Donald Trump, der am Montag als US-Präsident vereidigt werden soll, hat kalifornische Beamte scharf kritisiert.
Er behauptete fälschlicherweise, Newsom habe die Ableitung von „überschüssigem Regen und Schneeschmelze aus dem Norden“ blockiert. Die Wasserversorgung von Los Angeles erfolgt hauptsächlich über Aquädukte und Kanäle, die aus völlig separaten Flusseinzugsgebieten weiter östlich stammen.
„Was weder hilfreich noch nützlich ist … sind diese wilden Fantasien … dass es in Nordkalifornien irgendwie einen magischen Wasserhahn gibt, der einfach aufgedreht werden kann, und plötzlich wird überall Regen oder Wasser fließen“, sagte Newsom .
Der Gouverneur machte Elon Musk – den Tesla- und SpaceX-Eigentümer, der eine Schlüsselrolle bei der Beratung der neuen Regierung spielen wird – und andere für „hurrikanartige Winde von Fehl- und Desinformationen, die ein Land spalten können“ verantwortlich.
Trump sagte am Sonntag auf einer Kundgebung, dass er plane, die Region am Freitag zu besuchen.
Bis weit in die typische Regenzeit hinein hat es in Los Angeles seit Mai fast keinen Regen gegeben.
Obwohl mit Regen nicht unmittelbar zu rechnen ist, warnte Newsom vor der Notwendigkeit, sich „auf mögliche Überschwemmungen in den nächsten ein bis zwei Wochen“ vorzubereiten, da der Regen, wenn er kommt, die von den Bränden entblößten Hänge hinunterströmt.
„Ich habe 2.500 Mann der Nationalgarde aufgestellt. Wir werden mit einigen Sandsack-Operationen beginnen“, sagte er.
„Wir haben es aufgrund des Klimawandels mit Extremen zu tun, mit denen wir in der Vergangenheit noch nie zu tun hatten“, sagte der Gouverneur.
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