Im Zeitalter von Big Data steht die Signalverarbeitung aufgrund der Flut an zu verarbeitenden Daten vor großen Herausforderungen hinsichtlich Kapazität und Energieverbrauch. Da über 90 % der Daten durch Licht übertragen werden, bietet die optische Signalverarbeitung im Vergleich zu ihren elektronischen Gegenstücken möglicherweise eine beispiellose Geschwindigkeit und Energieeffizienz, da sie ohne die Notwendigkeit auskommt, den optischen Datenstrom in den elektrischen Bereich umzuwandeln.
Optische nichtlineare Effekte, die für ihre ultraschnelle Reaktion, große Bandbreite und Parallelität bekannt sind, können in Kombination mit integrierten Photonikplattformen eine effiziente optische Steuerungstechnik bereitstellen, um die Entwicklung und Anwendung der optischen Signalverarbeitung voranzutreiben.
Dennoch bleibt die anspruchsvolle Anforderung eines hochintensiven Lichtfelds immer noch ein großes Hindernis für die Realisierung praktischer nichtlinearer optischer Signalverarbeitungssysteme (NOSP). Resonanzgeräte, die typischerweise zur Reduzierung des Leistungsbedarfs in nichtlinearen Anwendungen eingesetzt werden, unterliegen bei NOSP-Anwendungen einem restriktiven Kompromiss zwischen Geschwindigkeit und Effizienz, was bedeutet, dass eine Steigerung der Effizienz oft durch eine Reduzierung der Geschwindigkeit aufgewogen wird.
Kürzlich haben Forscher eine Methode entwickelt, die die Effizienz und Geschwindigkeit von NOSP gleichzeitig deutlich steigert.
Dieser neue Ansatz nutzt ein speziell entwickeltes Mikroresonatorsystem, das Licht mithilfe eines Prinzips namens „Paritätszeitsymmetrie (PT)“ manipuliert. Ausgehend von der Quantenfeldtheorie kann die PT-Symmetrie in optischen Systemen mit einer räumlich ausgeglichenen Gewinn-Verlust-Verteilung realisiert werden. Gekoppelte Systeme mit verlustarmen/hohen Verlust-Subsystemen können durch mathematische Transformation als passive PT-Systeme betrachtet werden.
Die Arbeit ist veröffentlicht im Tagebuch eLight.
Um den Kompromiss zwischen Bandbreite und Effizienz (Geschwindigkeitseffizienz) zu überwinden, ist die Nutzung von Verlusten (Hohlraumzerfall) durch PT-Symmetrie von entscheidender Bedeutung. Während der Verlust oft als Mangel eines Systems angesehen wird, kann er die Linienbreiten des Resonators verbreitern, um Breitbandsignale zu ermöglichen.
Die Forscher entwickelten eine Möglichkeit, den Verlust der am NOSP beteiligten Lichtwellen zu manipulieren, wobei die Lichtwelle (Pumpwelle), die den NOSP antreibt, einen geringen Verlust erfährt und somit durch Resonanzverstärkung in ihrer Intensität stark gesteigert wird; wohingegen der optische Datenstrom, der einer optischen Signalverarbeitung unterliegt (Signal- und Leerlaufwellen), einen höheren Verlust erfährt – mit anderen Worten, eine selektiv gedämpfte Resonanz –, sodass das System das modulierte Hochgeschwindigkeitslicht ermöglichen kann. Die zwei unterschiedlichen Phasen, die sich aus der PT-Symmetriebrechung ergeben, dem faszinierendsten Merkmal von PT-Systemen, passen gut zu dieser Anforderung.
Um dieses Ziel zu erreichen, entwickelten die Forscher ein spezielles gekoppeltes Mikroresonatorsystem, bei dem ein Mikroresonator halb so lang ist wie der andere. Dieses Design ermöglicht die gleichzeitige Integration der PT-gebrochenen Phase und der nahezu außergewöhnlichen PT-exakten Punktphase in verschiedene Spektralfenster innerhalb derselben Struktur. Dadurch kann gleichzeitig ein Hocheffizienz- und Hochgeschwindigkeitsbetrieb erreicht werden, wodurch die Bandbreiten-Effizienzgrenze, die Einzelresonatorsystemen auferlegt wird, effektiv durchbrochen wird.
Die Überwindung der Bandbreiten-Effizienzbeschränkung herkömmlicher Mikroresonatoren bedeutet höhere Geschwindigkeiten. Die Forscher legten experimentelle Beweise dafür vor, dass eine Hochgeschwindigkeitsdatenverarbeitung von mehr als 38 Gigabit pro Sekunde mit Mikroresonatoren mit hohem Qualitätsfaktor und intrinsischen Linienbreiten von nur 1 Gigahertz erreicht werden kann. Diese Errungenschaft sowohl hinsichtlich der Effizienz als auch der Geschwindigkeit ermöglicht eine Verbesserung der Effizienz um zwei Größenordnungen im Vergleich zu Einzelresonatorsystemen.
Diese Innovation führt letztendlich zu einem deutlich reduzierten Stromverbrauch, der für die Ausführung von Hochgeschwindigkeits-Signalverarbeitungsaufgaben erforderlich ist. Durch die Kombination des Konzepts mit einer ultrahohen nichtlinearen Integrationsplattform, d. h. AlGaAs-on-Insulator, demonstrierten die Forscher den NOSP-Betrieb (Wellenlängenumwandlung) eines 38 GBaud On-Off-Keying-Signals mit nur 1 mW Pumpleistung. Dieser Betrieb mit rekordverdächtiger Pumpleistung lässt in naher Zukunft nichtlineare Signalverarbeitungsgeräte im Chip-Maßstab erwarten.
Dieser Durchbruch befasst sich mit den praktischen Herausforderungen bei der Implementierung des NOSP-Systems und fördert dessen realen Einsatz. Die kleineren, schnelleren und effizienteren Geräte, die durch PT-symmetrisches NOSP ermöglicht werden, haben das Potenzial, erhebliche Verbesserungen der Netzwerkkapazität, Geschwindigkeit und Energieeffizienz herbeizuführen. Diese Fortschritte könnten zu schnelleren Internetgeschwindigkeiten, effizienteren Rechenzentren und sogar neuen Anwendungen im Quantencomputing führen.
Die Forscher sind optimistisch, was die realen Auswirkungen ihrer Arbeit angeht. Sie gehen davon aus, dass die auf der PT-Symmetrie basierende Technik zur Linienbreitenmanipulation angesichts ihrer potenziellen Anwendungen in verschiedenen Bereichen wie Optomechanik, Akustik sowie Atomphysik und -technik auf großes Interesse stoßen wird.
Mehr Informationen:
Chanju Kim et al., Paritätszeitsymmetrie ermöglichte eine hocheffiziente nichtlineare optische Signalverarbeitung, eLight (2024). DOI: 10.1186/s43593-024-00062-w