Im Qualifying zum Großen Preis von Australien fand Max Verstappen erst im allerletzten Versuch den Grip für eine richtig gute Runde. Zuvor tat sich der Niederländer auf dem glatten Asphalt des Albert Park schwer.
„Ich war sehr zufrieden damit“, blickte Verstappen auf seine letzte Runde in Melbourne zurück. Der Niederländer stand unter Druck von Lewis Hamilton und Fernando Alonso, die beide nur wenige Tausendstel von Verstappens Zeit entfernt waren. Jeder konnte noch einen Versuch wagen, und die Limburger brachten Ordnung.
„Es war sehr schwierig, Grip zu finden. Darunter haben alle gelitten“, erklärte Verstappen im Anschluss. „Besonders in der ersten Kurve ist es sehr schwierig, die Reifen zum Laufen zu bringen. Das ist so, seit sie letztes Jahr hier neuen Asphalt verlegt haben. Das ist sozusagen die Geschichte des Wochenendes.“
Verstappen hatte zwar gute Zeiten im Qualifying, aber es war deutlich schwieriger als bei den ersten beiden Grands Prix von 2023. „Am Ende hatte ich noch einen Versuch, und zum Glück hat es geklappt“, sagte ein erleichterter Verstappen.
Top tien kwalificatie Melbourne
- Max Verstappen (Red Bull): 1.16,732
- George Russell (Mercedes): +0,236
- Lewis Hamilton (Mercedes): +0,372
- Fernando Alonso (Aston Martin): +0,407
- Carlos Sainz (Ferrari): +0,538
- Lance Stroll (Aston Martin): +0,576
- Charles Leclerc (Ferrari): +0,637
- Alexander Albon (Williams): +0,877
- Pierre Gasly (Alpine): +0,943
- Nico Hülkenberg (Haas): +1,003
Überrascht von Mercedes
In Abwesenheit von Teamkollege Sergio Pérez an der Spitze wird Verstappen am Sonntag von George Russell in der ersten Reihe unterstützt. Lewis Hamilton startet als Dritter, nachdem das Qualifying für Mercedes gut gelaufen ist.
„Ich bin ein bisschen überrascht“, sagte Verstappen über die Form von Mercedes. „Ich denke, sie sind es auch ein bisschen“, fügte er lachend hinzu. „Sieht so aus, als hätten sie die Reifen gut zum Laufen gebracht.“
Pérez kam früh im Qualifying wegen eines Problems mit seinem Auto von der Strecke ab. Verstappen glaubt nicht, dass er seinen Teamkollegen im Rennen wiedersehen wird. „Ich rechne nicht damit, dass ich es mit ihm zu tun bekommen werde, nein. Es ist sehr schwierig, hier zu überholen, obwohl ihm die zusätzliche vierte drs-Zone hilft“, schätzte er die Chancen des Mexikaners als Startzwanzigster ein.
Voller Zuversicht für das Rennen
Verstappen selbst geht davon aus, dass er im Rennen ein gutes Tempo fahren kann. Aufgrund von Regen konnten die Teams im zweiten freien Training keine Rennsimulation durchführen, der Weltcup-Spitzenreiter jedoch im dritten Training am Samstag.
„Dann habe ich einen bekommen auf lange Sicht gefahren, damit ich weiß, was die Reifen können. Auf jeden Fall war unser Auto bisher gut im Rennen“, sagte er selbstbewusst.
Auch um die Zuverlässigkeit seines Red Bull machte er sich keine Sorgen, auch wenn Verstappen im Qualifying über das Herunterschalten klagte. „Das ist kein Problem, nur etwas, das mit unserem Auto nicht stimmt. Ich denke, wir müssen uns immer verbessern.“
Der Große Preis von Australien beginnt am Sonntag um 7 Uhr niederländischer Zeit.