Ein Blick auf den Al-Qaida-Führer, der sich nach den Selbstmordattentaten, die Amerika und seine Beziehungen zum Rest der Welt in vielerlei Hinsicht veränderten, 21 Jahre lang der Gefangennahme durch die USA entzog.
Wer war Aiman al-Zawahiri?
Amerikaner, die die Anschläge vom 11. September miterlebt haben, erinnern sich vielleicht nicht mehr an al-Zawahiris Namen, aber viele kennen sein Gesicht mehr als zwei Jahrzehnte später: ein Mann mit Brille, leicht lächelnd, auf Fotos ausnahmslos an der Seite von bin Laden zu sehen, wie es die beiden vereinbart hatten der Streik in den Vereinigten Staaten.
Al-Zawahiri, ein Ägypter, wurde am 19. Juni 1951 in einer wohlhabenden Familie in einem grünen, verschlafenen Vorort von Kairo geboren. Von Kindheit an religiös praktizierend, tauchte er in einen gewalttätigen Zweig einer sunnitischen islamischen Wiederbelebung ein, die versuchte, die Regierungen Ägyptens und anderer arabischer Nationen durch eine harte Interpretation der islamischen Herrschaft zu ersetzen.
Al-Zawahiri arbeitete als junger Erwachsener als Augenchirurg, durchstreifte aber auch Zentralasien und den Nahen Osten, wurde Zeuge des Krieges der Afghanen gegen die sowjetischen Besatzer in diesem Land und traf den jungen Saudi Osama bin Laden und andere arabische Militante, die sich versammelten, um Afghanistan bei der Vertreibung zu helfen Sowjetische Truppen.
Er war einer von Hunderten Militanten, die nach der Ermordung von Präsident Anwar Sadat durch islamische Fundamentalisten im Jahr 1981 in ägyptischen Gefängnissen festgenommen und gefoltert wurden. Biographen sagen, die Erfahrung habe ihn weiter radikalisiert. Sieben Jahre später war al-Zawahiri dabei, als bin Laden al-Qaida gründete.
Al-Zawahiri fusionierte seine eigene militante ägyptische Gruppe mit al-Qaida. Er brachte al-Qaida das organisatorische Geschick und die Erfahrung mit – er wurde im Untergrund in Ägypten verfeinert und entzog sich dem ägyptischen Geheimdienst – die es al-Qaida ermöglichten, Zellen von Anhängern zu organisieren und auf der ganzen Welt zu streiken.
Warum war al-Zawahiri wichtig?
Nach den Jahren des stillen Sammelns der Selbstmordattentäter, der Gelder und der Pläne für den Anschlag vom 11. September stellte Zawahiri sicher, dass al-Qaida die weltweite Fahndung nach einem erneuten Angriff überlebte.
Auf der Flucht nach dem 11. September baute al-Zawahiri die al-Qaida-Führung in der afghanisch-pakistanischen Grenzregion wieder auf und war der oberste Führer über Zweige im Irak, in Asien, im Jemen und darüber hinaus. Mit dem Credo, nahe und ferne Feinde anzugreifen, führte al-Qaida nach dem 11. September Jahre unerbittlicher Angriffe durch: in Bali, Mombasa, Riad, Jakarta, Istanbul, Madrid, London und darüber hinaus. Angriffe, bei denen 2005 in London 52 Menschen ums Leben kamen, gehörten zu den letzten verheerenden Angriffen von al-Qaida im Westen, als Drohnenangriffe, Antiterrorangriffe und von den USA und anderen abgefeuerte Raketen mit al-Qaida verbundene Kämpfer töteten und Teile des Netzwerks zerstörten.
Wie wurde er getötet?
Gegen Sonnenaufgang am Sonntag kam Al-Zawahiri auf den Balkon eines Hauses in Kabul, Afghanistan, und verweilte offenbar dort, wie der US-Geheimdienst festgestellt hatte, dass er es oft tat. An diesem Tag feuerte eine US-Drohne zwei Hellfire-Raketen auf den Al-Qaida-Führer ab, als er nach Angaben von US-Beamten stand und unter der Bedingung der Anonymität sprach, um den Angriff zu besprechen.
Analysten sagten, seine Anwesenheit in Afghanistan sei seit einiger Zeit allgemein vermutet worden. US-Beamte erfuhren dieses Jahr, dass Zawahiris Frau und andere Familienmitglieder kürzlich in ein sicheres Haus in Kabul gezogen waren. Zawahiri folgte bald, sagten die hochrangigen Verwaltungsbeamten.
US-Beamte, zusammen mit hochrangigen Führern bis hin zu schließlich Biden, verbrachten sorgfältige Monate damit, seine Identität zu bestätigen – und seine schicksalhafte Praxis, allein auf demselben Balkon zu stehen – und planten den Streik.