Außerhalb der geschäftigen Städte Nevadas sind private Brunnen die wichtigste Trinkwasserquelle für 182.000 Menschen. Einige der getesteten privaten Brunnen in Nevada sind jedoch mit Schwermetallwerten kontaminiert, die die bundesstaatlichen, staatlichen oder gesundheitsbasierten Richtlinien überschreiten, so eine neue Studie, die in veröffentlicht wurde Wissenschaft der gesamten Umwelt zeigt an. Der Konsum von Wasser, das mit Metallen wie Arsen kontaminiert ist, kann gesundheitsschädliche Auswirkungen haben.
Wissenschaftler des DRI und des Krebszentrums der Universität von Hawaii rekrutierten Haushalte mit privaten Brunnen durch das Healthy Nevada Project. Haushalte erhielten kostenlose Wassertest-Kits, und die Teilnehmer wurden über ihre Wasserqualitätsergebnisse und empfohlene Maßnahmen informiert, die sie ergreifen könnten. Mehr als 170 Haushalte nahmen an der Untersuchung teil, die meisten davon aus Nordnevada um Reno, Carson City und Fallon.
„Die Ziele des Healthy Nevada-Projekts bestehen darin, zu verstehen, wie Genetik, Umwelt, soziale Faktoren und Gesundheitsfürsorge interagieren. Wir haben unsere Teilnehmer direkt dazu gebracht, Umweltschadstoffe besser zu verstehen, die negative Auswirkungen auf die Gesundheit haben können“, sagte Co-Autor Joseph Grzymski, Ph. D., Forschungsprofessor am DRI, Hauptforscher des Healthy Nevada Project und Chief Scientific Officer für Renown Health.
Fast ein Viertel (22 %) der beprobten privaten Brunnen enthielt Arsen, das die von der Environmental Protection Agency (EPA) festgelegten sicheren Werte überstieg – in einigen Fällen 80-mal höher als der Grenzwert. Es wurden auch erhöhte Werte von Uran, Blei, Cadmium und Eisen gefunden.
„Wir wissen aus früheren Untersuchungen, dass Nevadas trockenes Klima und die geologische Landschaft diese Schwermetalle in unserem Grundwasser produzieren“, sagt Monica Arienzo, Ph.D., eine außerordentliche Forschungsprofessorin am DRI, die die Studie leitete. „Es war uns wichtig, Gemeindemitglieder mit privaten Brunnen zu erreichen, um zu sehen, wie sich dies auf die Sicherheit ihres Trinkwassers auswirkt.“
Weniger als die Hälfte (41 %) der Brunnen beprobten gebrauchte Wasseraufbereitungssysteme, und einige behandelte Wasserproben enthielten immer noch Arsenwerte, die über den EPA-Richtlinien lagen. Obwohl der durchschnittliche Gehalt an Schwermetallverunreinigungen im aufbereiteten Wasser niedriger war, waren viele Haushalte nicht in der Lage, die Verunreinigungen auf ein als sicher geltendes Niveau zu reduzieren.
Der Staat überlässt privaten Brunnenbesitzern die Verantwortung für die Überwachung ihrer eigenen Wasserqualität, und Brunnenwassertests tragen dazu bei, dass das Wasser sicher zu trinken ist. Diese Studie zeigt, dass häufigere Tests erforderlich sind, um sicherzustellen, dass die ländlichen Gemeinden Nevadas über sicheres Trinkwasser verfügen. Dies ist besonders wichtig, da die Auswirkungen des Klimawandels und des Bevölkerungswachstums die Chemie des Grundwassers verändern und möglicherweise die Metallkonzentrationen erhöhen.
„Die Ergebnisse unterstreichen die Bedeutung regelmäßiger Wasserqualitätsüberwachungs- und Behandlungssysteme“, sagte Co-Autor Daniel Saftner, MS, wissenschaftlicher Assistent am DRI.
Obwohl sich die Forschung auf Brunnen in Nevada konzentrierte, sind andere trockene Gemeinden in westlichen Bundesstaaten ähnlichen Risiken einer Wasserverschmutzung ausgesetzt.
Monica M. Arienzo et al, Natürlich vorkommende Metalle in unregulierten Haushaltsbrunnen in Nevada, USA, Wissenschaft der gesamten Umwelt (2022). DOI: 10.1016/j.scitotenv.2022.158277