Erforschung des Spracherwerbs bei mehrsprachigen Kindern

Sprachenlernen ist eine menschliche Universalität. Es gibt keine menschliche Kultur ohne Sprache, und in jeder Kultur nehmen Kinder auf natürliche Weise die Sprache oder Sprachen auf, die von ihren Mitmenschen verwendet werden. Dabei sind Kulturen und Sprachen sehr unterschiedlich. Wie schafft es unser kognitiver Apparat, sich an mehrsprachige Situationen statt nur an eine einsprachige anzupassen? Bisher blieb diese Frage unbeantwortet, da nur sehr wenige Studien wirklich mehrsprachige Bevölkerungsgruppen und/oder solche außerhalb des globalen Nordens untersucht haben.

Die Forscherin Heidi Colleran schlug vor, die Stimmerfahrungen der Kinder auf der Insel Malakula im Archipel von Vanuatu im Südpazifik zu untersuchen, wo Mehrsprachigkeit die Norm ist. Sie arbeitete mit Familien zusammen, um im Rahmen ihrer langjährigen Feldforschung zu Demografie und Kultur auf der Insel naturalistische „Langform“-Aufnahmen der Sprachumgebung von Kindern zu sammeln. Familien aus 11 verschiedenen Dörfern erklärten sich bereit, an dieser Studie teilzunehmen, da sie sich bewusst und stolz darauf waren, auf einer Insel mit der größten Sprachendichte der Welt zu leben – etwa 40 Sprachen bei einer Bevölkerung von etwa 25.000 Menschen.

„Insgesamt nahmen 38 Kinder im Alter zwischen fünf und 33 Monaten aus 22 Sprachvarietäten an unserer Studie teil“, sagt Alejandrina Cristia, Leiterin der Forschungsgruppe Spracherwerb über Kulturen hinweg. „Laut ihren Eltern hörten diese Kinder im Durchschnitt regelmäßig 2,6 Sprachen und bis zu acht verschiedene.“

USB-Aufnahmegerät für unterwegs

Um Daten zu sammeln, verwendete das Team ein Aufzeichnungsgerät in der Größe eines USB-Sticks, das die Kinder den ganzen Tag in einer speziell entwickelten Weste trugen. Dies ist eine vielversprechende Technik, weil sie sehr praktisch ist: Sie erzeugt Langzeitaufnahmen, die die alltäglichen Erfahrungen der Kinder ohne die störende Anwesenheit eines Forschers gut darstellen. Seine geringe Größe macht es zu einem diskreten Werkzeug, das sehr schnell von Kindern und ihrem sozialen Netzwerk angenommen wird, die seine Existenz bald vergessen.

„Kinder tragen das Aufnahmegerät direkt an ihrer Kleidung und sind in ihren Bewegungen nicht eingeschränkt“, sagt Cristia. „Das ist besonders wichtig in Kulturen, in denen Kinder den ganzen Tag von mehreren Personen betreut werden und wo sie die Freiheit haben, mit anderen Kindern spielen zu gehen, sobald sie laufen können.“

Da die Länge der Aufnahmen die Transkription kompliziert macht, hat das Team ein automatisiertes Analysesystem entwickelt, das auf künstlicher Intelligenz basiert und verschiedene Arten von Stimmen identifiziert: die des Zielkindes, dh desjenigen, das den Rekorder trägt; die anderer Kinder; und männliche und weibliche Erwachsenenstimmen.

Die Forschung wird in der Zeitschrift veröffentlicht Entwicklungswissenschaft.

„Die Datenanalyse ergab, dass Kinder im Durchschnitt 11 Minuten Sprache pro Stunde hörten – etwa fünf Minuten (31 %) weniger als in zuvor untersuchten einsprachigen Populationen“, sagt Heidi Colleran, Leiterin der BirthRites-Forschungsgruppe am Max-Planck-Institut für evolutionäre Anthropologie . „Trotzdem produzierten Kinder in den mehrsprachigen Populationen ungefähr so ​​viel und manchmal mehr Sprache wie in den untersuchten einsprachigen Populationen.“

Interessanterweise war die stärkste Assoziation zwischen der Menge an gehörter Sprache und der Menge an produzierter Sprache eher die von anderen Kindern als die von Erwachsenen. Dies weist auf die Bedeutung der Kinder beim Spracherwerb hin, und nicht nur der Eltern.

Diese Ergebnisse laden zu weiterer Forschung in Bevölkerungsgruppen ein, die in der Entwicklungswissenschaft unterrepräsentiert sind, und betonen die Notwendigkeit, die Vielfalt von Sprachen, Kulturen und demografischen Strukturen bei der Untersuchung des Spracherwerbs beim Menschen zu berücksichtigen.