Unkontrollierte Jagd und Umweltzerstörung in tropischen Wäldern, die frühere Studien mit der Reduzierung großer Tiere in diesem Biom in Verbindung gebracht haben, können die Generationserneuerung großer frucht- und samenproduzierender Pflanzenarten behindern. Ein solcher Abbau findet statt, während Wissenschaftler immer noch herausfinden, wie große Tiere zu den Fortpflanzungsstrategien von Pflanzen beitragen.
Jetzt hat ein Forscherteam der Universität Kyoto herausgefunden, dass der braune Lemur das größte fruchtfressende Einzeltier im Nordwesten Madagaskars ist, Früchte schluckt und Samen verteilt.
„Nach unseren Tag- und Nachtbeobachtungen des Eulemur-Fulvus ernährte sich der braune Lemur von den Früchten zweier Arten großer Bäume in den tropischen Trockenwäldern des Ankarafantsika-Nationalparks“, erklärt Hiroki Sato von der Graduate School of Asian and African Area Studies.
Aufgrund der Isolation Madagaskars seit der Kreidezeit ist die Insel frei von den großen früchtefressenden Vögeln und Säugetieren, die andere Landmassen bewohnen, mit Ausnahme der relativ kleineren Lemuridae-Primaten.
Mit einem Gewicht von zwei bis drei Kilogramm wird den größten frugivoren Lemuren in der Studie die Erneuerung von Pflanzen mit großen Früchten zugeschrieben, deren Samen einen Durchmesser von einem Zentimeter oder mehr haben.
Es wurde beobachtet, dass diese Primaten Früchte ganz schlucken, während sie während der Trockenzeit, wenn die Vielfalt der Fruchtarten gering ist, wiederholt die fruchttragende Astrotrichilia asterotricha besuchen.
Satos Team verfolgte den Prozess von der Samenkeimung bis zum Überleben zwei Jahre lang, um die Lemuren-unterstützten Fortpflanzungsstrategien der Pflanzen aufzuklären. Große Bäume mit hohen Fruchterträgen hatten aufgrund wiederholter Lemurenbesuche höhere Fruchtentfernungsraten: bis zu 59 % im Fall von A asteroticha.
Durch die Verbreitung von Lemursamen trieben 1,5 % der von A asterotricha und 6,5 % von seinem gefährdeten Gegenstück Abrahamia deflexa produzierten Samen während der ersten Regenzeit Setzlinge aus.
Darüber hinaus haben von Lemuren verbreitete Samen möglicherweise eine größere Überlebenschance, wenn sie weit vom Mutterbaum entfernt in Gebiete mit reichlich Sonnenlicht und weniger Raubtieren getragen werden. Im Gegensatz dazu werden Samen, die unter den Mutterbaum fallen, am ehesten von Nagetieren und Insekten gefressen.
„Die Kombination aus Verhaltensstrategien von Tieren und den funktionellen Merkmalen von Samen und Setzlingen führte uns zu einem neuen Verständnis der Samenverbreitung und der Vielfalt der Waldregeneration“, sagt Sato.
„Indem der gefährdete Frugivore zu dieser Regeneration tropischer Wälder beiträgt, trägt er auch zum Erhalt der Artenvielfalt bei. Unsere Studie zeigt die Bedeutung einer intakten Pflanze-Tier-Interaktion im Zusammenhang mit der Erhaltung gesunder Ökosysteme.“
Die Studie wird in der Zeitschrift veröffentlicht Wissenschaftliche Berichte.
Mehr Informationen:
Hiroki Sato, Bedeutung der Samenverbreitung durch den größten Frugivore für Bäume mit großer Diaspore, Wissenschaftliche Berichte (2022). DOI: 10.1038/s41598-022-23018-x