Erforschung der Ausbreitung der Dürre und ihrer möglichen negativen Auswirkungen

Für die Wasserwirtschaft ist es wichtig zu verstehen, wie sich Dürre ausbreitet. In einer neuen Studie zeigen Forschende des WSL-Instituts für Schnee- und Lawinenforschung SLF, dass in jedem dritten Fall auf atmosphärische Dürre niedrige Wasserstände folgen. Seltener wirkt sich Dürre negativ auf das Grundwasser aus.

Mit dem Klimawandel kommt es immer häufiger zu extremen Klimaereignissen wie längeren Trockenperioden. Dies kann negative Auswirkungen auf die Wasserbewirtschaftung, beispielsweise in der Landwirtschaft, haben. Wenn ein großes Gebiet unter Dürre leidet, wird es schwierig, Wasser für die Bewässerung von einem Gebiet zum anderen zu transportieren.

Daher ist es wichtig zu verstehen, wie sich Dürren großflächig gleichzeitig auf Fluss- und Grundwasserspiegel auswirken. Forscher des SLF haben nun Daten aus 70 Flusseinzugsgebieten in Mitteleuropa analysiert, um zu untersuchen, wie wahrscheinlich es ist, dass verschiedene Gebiete gleichzeitig von Dürre betroffen sind. Der Studie ist veröffentlicht in Geophysikalische Forschungsbriefe.

Räumliche Verteilung verstehen

In ihrer Studie gingen die Forscher der Frage nach, ob ein Niederschlagsdefizit zu einem Abflussdefizit in den Flüssen und letztlich zu einem Grundwasserdefizit führt. Ihr Fokus lag auf der räumlichen Ausdehnung.

„Wir haben festgestellt, dass 30 Prozent der Niederschlagsdefizite zu Niedrigwasserständen führen, die sich in 40 Prozent der Fälle negativ auf das Grundwasser auswirken“, sagt Manuela Brunner, Autorin der Studie.

„Ich war davon ausgegangen, dass sich eine Dürre umso weiter ausbreitet, je länger sie dauert. Beim Grundwasser ist das aber nicht der Fall“, erklärt sie. Während die Autoren zeigen, dass ein Abflussdefizit weiter verbreitet ist als das es verursachende Niederschlagsdefizit, nimmt die räumliche Ausdehnung des Grundwasserdefizits wiederum im Vergleich zur Ausbreitung des Abflussdefizits ab.

Bodenschichten beeinflussen den Abfluss

Diese Diskrepanz überraschte die Forscher, lässt sich aber durch die unterschiedliche Bodenstruktur erklären: Poröses Material lässt das Wasser besser und schneller versickern als beispielsweise lehmiger Boden. Deshalb kann die Ausbreitung des Defizits lokal verzögert werden.

Darüber hinaus kann der Grundwasserleiter viel Wasser speichern. Je nach Gebiet wirkt sich Dürre gar nicht oder nur sehr verzögert auf den Grundwasserspiegel aus. „Das sind gute Nachrichten für die Bewässerung“, kommentiert Manuela Brunner. Auch wenn die Flüsse ausgetrocknet sind, können benachbarte Grundwasserreservoirs teilweise noch gefüllt sein.

Die Studie zeigt auch, wie schwierig es aufgrund der Komplexität des Wasserkreislaufs ist, den Verlauf von Dürren vorherzusagen. „Die Vielzahl der Einflussfaktoren macht es schwierig, genau vorherzusagen, ob eine längere Trockenperiode zu ausgetrockneten Flüssen oder einem Grundwassermangel führt“, sagt der Wissenschaftler.