Für Amanda D’Ambra und Joan Zhang war die Idee, ein Start-up zur Behandlung von Essstörungen zu gründen und mitzubegründen, persönlich: Beide hatten mit einer Essstörung und anderen psychischen Problemen zu kämpfen und wurden behandelt – eine Behandlung, von der sie hoffen, dass mehr Menschen dies tun werden zugreifen können.
D’Ambra und Zhang arbeiteten zuvor im Bereich der digitalen Gesundheit, bevor sie sich entschieden, Arise zu gründen, ein in New York ansässiges Unternehmen für die Behandlung von virtuellen Essstörungen. Arise möchte Aufklärung, Pflege und langfristige Unterstützung durch lizenzierte Anbieter und personalisierte Pflegepläne für diejenigen bieten, die von Essstörungen betroffen sind.
Die eine Sache, von der sich die Gründer wünschten, sie würden mehr in anderen Unternehmen sehen, war, „Menschen zuerst als Menschen zu sehen und sie in allem zu unterstützen, was sie im Leben priorisieren“, sagten sie in einem Interview mit Tech.
Aufgrund ihrer persönlichen Erfahrung sagen Zhang und D’Ambra, dass andere Faktoren der psychischen Gesundheit den Weg eines Patienten beeinflussen, weshalb sie versuchen, die Patientenversorgung zu personalisieren.
„Es gibt so viel Komplexität hinsichtlich dessen, was zu der Essstörung beigetragen hat, und es geht einfach nicht nur um das Essen und nicht nur um den Körper“, sagte Zhang. „Ich denke, die andere wirklich große Sache beginnt sich wegzubewegen von ‚Oh, das ist ein Problem für mich‘, hin zu einem umfassenderen systemischen Problem und wie es zu dieser Kultur des gestörten Essverhaltens und der entstandenen Essstörungen beiträgt.“
Laut der National Association of Anorexia Nervosa and Associated Disorders sind Essstörungen die zweittödlichste psychische Erkrankung (neben Opioidkonsum) und 26 % der Menschen mit einer Essstörung versuchen Selbstmord.
Darüber hinaus werden BIPOC (Black, Indigenous, and People of Color) im Vergleich zu Weißen mit „signifikant“ geringerer Wahrscheinlichkeit behandelt, und fast 50 % der LGBTQIA+-Personen berichteten von gestörtem Essverhalten.
Für D’Ambra und Zhang sagten sie, dass sie hoffen, dass Arise ein einladender, sicherer und offener Raum für unterversorgte Bevölkerungsgruppen sein kann, indem es „gemeinschaftsorientiert“ ist.
„Unser Ziel ist es, ein zugänglicheres und integratives Modell aufzubauen, das einem viel breiteren Kreis von Menschen dienen wird, die wirklich an Essstörungen und Essstörungen leiden, aber nicht erkannt oder unterstützt werden“, sagte D’Ambra.
Arise konnte Unterstützung gewinnen, als sie eine überzeichnete Seed-Finanzierungsrunde in Höhe von 4 Millionen US-Dollar ankündigten, angeführt von BBG Ventures (Investitionen in Alula und Reside Health) und Greycroft (Investitionen in Bumble and Boulder Care), mit Beteiligung von Iyah Romm, Cityblock co- Gründerin und Vorsitzende von Sonder Health Sylvia Romm.
Das Unternehmen soll sein Pilotprogramm noch in diesem Sommer starten – das Pilotprojekt wird jedoch nur bis zu 30 Patienten versorgen. Nach Angaben des Unternehmens dürfte der Pilot „eine kurzfristige Sache“ sein.
Nach der Beta-Studie hofft Arise, bis Ende des Jahres rund 100 aktive Patienten zu versorgen. Zunächst wird das Unternehmen den Betrieb in New York, North Carolina und möglicherweise in Texas aufnehmen. Da das Unternehmen jedoch eine Partnerschaft mit Versicherungsanbietern und Medicaid plant, hängt alles davon ab, wo sie einbrechen können.
Das Unternehmen entsteht zu einer Zeit, in der Unternehmen für psychische und digitale Gesundheit einen Verlust an Personal und Unterstützung zu verzeichnen haben.
Cerebral verlor verschiedene Versicherungsverträge, nachdem die FDA eine Untersuchung wegen einer möglichen Verletzung des Controlled Substances Act eingeleitet hatte. Darüber hinaus standen Talkspace und BetterHelp im Rampenlicht, während der US-Senat mögliche Verletzungen der Datenschutzrechte prüft.
Der Senat bittet diese Anbieter von Apps für psychische Gesundheit, ihre Richtlinien zur Datenerfassung und -weitergabe zu klären, nachdem Berichte angedeutet hatten, dass die Unternehmen Daten mit Meta und Google teilen könnten.
„Insbesondere wenn es um psychische Gesundheit geht, nehmen wir Mitgliederdaten sehr ernst und glauben fest an die Notwendigkeit, sicherzustellen, dass die Privatsphäre respektiert und geschützt wird“, sagte D’Ambra gegenüber Tech. „Für uns ergibt sich das aus unserem Pflegeansatz, indem wir es direkt zu den Menschen nach Hause bringen. Wichtig ist auch, sicherzustellen, dass die Daten geschützt sind und wieder in die Hände unserer Mitglieder gelegt werden, um ihre Heilung zu ermöglichen, und nicht zu Werbe- oder Gewinnzwecken an Dritte verkauft werden.“
Typischerweise fallen digitale Gesundheitsunternehmen von Drittanbietern nicht in den Zuständigkeitsbereich von HIPAA – trotz des Umgangs mit sensiblen Patientendaten – und landen in einer regulatorischen Grauzone. Erst im September 2021 hat die Federal Trade Commission eine Richtlinie herausgegeben, die besagt, dass Gesundheits-Apps die Health Breach Notification Rule einhalten müssen.