In den USA denken wir vielleicht oft, dass Erdrutsche in erster Linie ein Problem an der Westküste sind, das hauptsächlich das bergige Gelände von Kalifornien, Oregon und Washington plagt. A technische Sitzung auf dem bevorstehenden GSA 2023 Joint Southeastern & Northeastern Section Meeting in Reston, Virginia, USA, wird die großen Auswirkungen von Erdrutschen auf die US-Ostküste hervorheben und was getan wird, um Leben zu retten und die Schäden zu bewältigen.
Es wird prognostiziert, dass Erdrutsche ein wachsendes Problem darstellen, da der Klimawandel zu extremeren Niederschlagsereignissen führt, die Hänge destabilisieren und diese Ereignisse auslösen können. Die in der Sitzung vorgestellten Forschungsergebnisse umfassen Untersuchungen zur Erdrutschgefahr in Puerto Rico, Vermont, Pennsylvania, Michigan, Tennessee, West Virginia sowie in den südlichen und zentralen Appalachen.
Puerto Rico
Nach dem Hurrikan Maria im Jahr 2017 dokumentierten Forscher mehr als 70.000 Erdrutsche auf der Insel Puerto Rico. Der Geologe Stephen Hughes von der University of Puerto Rico Mayagüez sah eine Lücke in der Überwachung und Vorhersage von Erdrutschen auf der Insel und startete ein Forschungs- und Öffentlichkeitsprogramm, um diese Lücke zu schließen: Storm-induced Landslide Impact Dynamics on Environment and Society in Puerto Rico (Folien-PR). Durch eine Partnerschaft mit dem US Geological Survey hat SLIDES-PR eine Erdrutschanfälligkeitskarte für die Insel entwickelt und 14 Echtzeit-Überwachungsstationen an erdrutschgefährdeten Hängen installiert.
„Das sind flache, relativ kleine Erdrutsche, aber extrem weit verbreitet. Es spielt keine Rolle, dass es sich um einen kleinen Erdrutsch handelt, wenn er durch Ihr Haus kommt“, sagt Hughes.
Die Messstationen messen Bodenfeuchte, Porendruck und Grundwasserspiegel, sammeln Daten alle fünf Minuten und senden sie stündlich an die Universität zurück. Das Überwachungsnetz hat bereits Leben gerettet. Während des Hurrikans Fiona im Jahr 2022 war Hughes in der Lage, die Stadt Naguabo durch Echtzeitüberwachung zu warnen, dass die Bodenfeuchtigkeit die Schwelle für einen bevorstehenden Hangbruch überschritten hatte, was eine Evakuierung veranlasste, bevor ein Murgang ein Haus begrub.
Zusätzlich zur Überwachung und Vorhersage hat das SLIDES-PR-Programm Leitfäden für Anwohner entwickelt, um die Warnzeichen für Erdrutsche zu verstehen, welche menschlichen Aktivitäten sie fördern können und wie sie sich darauf vorbereiten und damit umgehen können, nachdem sie auftreten. Auf der Konferenz wird Anishka Ruiz-Perea berichten die Wissenschafts- und Risikokommunikationsarbeit von SLIDES-PR und Kiara Cunillera-Cote wird die Entwicklung von Prognoseschwellen anhand der Daten von Messstationen vorstellen.
Vermont
Im Jahr 2019, ein Hang in Der Mt. Mansfield State Forest in Vermont scheiterte und erzeugte einen 12,5 Hektar großen Erdrutsch mit einem Volumen, das 80 olympischen Schwimmbecken entspricht. Das Material bildete einen Damm in Cotton Brook, der schließlich den Sedimentzufluss zum nahe gelegenen Waterbury Reservoir beförderte.
Smuggler’s Notch, eines der beliebtesten Touristenziele des Bundesstaates, ist eine 1.000 Fuß hohe Berglücke, die über mehrere Jahrzehnte hinweg große Steinschläge erlebt hat, bei denen manchmal Felsbrocken von der Größe von Schulbussen auf die darunter liegende Straße geschleudert wurden.
„Wir sind wie viele andere davon überzeugt, dass wir mit zunehmendem Klimawandel mehr Erdrutsche und mehr Sedimentsysteme erzeugen werden“, erklärt Jonathan Kim vom Vermont Geological Survey. die die vielen Ansätze zur Bewertung, Überwachung und Minderung von Erdrutschgefahren vorstellen werden in Vermont.
Der Vermont Geological Survey hat mit der University of Vermont (Burlington) und der Norwich University (Northfield, Vermont) zusammengearbeitet umfassende Tools für das Monitoring etablieren und das Verständnis des Risikos von Erdrutschen im Staat. Diese Untersuchungen führten dazu, dass die Federal Emergency Management Agency (FEMA) eine Parzelle mit einem großen Erdrutsch aufkaufte, der 1999 die Gefahr weiterer Hängebrüche darstellte Entwicklung landesweiter Erdrutschprotokolle und Aufbau einer landesweiten Erdrutschdatenbank dazu können Erdrutschexperten und Anwohner beitragen.
Pennsylvania
Im Großraum Pittsburgh kam es von Februar bis April 2018 zu Rekordniederschlägen, die mehr als 200 Erdrutsche auslösten. Erbaut auf tonreichen Sedimentgesteinen und mit steiler Topografie durch Flusserosion, ist der Südwesten von Pennsylvania eine der erdrutschgefährdeteren Regionen des Landes. Die Erdrutsche sind klein und in der Regel nicht tödlich und beeinträchtigen Wohnhäuser, Straßen, Bäche und andere Infrastruktur. Infolge der Erdrutsche von 2018 brach eine Erdgasleitung und die daraus resultierende Explosion zerstörte ein Haus und mehrere andere Gebäude.
„Es ist sehr klar, dass dies ein klimatisch anomaler Umstand war. Wir hatten im Februar eine enorm anomale Regenmenge, als Pittsburgh normalerweise schneite und der Boden gefroren war. Der Boden war nicht gefroren und fast der gesamte Niederschlag fiel als Regen. Wir hatten sowohl flache Erdrutsche als auch tiefer gelegene Rutschungen, die größere Änderungen der hydraulischen Bedingungen erfordern“, erklärt Helen Delano vom Pennsylvania Geological Survey, die präsentieren wird über das Rekord-Erdrutschjahr Bei der Konferenz.
Obwohl das Ausmaß der durch die Erdrutsche verursachten Schäden umfangreich war, wurde ein Antrag auf FEMA-Unterstützung abgelehnt, da die mehrere Monate anhaltenden Erdrutsche nicht als einzelnes Ereignis angesehen wurden. Als separate Ereignisse betrachtet, erreichten sie nicht die Schadensschwelle, die erforderlich ist, um eine bundesweite Katastrophe zu erklären. Laut Delano hat das Rekordjahr das Bewusstsein auf staatlicher Ebene für die Notwendigkeit geschärft, sich auf Erdrutsche vorzubereiten. Die Aufräumarbeiten nach den Erdrutschen von 2018 dauern an.