Ein kleiner Weiler im Westen Dänemarks ist einer ungewöhnlichen existenziellen Bedrohung ausgesetzt: einem Erdrutsch kontaminierter Abfälle, der auf die Gemeinde und einen nahegelegenen Fluss stürzt.
„Es sind drei bis sechs Millionen Kubikmeter Erde, Lehm und verschmutzter Dreck, die von diesem Hügel herunterkommen, und das alles wurde von der Firma, die dort war, dort abgelegt“, schimpft Jan Kristian Jensen, ein 47-jähriger Einwohner von Olst.
Am 11. Dezember begann das Elend für das Dorf, eine eng verbundene Gemeinschaft aus 45 ordentlichen Backsteinhäusern.
Zu diesem Zeitpunkt meldete Nordic Waste, das sich auf die Sanierung kontaminierter Böden spezialisiert hat, dass das Land an seiner Hanganlage in der Nähe des Flusses Alling abrutschte.
Das Unternehmen machte dafür starke Regenfälle verantwortlich, nachdem Dänemark das feuchteste Jahr seit Beginn der Aufzeichnungen war.
Die Abfälle des Standorts stammen hauptsächlich aus dänischen Nerzfarmen, deren Schließung während der COVID-19-Pandemie angeordnet wurde, sowie aus einigen importierten Abfällen aus Norwegen.
Die Probleme eskalierten schnell.
Da der Boden anfangs täglich neun bis zehn Meter (30 bis 33 Fuß) vorrückte, führte der Druck des sich bewegenden Bodens dazu, dass eine Nebenstraße nachgab.
Alle Gebäude von Nordic Waste bis auf eines stürzten dann ein, als der Schlamm frei floss.
Um das Gelände herum wurde ein Quadratkilometer großer Zaun errichtet und die Straße für den Verkehr gesperrt.
Acht Tage nach der Ankündigung gab Nordic Waste seine Bemühungen zur Eindämmung des Chaos auf.
Die nahe gelegene Gemeinde Randers sprang schnell ein und übernahm.
„Wir mussten die Auftragnehmer anweisen, weiterhin mit ihren großen Maschinen auf der Baustelle zu arbeiten, um zu verhindern, dass alles kontaminiert wird“, sagte der Bürgermeister von Randers, Torben Hansen, gegenüber .
Seine oberste Priorität bestand darin, den örtlichen Fluss vor Verschmutzung zu schützen und zu verhindern, dass Olst von der Landkarte verschwindet.
Bisher scheint ihm das gelungen zu sein, denn tägliche Boden- und Wasserproben zeigten keine Anzeichen einer Verschmutzung.
Wer wird bezahlen?
Doch inzwischen gleicht das Gebiet einer riesigen Baustelle, und es wurden mehrere große Becken angelegt, um Regenwasser aufzufangen.
Der Bürgermeister ist wütend auf Nordic Waste und die Gemeinde Randers will die Aufräumarbeiten nicht finanzieren.
„In den ersten Wochen hat die Gemeinde 100 Millionen Kronen (14,4 Millionen US-Dollar) ausgegeben und jetzt wollen wir, dass das Unternehmen zahlt“, sagte Hansen.
Das Unternehmen, das am 22. Januar für bankrott erklärt wurde, ist eine Tochtergesellschaft der USTC-Holdinggesellschaft im Besitz des Milliardärs Torben Ostergaard-Nielsen, einem der reichsten Männer Dänemarks.
„Alles wurde sorgfältig kontrolliert und wir haben nie ohne die erforderlichen Genehmigungen gehandelt“, sagte Nina Ostergaard Borris, die Leiterin des USTC.
Ein Ingenieurbüro, Cowi, schätzte die Kosten für die Sanierung auf 2,2 Milliarden Kronen und betonte die Bedeutung der laufenden Arbeiten zum Bau von Deichen, um das Dorf vor einer „Schlammlawine“ zu schützen.
Das dänische Parlament hat bereits 205 Millionen Kronen bereitgestellt.
„Wenn nichts unternommen würde, wäre unsere ganze Stadt innerhalb von ein bis zwei Jahren … mit fünf bis zehn Metern Erde bedeckt“, sagte Jensen und zitierte einen Cowi-Bericht. „Wir haben ein paar Tage gebraucht, um das zu verdauen.“
Weder Jensen noch seine Nachbarn hätten gedacht, dass sie jemals von einer solchen Katastrophe betroffen sein würden.
„Hätte verhindert werden können“
Laut dem Geologen Kristian Svennevig vom Geological Survey of Denmark and Greenland (GEUS) „ist diese Art von Erdrutsch in Dänemark völlig einzigartig“ – und vollständig das Ergebnis menschlicher Aktivitäten.
„Im öffentlichen Diskurs wurde der Erdrutsch durch dieses sehr nasse Jahr 2023 verursacht. Aber wir können sehen, dass er bereits im Jahr 2021 begann“, einer „relativ trockenen“ Zeit, sagte er.
„Es ist nicht auf klimatische Faktoren zurückzuführen. Es liegt vielmehr an der Deponie selbst, dass der Boden in diese alte Tongrube geschüttet wird“, sagte er.
Zu Beginn waren die Landbewegungen gering und wurden nicht gemeldet.
„Hätten die damit arbeitenden Entscheidungsträger über den Kenntnisstand verfügt, den wir jetzt haben, hätten wir es verhindern können, indem wir die Deponie nicht dort errichtet hätten“, sagte Svennevig.
„Als der Erdrutsch voranschritt, hätten Abhilfemaßnahmen eingeleitet werden können, um ihn zu stoppen.“
Ende Januar durften Jensen und seine Nachbarn die Baustelle besichtigen.
„Wir gehen davon aus, dass wir nicht mit Abfall bedeckt sein werden“, sagte er erleichtert.
Aber es bleiben Fragen.
„Ist es sicher, hier zu bleiben? Was ist im Dreck?“ fragte Jensen.
Die Regierung hat eine Untersuchung eingeleitet, um die Verantwortlichkeit zu ermitteln.
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