Erdgas, das in Haushalten verwendet wird, enthält gefährliche Luftschadstoffe, zeigt eine Studie aus der Region Boston

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Jeden Tag verlassen sich Millionen von Amerikanern auf Erdgas, um Geräte wie Küchenherde, Öfen und Warmwasserbereiter mit Strom zu versorgen, aber bis jetzt gab es nur sehr wenige Daten über die chemische Zusammensetzung des Gases, sobald es die Verbraucher erreicht.

Eine neue Studie stellt fest, dass Erdgas, das in Haushalten im Großraum Boston verwendet wird, unterschiedliche Mengen an flüchtigen organischen Chemikalien enthält, die bekanntermaßen giftig sind, mit Krebs in Verbindung gebracht werden und sekundäre gesundheitsschädliche Schadstoffe wie Feinstaub und Ozon bilden können, wenn sie austreten. Die Forschung des Center for Climate, Health, and the Global Environment an der Harvard TH Chan School of Public Health, PSE Healthy Energy, Atmospheric and Environmental Research (AER), Gas Safety Inc., Boston University und Home Energy Efficiency Team (HEET ) wurde veröffentlicht in Umweltwissenschaft und -technologie.

„Es ist allgemein bekannt, dass Erdgas eine wichtige Methanquelle ist, die den Klimawandel vorantreibt“, sagte Drew Michanowicz, Gastwissenschaftler an der Harvard Chan C-CHANGE und leitender Wissenschaftler bei PSE Healthy Energy. „Aber die meisten Menschen haben nicht wirklich bedacht, dass unsere Häuser dort sind, wo die Pipeline endet und dass, wenn Erdgas austritt, es neben Klimaschadstoffen auch gesundheitsschädliche Luftschadstoffe enthalten kann.“

Die Forscher führten eine Gefahrenidentifizierungsstudie durch, in der bewertet wurde, ob Luftschadstoffe in unverbranntem Erdgas vorhanden sind, die menschliche Exposition gegenüber diesen Schadstoffen jedoch nicht bewertet wurde. Zwischen Dezember 2019 und Mai 2021 sammelten Forscher über 200 unverbrannte Erdgasproben von 69 einzigartigen Küchenherden und Bauleitungen im Großraum Boston. Aus diesen Proben entdeckten die Forscher 296 einzigartige chemische Verbindungen, von denen 21 bundesweit als gefährliche Luftschadstoffe ausgewiesen sind. Sie maßen auch die Konzentration von Geruchsstoffen in Erdgas für Verbraucher – die Chemikalien, die dem Gas seinen charakteristischen Geruch verleihen – und stellten fest, dass Lecks mit etwa 20 ppm Methan möglicherweise nicht genug Geruchsstoffe enthalten, um von Menschen erkannt zu werden. Die Proben wurden aus den Gebieten von Eversource Gas, National Grid und dem ehemaligen Columbia Gas entnommen, die zusammen 93 % der Gaskunden in Massachusetts beliefern.

Wichtigste Erkenntnisse:

  • Nach Massachusetts geliefertes Erdgas in Verbraucherqualität enthält unterschiedliche Konzentrationen von mindestens 21 verschiedenen gefährlichen Luftschadstoffen, wie von der definiert US EPAeinschließlich Benzol, Toluol, Ethylbenzol, Xylol und Hexan.
  • Die Konzentrationen gefährlicher Luftschadstoffe in Erdgas variierten je nach Ort und Jahreszeit, wobei die höchsten Konzentrationen im Winter gefunden wurden.
  • Basierend auf Geruchsstoffkonzentrationen können kleine Lecks geruchlich nicht wahrnehmbar sein – Lecks bis zum 10-fachen natürlich vorkommender Werte können nicht wahrnehmbar sein, was einer Methankonzentration von etwa 20 Teilen pro Million entspricht.

    • Wenn Gas austritt, können selbst kleine Mengen gefährlicher Luftschadstoffe die Luftqualität in Innenräumen beeinträchtigen, da Erdgas von Geräten in unmittelbarer Nähe von Menschen verwendet wird. Anhaltende Gaslecks im Freien, die sich im gesamten Verteilungssystem befinden, können auch die Qualität der Außenluft verschlechtern, da sie Vorläufer von Feinstaub und Ozon sind.

    „Diese Studie zeigt, dass Gasgeräte wie Herde und Öfen eine Quelle gefährlicher Chemikalien in unseren Häusern sein können, auch wenn wir sie nicht benutzen. Dieselben Chemikalien sind wahrscheinlich auch in undichten Gasverteilungssystemen in Städten vorhanden und erhöhen die Versorgung Kette“, sagte Jonathan Buonocore, Co-Autor und Forschungswissenschaftler an der Harvard Chan C-CHANGE. „Politiker und Versorgungsunternehmen können die Verbraucher besser darüber aufklären, wie Erdgas an Haushalte verteilt wird und welche potenziellen Gesundheitsrisiken durch undichte Gasgeräte und undichte Gasleitungen unter Straßen entstehen, und Alternativen zugänglicher machen.“

    Die Forscher berichten über Maßnahmen, die politische Entscheidungsträger und Einzelpersonen ergreifen können, um die Gesundheitsrisiken zu mindern, die durch das in Haushalten verwendete Erdgas entstehen.

    Richtlinienaktionen:

  • Gasleitungsunternehmen könnten verpflichtet werden, detailliertere Informationen über die Zusammensetzung von Erdgas zu messen und zu melden, insbesondere zur Unterscheidung flüchtiger organischer Nicht-Methan-Verbindungen wie Benzol und Toluol.
  • Gasversorger könnten aufgefordert werden, den Geruchsstoffgehalt von Erdgas routinemäßig zu messen und den Kunden zu melden, ähnlich wie Informationspostings, die häufig von zwischenstaatlichen Gaspipelineunternehmen erstellt werden.
  • Staatliche Vorschriften könnten die direkte Messung von ausgetretenem, unverbranntem Erdgas in der Umgebungsluft erfordern, um in Emissionsinventare aufgenommen zu werden und Risiken für die öffentliche Gesundheit besser zu bestimmen.
  • Die Consumer Product Safety Commission ist befugt, Leistungsstandards für Gasherde und Dunstabzugshauben festzulegen, um Luftschadstoffemissionen zu begrenzen.
  • Hausinspektoren und Auftragnehmer könnten aufgefordert werden, Untersuchungen zur Lecksuche von Erdgasgeräten durchzuführen oder Methan im ppm-Bereich zu messen, ähnlich wie bei Radontests, die vor Abschluss einer Immobilientransaktion durchgeführt werden.
  • Angesichts der Bedeutung von Geruchsstoffen beim Aufspüren von Gaslecks, Bundeserdgasodorierungsverordnung könnte so aktualisiert werden, dass Erdgas so odoriert wird, dass es viel niedrigere Nachweiswerte erreicht als die derzeitige 1/5 der unteren Explosionsgrenze (nachweisbar bei ~1 % Methan).

    • Einzelne Aktionen:

  • Da kleine Lecks unserem Geruchssinn entgehen können, kann eine von einem zugelassenen Klempner oder Heizungs-, Lüftungs- und Klimaanlagen- (HLK-) Auftragnehmer durchgeführte Erdgaslecksuche zu Hause sicherstellen, dass keine kleinen Lecks vorhanden sind.
  • Die Verbesserung der Belüftung ist eine der am besten zugänglichen und wichtigsten Maßnahmen zur Verringerung der Quellen der Innenraumverschmutzung. Das Öffnen von Fenstern und das Einschalten einer Entlüftung, die beim Kochen nach außen abführt, sind einfache Schritte, die das Risiko einer Exposition in Innenräumen verringern können.
  • Wenn Sie Gas riechen, verlassen Sie das Gebäude und rufen Sie sofort Ihren Gasversorger an, um festzustellen, ob in oder in der Nähe Ihres Hauses ein Leck vorliegt.
    • Mehr Informationen:
    Zuhause ist, wo die Pipeline endet: Charakterisierung flüchtiger organischer Verbindungen, die in Erdgas am Punkt des privaten Endverbrauchers vorhanden sind, Umweltwissenschaft und -technologie (2022). DOI: 10.1021/acs.est.1c08298

    Bereitgestellt von der Harvard TH Chan School of Public Health

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