Die Weltmeere sind in den letzten Wochen plötzlich viel heißer und weit über Rekordniveaus gestiegen, und Wissenschaftler versuchen herauszufinden, was das bedeutet und ob es einen Anstieg der atmosphärischen Erwärmung prognostiziert.
Einige Forscher glauben, dass der Anstieg der Meeresoberflächentemperaturen auf ein möglicherweise starkes Brauen zurückzuführen ist natürliche El Nino Erwärmungswetterlage plus eine Erholung von drei Jahren einer Abkühlung von La Nina, alles zusätzlich zu einer stetigen globalen Erwärmung, die tieferes Wasser darunter erwärmt. Wenn das der Fall ist, könnten die rekordverdächtigen Meerestemperaturen in diesem Monat die ersten von vielen Hitzerekorden sein, die gebrochen werden.
Von Anfang März bis zu dieser Woche stieg die globale durchschnittliche Meeresoberflächentemperatur laut dem Bericht um fast zwei Zehntel Grad Celsius (0,36 Grad Fahrenheit). Climate Reanalyzer der University of Maine, die Klimawissenschaftler nutzen und denen sie vertrauen. Das mag wenig klingen, aber dass der Durchschnitt der Weltmeere – die 71 % der Erdoberfläche ausmachen – in so kurzer Zeit so stark ansteigt, „das ist enorm“, sagte der Klimawissenschaftler Kris Karnauskas von der University of Colorado. „Das ist eine unglaubliche Abkehr von dem, was ohnehin schon ein warmer Zustand war.“
Klimawissenschaftler haben in den sozialen Medien und untereinander über die Erwärmung gesprochen. Einige, wie Michael Mann von der University of Pennsylvania, weisen die Bedenken schnell zurück, indem sie sagen, dass es sich lediglich um ein wachsendes El Nino handelt, zusätzlich zu einer stetigen Zunahme der vom Menschen verursachten Erwärmung.
Es hat sich besonders vor der Küste von Peru und Ecuador erwärmt, wo vor den 1980er Jahren die meisten El Ninos begannen. El Nino ist die natürliche Erwärmung von Teilen des äquatorialen Pazifiks, die das Wetter weltweit verändert und die globalen Temperaturen in die Höhe treibt. Bis letzten Monat war die Welt auf der anderen Seite, eine Abkühlung namens La Nina, die ungewöhnlich stark und lang war, drei Jahre andauerte und extremes Wetter verursachte.
Andere Klimawissenschaftler, darunter der Ozeanograph Gregory C. Johnson von der National Oceanic and Atmospheric Administration, sagen, es scheine nicht nur El Nino zu sein. Es gibt mehrere Meereshitzewellen oder Ozeanerwärmungspunkte, die nicht in ein El-Nino-Muster passen, wie etwa im Nordpazifik in der Nähe von Alaska und vor der Küste Spaniens, sagte er.
„Dies ist ein ungewöhnliches Muster. Dies ist ein extremes Ereignis auf globaler Ebene“ in Gebieten, die nicht nur zu einem El Nino passen, sagte der Klimawissenschaftler Gabe Vecchi von der Princeton University. „Das ist ein riesiges, riesiges Signal. Ich denke, es wird einige Anstrengungen erfordern, um es zu verstehen.“
Karnauskas von der University of Colorado nahm globale Anomalien der Meeresoberflächentemperatur in den letzten Wochen und subtrahierte die durchschnittlichen Temperaturanomalien von früher im Jahr, um zu sehen, wo der plötzliche Erwärmungsschub am höchsten ist. Er fand eine lange Strecke über den Äquator von Südamerika nach Afrika, einschließlich des Pazifiks und des Indischen Ozeans, die für einen Großteil des globalen Temperaturanstiegs verantwortlich ist.
Dieses Gebiet erwärmte sich in nur 10 bis 14 Tagen um vier Zehntel Grad Celsius, was höchst ungewöhnlich ist, sagte Karnauskas.
Ein Teil dieses Gebiets ist eindeutig ein sich zusammenbrauendes El Nino, was Wissenschaftler in den nächsten Monaten bestätigen könnten, und sie können sehen, wie es an Stärke gewinnt, sagte Karnauskas. Aber das Gebiet im Indischen Ozean ist anders und könnte eine zufällige unabhängige Zunahme sein oder irgendwie mit einem großen El Nino verbunden sein, sagte er.
„Wir beginnen bereits bei einem so erhöhten Hintergrundzustand, einer Grundlinie wirklich warmer globaler Meerestemperaturen, einschließlich im tropischen Pazifik und im Indischen Ozean. Und plötzlich fügt man einen sich entwickelnden El Nino hinzu und jetzt sind wir wie aus dem Raster “, sagte Karnauskas.
Seit dem letzten El Nino sind ungefähr sieben Jahre vergangen, und es war ein Whopper. Die Welt hat sich in diesen sieben Jahren erwärmt, insbesondere der tiefere Ozean, der bei weitem den größten Teil der Wärmeenergie aus Treibhausgasen absorbiert, sagte Sarah Purkey, Ozeanographin an der Scripps Institution for Oceanography. Der Wärmegehalt des Ozeansdas die von der Tiefsee gespeicherte Energie misst, stellt jedes Jahr neue Rekordhöhen auf, unabhängig davon, was an der Oberfläche passiert.
Seit dem letzten El Nino ist der globale Wärmegehalt des Ozeans um 0,04 Grad Celsius (0,07 Grad Fahrenheit) gestiegen, was nicht nach viel klingt, aber „es ist tatsächlich eine enorme Menge an Energie“, sagte Purkey. Es sind etwa 30 bis 40 Zettajoule Wärme, was dem Energieäquivalent von Hunderten Millionen Atombomben von der Größe entspricht, die Hiroshima dem Erdboden gleichgemacht haben, sagte sie.
Zusätzlich zu diesem sich erwärmenden tiefen Ozean hatte die Welt drei Jahre lang eine ungewöhnliche Abkühlung an der Oberfläche von La Nina, die wie ein Deckel auf einem wärmenden Topf wirkte, sagten Wissenschaftler. Dieser Deckel ist ab.
„La Ninas vorübergehender Einfluss auf die steigenden globalen Temperaturen wurde aufgehoben“, sagte der NOAA-Ozeanograph Mike McPhaden in einer E-Mail. „Ein Ergebnis ist, dass der März 2023 der zweithöchste März seit Beginn der Aufzeichnungen für die globalen mittleren Oberflächentemperaturen war.“
Wenn El Nino seine macht stark prognostizierter Auftritt später in diesem Jahr „was wir jetzt sehen, ist nur ein Vorspiel für weitere Alben, die in der Pipeline sind“, schrieb McPhaden.
Karnauskas sagte, was wahrscheinlich passieren werde, sei eine „Beschleunigung“ der Erwärmung, nachdem die Hitze einige Jahre lang verborgen gewesen sei.
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