Eine entfernte, teilweise beschattete Erde, aus einer Umlaufbahn in 6.000 km Höhe betrachtet. Dieses ungewöhnliche Bild wurde mit einer extrem miniaturisierten Kamera aufgenommen, die etwa so groß ist wie der Rand einer 20-Cent-Münze – ein winziges Technologieexperiment an Bord des schuhkartongroßen TRISAT-R CubeSat der ESA.
TRISAT-R-Projektmanager Iztok Kramberger von der Universität Maribor erklärt: „Diese winzige Kamera mit einer Größe von weniger als zwei Kubikmillimetern machte aus Tausenden von Kilometern Entfernung ein Bild von einem Objekt mit einer Größe von etwa einer Billion Kubikkilometern – unserem wunderschönen Planeten Erde.“ “
TRISAT-R, ein CubeSat aus drei standardisierten 10-cm-Boxen, ist Sloweniens zweite Weltraummission, die letztes Jahr beim ersten europäischen Vega-C-Start in die relativ unwirtliche Umgebung der mittleren Erdumlaufbahn in 6000 km Höhe flog. Die Umlaufbahn der Mission führt direkt durch das Herz der Ionosphäre – einer elektrisch aktiven Schicht der Erdatmosphäre – sowie durch den inneren Van-Allen-Strahlungsgürtel.
Dies ermöglicht es TRISAT-R, eine Reihe von Nutzlasten zur Strahlungsdetektion zu testen. Darüber hinaus brachte das TRISAT-R-Team zwei winzige Kameras mit Linsen aus klarem Borosilikatglas an Bord, um eine begrenzte Strahlungsbeständigkeit zu gewährleisten, die direkt auf 320 x 320 Pixel großen Bildsensoren montiert waren. Sehen Sie sich eins an Hier.
Dr. Kramberger fügt hinzu: „Das resultierende Bild der Erde hat eine sehr niedrige Auflösung, da diese stark miniaturisierten Kameras nicht für die Durchführung terrestrischer Aufnahmen gedacht waren und der Satellit TRISAT-R Magnetorquer zur Lageregelung verwendet, so dass eine präzise Ausrichtung schwierig zu erreichen ist.“
„Unser Hauptinteresse galt der Erfassung von Beispielen des ‚Schwarzen-Sonne-Effekts‘ – ein Phänomen, das in der terrestrischen digitalen Bildgebung weit verbreitet ist, wo eine Übersättigung von Pixeln dazu führen kann, dass sehr helle Bereiche dunkel erscheinen. Wir haben bei diesen Untersuchungen Erfolg gehabt, hatten aber auch Glück.“ genug, um Bilder wie diese aufzunehmen.
Die ESA unterstützte die Herstellung, Montage und Erprobung von TRISAT-R durch das „Fly“-Element ihres General Support Technology Program und eröffnete europäischen Unternehmen Möglichkeiten zur Demonstration im Orbit.
Die Inbetriebnahmephase von TRISAT-R, die sich in seiner einzigartigen und herausfordernden Umlaufbahn befindet, soll noch in diesem Monat abgeschlossen werden und 16 Monate erfolgreichen Betriebs im Orbit umfassen.