Ein starkes Erdbeben erschütterte am frühen Dienstag die Autonome Region Tibet in China in der Nähe des Mount Everest, dem höchsten Berg der Welt. Dabei kamen mindestens 126 Menschen ums Leben und 188 wurden verletzt, wie die Nachrichtenagentur Xinhua berichtete. Das Epizentrum des Bebens befand sich nach Angaben des China Earthquake Networks Centre im abgelegenen Dingri County, etwa 80 km nördlich des Mount Everest und in einer geringen Tiefe von sechs Meilen. Das Beben, das sich kurz nach 9 Uhr Ortszeit ereignete, hatte eine Stärke von 7,1, berichtete der US Geological Survey, während die chinesischen Behörden eine Stärke von 6,8 maßen. In der Stadt Shigatse, einem bedeutenden Zentrum des tibetischen Buddhismus und traditioneller Sitz des Panchen Lama, wurden zahlreiche Gebäude in Schutt und Asche gelegt. Medien zeigten Aufnahmen von Feuerwehrleuten, die eine verletzte Person aus einem eingestürzten Haus zogen, und von Soldaten, die Notunterkünfte aufbauten. Die Temperaturen in der Gegend sanken am Dienstagabend auf minus sechs Grad Celsius und es wurde erwartet, dass sie noch weiter sinken würden, was Rettungs- und Hilfseinsätze erschwerte. Die Erschütterungen waren in den Nachbarländern zu spüren, darunter Nepal, Bhutan und Indien. In Nepals Hauptstadt Kathmandu meldeten Anwohner Erschütterungen, aber keine nennenswerten Schäden. Auch im nordindischen Bundesstaat Bihar war das Beben zu spüren, es wurden jedoch keine größeren Vorfälle gemeldet. Der chinesische Präsident Xi Jinping hat umfassende Rettungsmaßnahmen gefordert, um die Verluste zu minimieren und die Umsiedlung der Betroffenen sicherzustellen. Die Regierung hat 100 Millionen Yuan (ca. 13,6 Millionen US-Dollar) für die Katastrophenhilfe bereitgestellt. Darüber hinaus wurde das Naturschutzgebiet Mount Qomolangma (Everest) auf der chinesischen Seite als Vorsichtsmaßnahme geschlossen. Die Region hat über 150 Nachbeben erlebt, wobei das größte mit einer Stärke von 4,4 registriert wurde. Der Dalai Lama, Tibets spirituelles Oberhaupt im Exil, drückte sein Beileid aus, erklärte, er sei „zutiefst betrübt“ über den Verlust von Menschenleben und betete für die Opfer. Der Dalai Lama ist der Anführer der tibetischen Exilregierung, die eine Autonomie innerhalb Chinas anstrebt, und lebt seit den 1960er Jahren in Indien. Peking hält die Exilregierung für illegal und betrachtet jede Unterstützung von außen für die Sache der tibetischen Autonomie als Einmischung in seine inneren Angelegenheiten. Die Region ist anfällig für seismische Ereignisse, die auf die Kollision der indischen und eurasischen tektonischen Platte zurückzuführen sind. Im Jahr 2015 forderte ein Erdbeben der Stärke 7,8 in der Nähe der nepalesischen Hauptstadt etwa 9.000 Todesopfer.
: