Island hat am Freitag den Ausnahmezustand ausgerufen, nachdem eine Reihe starker Erdbeben die südwestliche Halbinsel Reykjanes des Landes erschüttert hatte, was ein Vorbote eines Vulkanausbruchs sein könnte.
„Der Chef der nationalen Polizei … erklärt aufgrund des starken Erdbebens (Aktivität) in Sundhnjukagigar, nördlich von Grindavik, den Ausnahmezustand für den Zivilschutz“, sagte das Ministerium für Katastrophenschutz und Notfallmanagement in einer Erklärung.
„Erdbeben können größer werden als bisher und diese Ereignisserie könnte zu einem Ausbruch führen“, warnte die Regierung.
Das isländische Met Office (IMO) sagte, ein Ausbruch könne „in mehreren Tagen“ stattfinden.
Das Dorf Grindavik, in dem rund 4.000 Menschen leben, liegt etwa drei Kilometer (1,86 Meilen) südwestlich des Gebiets, in dem der Erdbebenschwarm vom Freitag registriert wurde.
Für den Fall eines Ausbruchs gibt es Evakuierungspläne.
Um 1730 GMT waren zwei starke Erdbeben bis in die etwa 40 Kilometer entfernte Hauptstadt Reykjavik und entlang eines Großteils der Südküste des Landes zu spüren und ließen Fenster und Haushaltsgegenstände klappern.
Nach vorläufigen IMO-Zahlen hatte das stärkste Beben nördlich von Grindavik eine Stärke von 5,2.
Die Polizei sperrte am Freitag eine Straße in Nord-Süd-Richtung nach Grindavik, nachdem sie durch die Erschütterungen beschädigt worden war.
Laut IMO wurden seit Ende Oktober rund 24.000 Beben auf der Halbinsel registriert, wobei zwischen Mitternacht und 14.00 Uhr GMT am Freitag ein „dichter Schwarm“ von fast 800 Beben registriert wurde.
Die IMO stellte eine Ansammlung von Magma unter der Erde in einer Tiefe von etwa fünf Kilometern (3,1 Meilen) fest. Sollte es beginnen, sich an die Oberfläche zu bewegen, könnte es zu einem Vulkanausbruch kommen.
„Das wahrscheinlichste Szenario ist, dass es mehrere Tage statt Stunden dauern wird, bis Magma die Oberfläche erreicht“, hieß es.
„Wenn dort, wo die seismische Aktivität jetzt am höchsten ist, ein Spalt entstehen würde, würde Lava nach Südosten und Westen fließen, aber nicht in Richtung Grindavik.“
Neue aktive Ära
Dennoch teilte das Katastrophenschutzministerium mit, dass es das Patrouillenschiff Thor „aus Sicherheitsgründen“ nach Grindavik schicken werde.
Notunterkünfte und Hilfszentren sollten später am Freitag in Grindavik sowie an drei weiteren Orten im Süden Islands zu Informationszwecken und zur Unterstützung von Menschen auf der Flucht eröffnet werden.
Am Donnerstag wurde die Blaue Lagune, ein beliebtes Touristenziel in der Nähe von Grindavik, das für seine geothermischen Spas und Luxushotels bekannt ist, nach einem weiteren Erdbebenschwarm vorsorglich geschlossen.
Ebenfalls in der Nähe befindet sich das Geothermiekraftwerk Svartsengi, der Hauptlieferant von Strom und Wasser für 30.000 Einwohner auf der Halbinsel Reykjanes.
Es gibt Notfallpläne, um das Werk und seine Arbeiter im Falle eines Ausbruchs zu schützen.
Seit 2021 kam es auf der Halbinsel Reykjanes zu drei Ausbrüchen, und zwar im März 2021, August 2022 und Juli 2023.
Diese drei befanden sich weit entfernt von jeglicher Infrastruktur oder besiedelten Gebieten.
Island verfügt über 33 aktive Vulkansysteme, die höchste Zahl in Europa.
Die Nordatlantikinsel liegt auf dem Mittelatlantischen Rücken, einem Spalt im Meeresboden, der die eurasische und die nordamerikanische tektonische Platte trennt.
Vor dem Ausbruch im März 2021 in einem unbewohnten Gebiet rund um den Berg Fagradalsfjall war das Vulkansystem Reykjanes acht Jahrhunderte lang inaktiv geblieben.
Vulkanologen glauben, dass der neue Zyklus erhöhter Aktivität mehrere Jahrzehnte oder Jahrhunderte dauern könnte.
Ein massiver Ausbruch eines anderen isländischen Vulkans, des Eyjafjallajökull im Süden der Insel, erzwang im April 2010 die Annullierung von rund 100.000 Flügen, wodurch mehr als 10 Millionen Reisende festsaßen.
© 2023